Ничего и организовывать не пришлось. Сербские заговорщики — члены террористической организации 28 июня 1914-го убили в боснийском городе Сараеве австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену Софию. Чем не повод?

А сколько раз Россия предупреждала Сербию: уймите свои притязания на чужие земли, не надо костёр разжигать и под шумок каштаны из огня таскать! Министр Сазонов ноту посылал им в начале Балканской войны: «Категорически предупреждаем Сербию, чтобы она отнюдь не рассчитывала увлечь нас за собой». Теперь братья-славяне опять рассчитывают на помощь?

Да, Россия будет их защищать. На Сербию у неё далеко идущие планы: через эту балканскую страну лежит путь на Босфор. Так что пусть Германия науськивает Австро-Венгрию, пусть поднимает армию в ружьё, отдавая строгий приказ: «Теперь или никогда!». Россия призывает решить все разногласия в Гаагском международном суде — иначе зачем он создавался? Но ответа не будет. Война запланирована. Это величайшая глупость, но именно поэтому она должна случиться.

Министр Сазонов ещё успеет сказать германскому послу:

— Ключи от мирного положения в Европе находятся в Берлине, и вы можете отворить или затворить двери войны. Если ваша союзница Вена желает возмутить мир, ей предстоит считаться со всей Европой, а мы не будем спокойно взирать на унижение сербского народа. Ещё раз подтверждаю, что Россия за мир, но мирная политика её не всегда пассивна! Не трогайте только Сербию! Просить у России, чтобы она допустила уничтожение Сербии, — это значит просить невозможного!

Раненный при покушении Распутин шлёт из Сибири телеграммы, умоляя государя отменить частичную мобилизацию и не вступать в войну.

— Война — дело лютое. Нет в ней ни правды, ни красы. Это ведь генералам да попам надо, штобы им поболе крестов и жалованья, а тебе земли не прибавят, хату не построят, — заявит царский «друг» позже, когда пожар заполыхает неостановимо. — Немец умнее нас. И он-то понимает, што дома воевать никак не можно. А посему самое простое дело — надо нам войну кончать. А то её народ сам прикончит: солдаты — на фронте, а бабы — тут…

Всё, мир сошёл с ума. Никто уже не в силах остановить задуманное в совсем других кабинетах и дворцах. Первого августа 1914 года Первая мировая война началась. В России объявлен указ о всеобщей мобилизации. Молодые князья Романовы уходят на фронт. Один из них, 22-летний Олег Константинович, оставит потомкам запись в дневнике: «Мы, пять братьев, идём на войну со своими полками. В трудную минуту Царская Семья держит себя на высоте положения». Он будет смертельно ранен в бою.

«Ах, эта проклятая война! Я хочу, чтобы впоследствии в других странах вспоминали о русских войсках с благоговением, уважением и восхищением!». Так напишет мужу императрица Александра Фёдоровна. Это письмо, начатое ею во время дежурства в госпитале, государь получит уже в Ставке, где узнает о жестоком поражении нашей 2-й армии в Восточно-Прусской операции.

Автор (из-за кулис): Потери 2-й армии в сентябре 1914 года были огромны: 6 тысяч убитых, пленных вместе с попавшими в плен ранеными — 50 тысяч человек. Германцами захвачено 230 орудий. Убиты 10 генералов, 13 взяты в плен. Командующий армией генерал от кавалерии Александр Самсонов застрелился. Немецкие потери убитыми и ранеными составили 30 тысяч человек.

Картина 15-я

Аликс в стране чудес, или Икона с колокольчиком

Действующие лица:

✓ Николай II (1868–1918) — последний российский император.

✓ Александра Фёдоровна (1872–1918) — урождённая принцесса Гессен-Дармштадская, внучка британской королевы Виктории, супруга Николая II (по-домашнему — Аликс).

✓ Мария Фёдоровна (1847–1928) — урождённая датская принцесса Дагмар, супруга российского императора Александра III, мать Николая II, родная тётя английского короля Георга V.

✓ Николай Николаевич-младший (1856–1929) — великий князь, внук Николая I, Верховный главнокомандующий армией и флотом Российской империи в начале Первой мировой войны.

✓ Великая княжна Ольга (1895–1918) — старшая дочь последнего российского императора.

✓ Великий князь Дмитрий Павлович (1891–1942) — внук Александра II, несостоявшийся жених Ольги, старшей дочери Николая II.

✓ Григорий Распутин (1869–1916) — сибирский кресть — янин-целитель, неоднозначная личность, оказавшая весьма серьёзное влияние на судьбу Российской империи.

Место действия — Санкт-Петербург, Царское Село, позже Ставка Верховного главнокомандования.

Время действия — конец 1890-х — 1915 год.

Автор (из-за кулис): Роль личности в истории — эта тема для России важнее, наверное, чем для других стран.

Территория большая, населяющих её народов не сосчитать — слишком много факторов, которые влияют на жизнь людей и их судьбы. Десятилетиями здесь учили, что отдельно взятый человек — всего лишь винтик, что общество развивается по объективным законам, что впереди светлое будущее. Но времена менялись, и каждый раз личность, пришедшая к власти, начинала с того, что переписывала прошлое под себя, и дальше творила историю, исходя из собственных желаний, особенностей характера и разных случайностей. Безусловно, сослагательного наклонения история не имеет. Но очень многое сегодня было бы в России по-другому, если бы не…

НИКОГДА и ни к кому Николай II не ревновал свою жену. Совсем не потому, что она не давала для этого поводов — о них он вообще запрещал себе думать.

Не ревновал потому, что знал её ещё маленькой нескладной девочкой с тонкими ногами, порой мелькавшими под белым воздушным платьем. Алисе, принцессе Гессенской, этому солнечному ангелу, было всего двенадцать лет, когда она впервые приехала в Россию. Пригласила её погостить старшая сестра Елизавета, жена великого князя Сергея Александровича, дяди Николая.

Потом все будут писать, что приглянулась ему принцесса Алиса спустя четыре года, когда уже рассматривалась в Европе как выгодная невеста. Нет, на самом деле ей только-только исполнилось двенадцать, и этого херувимчика в муслиновом платье углядел из-за кулис будущий царь всея Руси Николай Второй. В московском доме родного дяди этот ангел с розами в светлых волосах ему и явился. Самому-то было в ту пору шестнадцать — возраст Ромео.

Лик маленькая принцесса имела необычный. Угловата, худа и бледна — это понятно. Но она ни разу не улыбнулась — вот что удивляло и отталкивало. Вообще рта не раскрывала. Отрешённо стояла молча, не глядя по сторонам.

Алиса не подходила под тип русской красавицы ни в настоящем, ни, похоже, в будущем. Дяде было всё равно, он не спец в женских эталонах, а вот мать заметила любопытство сыновье.

— Ники, остынь, дружок! — Мария Фёдоровна никогда так не говорила с сыном, и это тоже удивляло и пугало.

— Это лишь плод твоего воображения! — добавила она по-французски.

Зря