Андрей Николаевич тяжело задышал, крупные капли пота выступили на его лбу.

«Такая судьба тронула меня до глубины души. Она была прелестна, но, окруженная ореолом несчастья, казалась еще прелестнее. Ты помнишь: «Любви все возрасты послушны». Я полюбил ее и не раскаиваюсь. Для меня началась вторая жизнь… О если бы ты видел, как она ласкает мои седые волосы… Скажу тебе на ушко: через несколько месяцев я надеюсь быть счастливым отцом, а я хочу, чтобы ребенок был законным.

«Надеюсь, что ты не откажешься быть моим шафером.

Твой дядя и друг.

P. S. Мою будущую жену зовут Лидия – не правда ли прелестное имя?»

Письмо упало из рук Загорского; он долго не мог придти в себя.

– Придется продавать Рязанское имение! – были первые слова, вырвавшиеся у Андрея Николаевича.