Он нашел ее не сразу. Но нашел. Бережно вытащил холодное мохнатое тельце из коробки и прижимая к груди, как живую, побрел в сторону своей холостяцкой хибары.

Отперев скрипучую дверь, Серега ввалился в комнату как был, в бессовестно грязных ботинках и тяжело плюхнулся на проломленный еще зимой диван с торчащими пружинами. Завернув Маркизу в дырявый плед, он долго вглядывался в застывшие кошачьи глаза, будто пытаясь разглядеть в них остатки совсем юной жизни, но кошка была мертва. Тихонько, словно боясь разбудить, он положил свою подружку на стол и взял в руки мобильный.

–Анжел, денег займи, – мысленно удивляясь, что телефон работает, хрипло, но твердо проговорил Серега в трубку, – Не ори, друга хороню.

Он пил, не закусывая, весь день, до глубокого вечера, но водка не забирала. Отчаявшись хоть немного отупеть, Серега взял лопату подмышку, а кошку в пледе на руки, как ребенка, и обреченно вышел в почти кромешную темноту. Ночь выдалась пасмурная, а оттого беззвездная, но Серега наметил свой путь еще днем. Здесь прямо, потом направо, там через дорогу налево, в низине земля мягкая, копать удобнее…

Оглядев аккуратный холмик так нектати заслезившимися глазами, он вдруг вспомнил, что на похоронах принято чтить память усопшего цветами.

–Что ж я, тебе хоть цветочков…что ж я… – засуетился Серега, стремительно пьянея и неуверенно шатаясь, выполз на пустую автомобильную трассу. Сквозь обильные пьяные слезы он едва различил два смутных источника света вдалеке.

По утру досужая соседка, принесла Машке новость на своем сорочьем хвосте.

–Слышала, ночью фура алкаша переехала, возле лесопосадки? Такое месиво…

Что-то вдруг заставило сердце Насти испуганно забиться.

–Папа??

–Сережа…

Для подготовки обложки издания использована фотография автора.