Удивительное это дело � жить в полном отрыве от внешнего мира, как живут узники концлагерей. Питаешься почти исключительно картофелем и слухами. Один из моих друзей завел книжечку, куда записывал все слухи, гуляющие по коридорам; через две-три недели читать их было безумно смешно. Среди военнопленных, как я слышал, лагерные слухи по какой-то причине называются �синими голубями�. А мы дали им имя �вечерние сказки�, и каждая комната имела своего специального корреспондента, в чьи обязанности входило шнырять по коридорам вплоть до отбоя и приносить перед сном свежие новости.
Эти �сказки� потом никогда не подтверждались, но каждый слух, как говорится, поддерживает дух, так что польза от них все равно была. Не знаю, в самом ли деле �вечерние сказки� тому причиной, или же философский подход к своему положению, которое со мной разделяли многие, но настроение узников Тостского лагеря было на диво бодрым. Я никогда больше не встречал таких неунывающих людей, и всгх их я любил, как братьев.
Этой передачей я завершаю рассказ о моих приключениях в качестве интернированного гражданского лица британского подданства, заключенного №�796, и перед тем, как поставить точку, хочу еще раз поблагодарить всех добрых людей в Америке, которые присылали мне письма, пока я находился в лагере. Кто не сидел в концентрационном лагере, никогда не поймет, что значат для узника письма, особенно такие, как получал я�.
Примечания
РАННИЕ РАССКАЗЫ
Эти рассказы Вудхауз написал с 1909 по 1912�г. Они выходили обычно в �Стрэнде� (Англия) или �Космополитэне� (США), а позднее � вошли в сборник �Сосед сверху� (1914). Собственно говоря, они не такие уж ранние, Вудхауз давно писал и издавался, а лет ему было от 27 до 31, смотря в каком месяце они вышли, ведь родился он 15 октября. Однако именно они лучше всего выражают его раннюю манеру. Она � не самобытна, тогда многие писали примерно так; наши читатели, скорее всего, вспомнят О. Генри, иногда даже сюжеты перекликаются.
Вскоре появились первые книги, предвещающие его будущую неповторимость � �Что-нибудь эдакое� (1915), �Неудобные деньги� (1916). Наверное, если бы не они и то, что за ними последовало, Вудхауза давно бы забыли, а так � перепечатывают все, включая �ранние�. Некоторые их этих рассказов буквально стали классикой, прежде всего �Сосед сверху�, �Руфь на чужбине�, и вообще те, где есть трогательность. Казалось бы, уж ее журнальная словесность опошлила до невозможности, но нет, у Вудхауза это и впрямь трогает сердце, может быть � потому, что он действительно был очень добрым.
Примечания
1
Белые ручки� на берегу Салимара.�� Популярная песня на стихи Л. Хоупа (1865�1904) �Кашмирская невеста�.
2
�постоянно оставался без своих газелей.�� Намек на строки из поэмы Т. Мура �Лалла Рук� (1817): Я вскармливал милых газелей,/Чтобы жизнь мою украшали,/Но едва привязавшись ко мне,/Они умирали.
