��Я думал выложить второй труп, а потом решил, что обману читателя и не выложу.

��И правильно сделали. Ненавижу вторые трупы. Еще напишете?

��Целую кучу, ведь теперь у меня будет много времени.

��А раньше не было?

��Я работал в Сити и мог писать только по ночам. Очень трудно писать по ночам после целого дня в конторе.

��Воображаю.

Некоторые время они шли в молчании � в спокойном, дружественном молчании. Билл не мог поверить, что встретил, вероятно, единственную девушку в мире, которая выглядит, как ангел во плоти, и в то же время � приятная собеседница. До сих пор ему казалось законом природы, что фотогеничные особы противоположного пола не способны связать двух слов, а те, с которыми можно обмениваться мыслями,�� толстые и в очках.

��Эта ваша книга,�� задумчиво произнесла Джейн. Она явно размышляла.�� Насколько я помню, на ней стояло женское имя. Анжела Какая-то.

��Адела Бристоу.

��Почему?

��Мне неудобно подписываться своим именем.

��Почему? Какое у вас имя?

��Томас Харди.

��Да?

��Могла возникнуть путаница.

��Теперь понимаю. А почему Алджи зовет вас Билл?

��Все меня так зовут, не знаю, почему. Это еще со школы.

��Все равно не понимаю про Аделу Бристоу. Если �Томас Харди� кто-то уже использовал, то почему не Джордж Харди, не Герберт Харди или не Алджернон Харди?

��О, здесь был тонкий расчет. Я представил себе, как покупатель с легким дефектом речи приходит в книжный магазин и говорит: �Дайте мне Агату Кристи�. Продавец, немного тугой на ухо, снимает с полки Аделу Бристоу, заворачивает в бумагу, покупатель берет сверток и обнаруживает ошибку только дома, когда уже поздно. Если это будет повторяться достаточно часто, гонорары заметно вырастут. Однако мои так и остались скромными, и, кажется, я знаю, почему. Беда современной Англии, что в ее книжных магазинах очень мало глухих продавцов, и редкие книголюбы говорят неразборчиво. Надеюсь, в Америке дела обстоят лучше.

��Вы продали ее в Америку?

��Пока нет. Однако тамошний агент написал мне, что прочел книгу, и попробует ее пристроить. Велел мне стучать по деревяшке. Это было две-три недели назад, так что, наверное, все скоро выяснится.

��Ну, здорово.

��Многообещающе, по крайней мере. Господи,�� сказал Билл, увидев чугунные ворота.�� Только не говорите, что мы у цели. Мне кажется, мы только вышли.

Джейн тоже обнаружила, что время пронеслось с приятной быстротой. Она ответила с легким сожалением:

��Да, мы у черты. Остановитесь здесь, иначе вы увидите дом.

��А вы не советуете?

��Без подготовки � нет,�� сказала Джейн,�� особенно нервным или больным людям.

Направляясь по аллее к дому, она спрашивала себя, не надо ли было пригласить этого замечательного молодого человека в Эшби-холл на ланч, потом решила сначала посоветоваться с Генри. Она отыскала дядю на террасе � он грелся на солнышке � и изложила ему свои светские затруднения.