В комнате повисла гробовая тишина.

– Это абсолютно исключено, – словно выплевывая каждое слово, отчеканила мисс Харкорт. – Как вы смеете являться сюда, навязывать мне свои безумные идеи и диктовать, как мне следует вести хозяйство в собственном доме?! Можно подумать, я позволю, чтобы в моей гостиной собирались толпы летчиков, портили мою мебель и били мою посуду. Мне казалось, я ясно дала понять, что не желаю иметь дело с посторонними, и уж тем более со всяким отребьем в военной форме.

– Вам не придется иметь с ними дело, если только сами не захотите, – сказала Джози. – Я готова взять на себя всю работу: убирать комнату, накрывать столы, печь, подавать чай, следить за порядком.

– Вы либо глупы, либо невероятно упрямы. Я ведь уже сказала: нет и еще раз нет! – мисс Харкорт сорвалась на крик. – И хватит об этом. – Она угрожающе вкинула руку. – Судя по всему, ваше плечо достаточно зажило, коль скоро вы готовы обихаживать незнакомых мужчин? Полагаю, вы уже в состоянии подыскать себе более подходящее жилье. И чем скорее, тем лучше.

Джози поднялась со стула.

– От чего вы так старательно отгораживаетесь? – спросила она, чувствуя, что тоже начала повышать голос. – Вы явно несчастны. У вас нет друзей. Рядом с вами нет ни единого человека, который мог бы утешить вас в трудную минуту. Ваш дом ломится от прекрасных вещей – многим такие и не снились, – а вы храните свои сокровища в шкафах, где они только пыль собирают. И все потому, что боитесь поделиться этой красотой с окружающими.

– Достаточно! Пожалуйста, уходите!

– Если бы вы только попробовали открыть свой дом. Возможно, окажется, что присутствие молодых людей заставит и вас почувствовать себя живой. Все лучше, чем прозябать взаперти в четырех стенах как мраморная статуя, бесчувственная и холодная.

– Я сказала – вон! – мисс Харкорт вскочила с кресла. – Чтобы к завтрашнему утру духу вашего здесь не было! Я немедленно свяжусь с социальной службой, которая привезла вас сюда. Я больше не намерена терпеть эти наглые выходки. Явились в мой дом из сточной лондонской канавы и осмеливаетесь учить меня жизни. К вашему сведению, я вполне довольна своей судьбой! И мне никто не нужен! А теперь убирайтесь с глаз долой, пока я…

Внезапно мисс Харкорт побледнела, схватилась за грудь и рухнула обратно в кресло.

Глава 21

– Кэтлин! – закричала Джози. – Кэтлин! Сюда, быстрее, хозяйке плохо!

Через мгновение служанка пулей влетела в гостиную.

– Пресвятая Матерь Божья, что случилось?!

– Она рассердилась, начала кричать, а затем схватилась за грудь и упала.

– Это сердце. Доктор предупреждал – у нее слабое сердце. – Кэтлин опустилась на колени рядом с креслом и заглянула в побледневшее лицо пожилой женщины.

– Нужно перенести мисс Харкорт в спальню и уложить в постель, – сказала Джози. Ее собственное сердце готово было выпрыгнуть наружу. Хотелось прижать руку к груди и укротить этот бешеный стук.

– Нет, не двигайте ее, – воскликнула Кэтлин. – Телефон! Надо позвонить доктору.

– Может, лучше вызвать скорую?

– Нет, хозяйка терпеть не может больниц. Она бы ни за что не поехала.

– Хорошо. Я останусь с ней, а вы звоните.

Кэтлин упрямо качнула головой.

– Никогда в жизни не пользовалась этим адским приспособлением и сейчас не собираюсь. Да я и не знаю, как оно работает.

– Где находится аппарат? – спросила Джози, с тревогой поглядывая на посиневшие губы мисс Харкорт. Она не припоминала, чтобы видела в доме телефон.

– У нее в кабинете.

– В кабинете? Где это?

– По коридору мимо библиотеки, в самом конце. Давайте, пошевеливайтесь.

– Как зовут доктора? – спросила Джози, устремляясь к выходу.

– Пэкер. Доктор Пэкер, – выкрикнула Кэтлин. – Ради всего святого…

В этот момент мисс Харкорт пошевелилась и открыла глаза.

– Что за суматоха? – слабым голосом спросила она. – Что происходит?

– Вы потеряли сознание. Джози сейчас вызовет доктора, – сказала Кэтлин, все еще стоя на коленях возле кресла и похлопывая хозяйку по руке. – Не волнуйтесь. Я пока побуду с вами.

Джози, не теряя больше ни секунды, выбежала в холл и припустила по коридору мимо библиотеки. Коридор вел в заднюю часть дома и заканчивался дверью. Джози распахнула ее и оказалась в комнате, где стоял письменный стол, а вдоль стен возвышались книжные полки. На углу стола она заметила телефонный аппарат. До сих пор ей не приходилось пользоваться телефоном, но она видела на рекламных плакатах, как это делается, когда нужно вызвать полицию или скорую. Джози сняла трубку и нажала на небольшую черную кнопку, расположенную на аппарате.

– Оператор, – раздался в трубке женский голос. – Номер, пожалуйста?

– Мне срочно нужен врач, – Джози задыхалась, с трудом выговаривая слова. – Доктор Пэкер. Я не знаю его номера.

– Назовите ваш адрес?

– Я не знаю названия улицы. Мы находимся в деревне. Кажется, Саттон-Сент-Джайлс. Доктор Пэкер должен прийти в большой дом, который стоит на окраине деревне. У хозяйки, мисс Харкорт, случился сердечный приступ. Умоляю, поторопитесь!

– А вас как зовут? Кто вы?

– Миссис Бэнкс. Я тут временно проживаю.

– Успокойтесь, миссис Бэнкс. Я найду доктора Пэкера. Если его нет на месте, мы пришлем к вам скорую.

Джози повесила трубку. Руки ее дрожали. Она уже собралась уходить, когда заметила на столе фотографию в черной рамке. На снимке был изображен молодой симпатичный мужчина с открытым лицом, смотрящий на мир с доверием и надеждой. Значит, много лет назад у мисс Харкорт все же был возлюбленный! Джози вышла из кабинета и направилась обратно в гостиную. Хозяйка все еще сидела с закрытыми глазами, а Кэтлин по-прежнему держала ее за руку.

– Доктор скоро будет, – сказала Джози. – Принести стакан воды?

Она поспешила на кухню. Хлопоты вокруг больной помогали отогнать тревожные мысли. Вернувшись с водой, Джози поднесла стакан к губам мисс Харкорт. Та сделала небольшой глоток, поперхнулась и закашлялась.

– Что вам надо? Оставьте меня в покое, – едва слышно прошептала хозяйка.

– Доктор уже едет, – сказала Джози, молясь, чтобы это было правдой. Казалось, ожидание длилось целую вечность. Джози не могла думать ни о чем другом, кроме того, что стала виновницей произошедшего несчастья. Это она вывела мисс Харкорт из себя и заставила волноваться, в результате слабое сердце пожилой женщины не выдержало. Ей следовало заниматься своими делами и не лезть с предложениями о помощи. Просто дождаться, пока заживет рука, и спокойно двигаться дальше. Как и предполагалось с самого начала. А что, если мисс Харкорт умрет? Что