– Ну что же, раз так, то поступай, как считаешь нужным. Участь у нас, торговцев, такая. Некогда нам беречь себя, да и особо нельзя. Потеряешь время, не успеешь стать успешным, – согласился с ним Трибалл. – Что ты решил со своим товаром делать? Он все тот же?

– Да, Трибалл, товар прежний у меня, – настороженно ответил Радха.

– Видишь ли, Радха, в этот раз я не смогу приобрести его у тебя, как делал это раньше. Обстоятельства вынуждают. Они таковы, что я впервые откажусь от него. Не обессудь. Порой нам неподвластны какие-либо поступки, – Трибалл с сожалением развел руками. – Но ты, Радха, не переживай. Твой товар пользуется огромным спросом, и ты это знаешь. Охотников на него будет много.

– Я все понимаю, Трибалл, и обиды не держу на тебя. Искренне желаю тебе быть правителем над обстоятельствами, даже самыми сложными. К тому же мне будет полезно узнать и другую сторону торгового дела, а то не научусь всем его премудростям. Продавать весь товар и сразу, насколько я понимаю, это одно дело. Другое дело выставить его на базаре для разных покупателей, – улыбнулся Радха.

– Вот и хорошо, что мы поняли друг друга без обид и претензий. Я рад. А теперь прошу простить, но мне пора, – вставая, вежливо попрощался с Радхой Трибалл. – Роксана не отпустит тебя без обеда. Так что оставайся, а я очень спешу и вынужден покинуть вас.

* * *

После полудня Радха находился уже в своей комнате. После вкусного и сытного обеда, проведенного в обществе Роксаны, он прилег. Вошли Сурия и Лочан. Радха поднялся и приветствовал их. Они молча присели за стол.

– Через день тронемся дальше, – серьезно произнес Радха. – Лочан, пошли в лагерь человека, пусть сообщит об этом. Выступим в полночь. Встретим их у ворот из верхнего города. Дорога предстоит дальняя. До Даюаня почти сорок пять йоджана, это около пятнадцати дней пути, если в день будем проходить по три йоджана. Места для нас незнакомые. Каждые пол йоджана будем делать короткую остановку. Дядя, как ты себя чувствуешь? Отдохнул немного?

– Не беспокойся, Радха, все хорошо, – ответил Сурия.

– Завтра днем будем готовить караван. Нужно пополнить запасы кормов, еды и воды. Вечером я отлучусь ненадолго. Это важно. Ну а сегодня отдохнем. Нужно нам всем посетить купальню. Лочан, можешь договориться с Арвандом? – обратился к нему Радха.

Тот уверенно кивнул.

* * *

«Трибалл впервые отказался приобрести товар моего отца. Он повел себя довольно странно. Что это означает? Неужели он прознал о наших отношениях с Роксаной и решил вот таким образом начать свою месть? А если нет? Если у него действительно возникли новые и непредвиденные обстоятельства. Такое вполне может случиться. Хорошо бы, чтобы все было именно так. Мне самому нужен мой товар для торговли в восточных землях. Все складывается пока в мою пользу. Для меня гораздо сложнее было бы отказать ему, случись все наоборот. Что бы я сказал ему, если бы он, как всегда, решил приобрести весь мой товар сразу? Я попал бы в очень затруднительное положение. Отказав ему, мне бы пришлось из деликатности объяснить ему причину, а это значит, что я вынужден был бы поведать ему о своих планах и поставить его в известность об истинных моих намерениях, пусть хоть и частично, но все же достаточно для понимания. Он сам ищет путь на восток, и он в этом деле мой соперник, а это значит, что моего отца. Он явно что-то замышляет. Но что? Одно пока понятно, он тянет время. Он не знает того, что я не собираюсь здесь вести торговлю, и, видимо, полагает, что, не взяв мой товар, продлит мое нахождение здесь, а это означает для него, что я проведу много времени в этом городе, так как буду продавать свой товар по частям. Что же получается в таком случае? А вот что. Он готовит свой караван на восток и хочет направить его туда раньше моего отца. Я прибыл сюда рано. Он не ожидал этого и теперь заспешил. Тот, кто придет туда прежде других, непременно получит преимущество перед всеми остальными. Так заведено среди торговцев. А если учесть, что он очень богат, влиятелен и проживает в местности, через которую в будущем будут идти все караваны с востока, то получается так, что он станет единоличным хозяином положения в торговых делах с востоком. И это теперь его главная цель. У него и так почти нет здесь соперников, а потом их и вовсе не станет. Единственный, кто имеет равное с ним положение, это мой отец. Даже находясь вдали от этого города, мой отец достаточно известен здесь в самых высоких кругах и Трибаллу он не по зубам. Он решился убрать Бхарата, но теперь, я уверен, что опасается отцовского гнева. Я правильно сделал, что не сказал отцу всю правду о Бхарате. Это усугубило бы положение. Отец начал бы допытываться всей истины и рано или поздно установил бы ее, но тогда началось бы настоящее противостояние между ним и Трибаллом, а это чревато плохими последствиями. Мне нужно во что бы то ни стало опередить Трибалла и первым попасть на восток. Только так я смог бы помочь моему отцу. Другого выхода нет, – очень глубоко размышлял Радха. Он ходил по комнате взад и вперед, сосредоточенно обдумывая каждую деталь своего положения и сложившейся ситуации с Трибаллом. – Молосс явно следит за мной со стороны. Роксана умница. Сделала все правильно. Но люди Молосса где-то рядом. Как бы сделать так, чтобы они не увидели отбытия моего каравана? Мне нужна помощь Лочана. Надо срочно переговорить с ним». Радха вышел из комнаты и направился в комнату Лочана. Тот находился у себя.

– Радха, мои люди побывали в лагере. Я собирался идти к тебе и доложить об этом. Арванд предупрежден и готовит купальню, – Лочан тут же поведал ему об исполнении его велений.

– Хорошо, Лочан, я все понял. Мне нужно очень серьезно поговорить с тобой, – Радха кивнул и присел на скамью у стола.

– Я слушаю тебя, Радха, – с готовностью произнес Лочан и присел за стол напротив него.

– Дело очень важное и касается нас всех. Мне нужна твоя помощь, Лочан, – пристально взглянув ему в глаза, начал Радха, – Нам хотят помешать быстрее покинуть этот город. Явной угрозы нет и быть не может, но мы должны выйти отсюда в тайне и в назначенный мною срок.