— Лежи…

— Что со мной?

— Терпи, Генка… Уже скоро, — узнал он голос Башилова и успокоился.

А наверху занималось весеннее утро. Холодные лучи солнца рассекали двор, где толпились шахтеры, взволнованные матери и жены, родные и знакомые тех, кто оказался в этой смене. В стороне стояли автобусы с эмблемой на кабинах: красный крест с молотками. Было непривычно тихо, но понятно, что глубоко под землей грохочут взрывы и ревет пожар. Ни звука не долетало оттуда.

Укутанный одеялом, Генка с наслаждением вдыхал морозный воздух и рассматривал, будто впервые, шахтный двор.

“Славные эти ребята — горноспасатели. Если бы не они — откуковался бы на этом свете…”

На память пришли слова из старинного устава горноспасательной службы, прочитанные ещё на курсах. Там говорилось:

“Входящий в шахту с аппаратом для спасения своих товарищей выполняет не менее благородную обязанность, чем солдат, выходящий защищать своё Отечество…”

“А ведь неплохо выражались старики!” — подумал Генка и зажмурился — вставало большое плоское солнце и било в глаза.