— Зря не говори, Василий, я слежу за твоей работой и вижу, что ты хорошо справляешься, Ничего, ничего, привыкай, друг.

— Добро, — ответил Чилим и умолк.

— Вопрос какой ко мне имеешь? — спросил, пристально глядя на Чилима, Дернов.

— Тихон Кузьмич, — начал Василий, — будучи на моем месте, как бы вы ответили нашему директору, если бы он у вас спросил о вступлении в партию?

— Ответил бы, что в уставе партии, в первом же параграфе все сказано.

— Это я знаю и сказал так. Но Стрижов-то ведь не рабочий от станка и не просто служащий, а бывший хозяин пароходов.

- Ну и что же? Ты согласишься со мной, что и твоя жена когда-то тоже была купчихой, а теперь — член партии.

— Что вам далась моя жена, если она порвала со своими еще до революции. Да и какая она была купчиха!

— Да не сердись, Василий, это просто к слову пришлось. А Стрижов... Он, по-моему, честно работает и старается к тому ж. С нами он.