Олеся пришла на свой обед чуть позже обычного, но совсем не удивилась, увидев меня за её любимым столиком.

– Привет бойцам невидимого фронта, – крикнула она мне весело уже из-за декоративного плетня, выдвигаясь от кассы с подносом, полным тарелочек, пиал и чашек.

– Я боец видимого фронта, – возразил я, когда она повесила пальто на крючок на стенке и села за стол.

Под её пальто вдруг оказалось потрясающее платье с открытыми плечами.

– Прекратите пререкания, боец, – строго ответила она мне, по-хозяйски отодвигая мою пустую уже посуду и с комфортом расставляя на столе свои тарелки, пиалы с салатом и чашки.

– Как вы тогда добрались домой? – спросила она, чуть заметно поджав мастерски накрашенные губы.

– Нормально, взял такси и доехал, – пожал плечами я. Мы с ней тогда прошлись немного после ужина в ресторане. А потом как-то неожиданно быстро выяснилось, что мы находимся возле её дома. Она мне сказала «пока», я согласно кивнул и больше её не видел. А что тут ещё можно было успеть. Да, я такой неторопливый.

– А вы? Вы как в итоге добрались до дома? – вежливо поинтересовался я.

– А я поднялась на третий этаж нашего страшного дома по темной страшной лестнице, но, по счастью, на меня никто не напал, – сообщила она, принимаясь за свой суп.

Я помолчал, ожидая, когда с ним закончит.

– Нет-нет, вы говорите, говорите, – весело сказала мне она, прихлёбывая из ложки. – Я вполне могу слушать вас и есть. Мне же интересно, что вы теперь думаете. Ну, вообще.

Я напряг извилины.

– Хотите свежий филологический анекдот?

– Валяйте, – разрешила мне она.

– Алло, здравствуйте! Тут неподалёку, вперемешку с птичьим клёкотом и ненавязчивым шёпотом ветра, будто озаряя пурпуром зеленеющие волны берёзовой рощи, обдавая жаром, словно летнее солнце в разгар страстного душного июльского лета, испуская лёгкую дымку, подобно поднимающемуся туману от раскинувшейся глади озера на рассвете, распугивая лесных обитателей – работящих бобров, мудрых ежей и беззаботных свиристелей, догорает дом-музей Пришвина. Нет, высылать пожарную машину теперь уже не нужно…

– Действительно, свежий, анекдот, – сказала она, грустно улыбнувшись и даже отложив на минуту ложку. – Мне его рассказывали примерно двадцать лет назад, на третьем курсе в Киевском университете, на факультете русского языка и литературы. Только там было про Гоголя.

– Опять москали всё украли, – огорчился за неё я.

– Да ладно, берите уже всё, поганые москали, нам не жалко. Оставьте нам только свободный воздух наших полей и жаркий огонь в наших сердцах!

– Это какая-нибудь Леся Украинка? – не понял цитаты я.

– Нет, это я импровизирую на злобу дня, – сказала она печально, взяв теперь уже вилку и принимаясь за второе.

Я опять с минуту помолчал, и она снова возмутилась этим обстоятельством.

– Ну что вы затихли, Игорь, говорите же со мной. Я вся внимание.

Тогда я перешёл к делу:

– Мне нужно снять позитив. Происходит же в Киеве что-то доброе, радостное, позитивное?

– Наверное, и такое в Киеве случается, – согласилась она, задумчиво ковыряясь вилкой в недоеденном рагу. – Но не с нами. С нами, чтоб вы понимали, всё как обычно – за эти три дня ещё два наших клиента отказались от услуг внешнего аудита и даже бухгалтерии. Наше начальство собирается переводить нас на сокращённый рабочий день.

– Это трудно назвать позитивом, – заметил я.

– Простите, что расстраиваю вас, – буркнула она. – Больше не повторится.

Она взялась за свой сок, отпила глоток, а потом вдруг её осенило:

– Есть, кстати, у меня позитив для вас. Мои друзья из благотворительного общества держат бесплатную столовую для неимущих, на улице Лобачевского. Сходите туда. Тихие скромные пенсионеры получают свой скромный, зато бесплатный обед, чинно беседуют между собой о преимуществах куриных котлет перед говяжьими, вышивают они там крестиком или делают что-то ещё в этом роде, узнаете на месте. В целом позитивную картинку вы там точно снимете.

Я согласился, что это хорошая идея, а Олеся при мне позвонила своим приятелям и выпросила для меня разрешение на съёмку.

– Дуйте туда прямо сейчас, у них как раз пресс-тур для местной прессы – хотят через СМИ привлечь благотворителей, а то они все как-то позаканчивались внезапно, – сказала она, положив телефон на стол. – Ступайте. Станция метро «Черниговская», а там минут десять пешочком.

Я встал, задумчиво глядя на неё сверху вниз.

– Думаете о том, как меня отблагодарить? – догадалась Олеся. – А вы поцелуйте меня вот сюда, – она показала на голое плечо.

Я смиренно поцеловал её, куда было указано, и пошёл на выход.

Пахло от неё, конечно, головокружительно – чем-то неземным, феерическим, обещающим блаженство и неземную негу. По дороге к метро мне пришлось раза три ловить себя на грешных мыслях вместо обдумывания деталей предстоящей съёмки.

Мне уже доводилось пользоваться киевским метро. На мой взгляд, внешне оно почти не отличалось от питерского, разве что в нём было намного больше рекламы, причём рекламы явно нелегальной. Листовки с предложениями хорошего заработка в Польше, России и Германии, наклейки с предложениями спайсов и прочей дряни, разнообразные олечки, олеси и наташи в завлекательных позах, а также огромное количество официальных плакатов с гневными требованиями к громадянам использовать в быту только украинскую мову. Заявлялось, что «на русском языке может разговаривать только оккупант», что сила украинской нации – в единстве, а поэтому мы все должны прекратить потакать агрессору и заговорить, наконец, на мове. Были ещё официальные плакаты, высмеивающие тех громадян, кто не умеет говорить на мове, а говорит только по-русски («Посмотрите, какой дурень!»), но большинство этих плакатов были оборваны или закрашены из баллончиков.

В целом плакатов и баннеров, требующих использовать только мову, было больше, чем обычных рекламных постеров, вместе взятых, но результата я не заметил – даже официальная реклама товаров и услуг была выполнена преимущественно на русском языке, а нелегальная реклама – на русском вся.

Ещё в киевском метро было не протолкнуться от попрошаек: героев Восточного фронта, беженцев Донбасса, разного рода погорельцев и жертв всяческого произвола. Один раз мне на перроне встретился даже политический беженец из России, страдалец от Путина (соответствующая табличка на животе и спине и сумка для денег в руках). Я рванул к нему с камерой, чтобы узнать душераздирающие подробности, но он ловко ускользнул от меня по переходам и лестницам, профессионально рыская в стороны, как антилопа, убегающая от тигра. Такого даже пристрелить не получится, не то что поймать, подумалось мне, когда я всё-таки