— Прощевай, Арина, завтра всех в гости позову. А теперь не усидится мне, в лес поеду — мамка ждет…

Сбежал с крыльца, как мальчишка, кинул, будто перышко, в седло свое большое тело, одетое броней, дал шпоры вороному. Вслед несся непрерывный перезвон молотка и кувалды — Микула небось перековывал рогатины и боевые чеканы на сошники. Не рано ли?.. В лесу Алешка поехал скорым шагом. Дорогу к вырубке он знал хорошо и давал душе успокоиться от встречи с Ариной, чтобы всецело отдаться радости встречи с матерью и братишками.

Лес справлял праздник, торжественно нарядный и невыразимо печальный. Потому что праздник этот всегда недолог.

1978–1979

Примечания

1

Одноглазый — полководец Батыя, темник Субедэ.

2

Повелитель сильных — Чингисхан.

3

Мурза — князь; наян (нойон) — начальник.

4

Древняя верста — около двух километров.

5

Дети боярские — мелкие служилые люди при великом Московском князе.

6

Итиль — Волга.

7

Каменный Пояс — Уральские горы.

8

В ту пору на Руси седьмой час утра считался первым часом. Четвертый час — десятый.

9

Продажа — система штрафов, покрывавшихся, как правило, распродажей (конфискацией) имущества виновного.

10

Баскаки — ханские наместники, сборщики дани, отличавшиеся особой жестокостью к населению.

11

Югорский Камень — Уральские горы.

12

Шиши — вольные люди, ушедшие в леса для ведения партизанской войны против иноземных захватчиков, национальных изменников и угнетателей народа.