— Ладно, — дернув уголком рта, Крис пошёл на работу. — Удачи, Джессика…

— БУ-Э-Э-Э…

Может, ну нафиг её, эту Джессику?…

* * *

СИНХРОНИЗАЦИЯ: 0%

Крис не имел никаких перспектив или связей. Ведь он был не просто сиротой, но и… имел не самую лучшую для карьерного роста справку.

В возрасте восемнадцати лет его выкинули на улицу. Без денег, с едва законченным среднем образованием…

В общем, Крис сразу же стал полным бомжом. Ведь если до восемнадцати лет у него были субсидии и медицинская страховка, то после…

Да…

Но был у Криса один знакомый старик, который, можно сказать, лежал с ним в одной «больнице».

Мистер Крамер, бывший военный, а ныне шестидесятилетний пенсионер ирландского происхождения, так же, как и он, являлся уроженцем Гарлема. Кстати, он тоже был белым. В общем, некоторая схожесть между ними существовала.

За время своей жизни он умудрился скопить небольшую сумму денег, которую вложил в несколько квартир и небольшой магазинчик.

Так вот, оказавшись в полной безнадёге, Крис совершенно случайно встретил мистера Крамера, который — что в Гарлеме не принято — решил помочь бедному парню по доброте душевной.

Он устроил Криса в свой магазин и снимал символическую плату за жильё, пока Крис не встанет на ноги.

И за это Крис был искренне благодарен.

— Добро пожаловать… э…

Стоя за кассой, Крис с огромным удивлением встретил совершенно знакомое лицо. Лицо, которое разминулось с ним всего час назад.

Кинув на него еле раздражённый взгляд, Джессика Джонс отправилась за пивом, сразу же скрывшись за многочисленными прилавками. Данная встреча, на самом деле, не несла в себе признаки удивительного совпадение. Ведь магазинчик находился в буквально десяти метрах от дома проживания. Не мудрено, и квартира и магазин принадлежали одному лицу.

В магазине, кстати, присутствовал лишь один Крис, выполняющий роль и уборщика, и кассира, и расфасовщика. Работа, конечно, не самая сложная, но довольно утомительная. Даже для не самого большого магазинчика мистера Крамера…

Открытие двери заставило Криса оторваться от его мыслей.

— Добро пожа…ловать…

Крис не смог удержать улыбку на лице во второй раз подряд. Ведь если Джессика была лишь небольшое удивлением, то следующие посетители несли с собой не самые добрые намерения.

Посетителей было двое. Оба с бородами, лет под сорок с не самыми приятными лицами.

Прожив всю сознательную жизнь в Гарлеме, месте скопления многочисленных банд, Крис научился отличать представителей противозонной деятельности.

И новые действующие лица являлись частью ирландской банды.

Конечно, большинство банд Гарлема несла в себе «чёрный» окрас, но существовали и другие. Данные представители преступного мира были как раз из таких…

— Где Крамер? — Старший из мужчин не стал размениваться на любезности, а сразу же обратился к единственному работнику. То есть к Крису.

— Эм… — Крис неловко пожал плечами, пытаясь успокоить сердцебиение. Связываться с бандами он всегда боялся. — Я не знаю…

Ответ мужчине не понравился, поэтому нахмурившись он…

— Слышь, лепрекон, — ирландцы с удивлением обернулись назад, увидев там раздражённую Джессику с бутылкой пива в руках. — Не загораживай кассу.

Второму мужчине, скорее всего исполнявшим роль телохранителя, «оговорка» Джессики сильно не понравилась.

— Сука… — Процедил он злобно. — Да ты хоть знаешь, кто мы такие?

— Похожи на двух Конноров Макгегоров, — саркастично усмехнулась Джессика. — Если бы он был бедным, уродливым и за версту от него воняло дешевым виски…

— СУКА! — Мужчина, не выдержавший насмешек, полез в карман своей куртки. Но главный сразу же поднял руку, останавливая своего подчинённого.

— Джессика Джонс, — медленно кивнул главный в дуэте. — Наслышан…

— Круто, — невозмутимо произнесла Джессика. — А теперь свали от кассы…

— Ты ведь не хочешь лезть в «эти» дела? — С нажимом произнёс главный ирландец.

И Джессика…

Отступила.

Пренебрежительно фыркнув, девушка одним движением пальца открыла бутылку и начала заливать своё похмелье.

Да, под «этими» делами главный ирландец имел в виду бандитские разборки. И какой бы бесстрашной не была Джессика, в эти проблемы она себя вмешивать не хотела.

— Спасибо, — неожиданно произнес главный и повернулся к неловко переминающемуся Крису. — Так ты не знаешь, где Крамер?

— Нет, — моментально помотал головой Крис. — Он сдал мне магазин и ушёл…

Просверлив Криса напряжённым до мурашек взглядом, главарь выдохнул, рассеивая скопившееся напряжение.

— Ладно, — расправив плечи, главарь… потянулся к кассе.

— Ч-то вы делаете? — Опешил от наглости Крис.

— Забираю наши деньги, — пожал плечами ирландец, доставая наличку.

— Это деньги мистера Крамера! — Неожиданно злобно, несмотря на страх, проговорил Крис.

— Эй, — Джессика негромким голос обратилась к Крису. В первый раз она обратилась именно к нему. И повод был не самым радостным. — Просто отпусти их…

— Верно, пацан, — улыбнулся довольный ирландец, пересчитывающий деньги и направляющийся к выходу. — Целее будешь!…

Дверь, закрывшаяся за ушедшими бандитами, принесла с собой оглушительную тишину.

Ошарашенный Крис смотрел, как его только что ограбили самым наглым образом.

А Джессика, нехарактерно тактично, ждала, когда Крис придёт в себя.

— Это… — Крис потерянно смотрел на пустую кассу. — Это деньги мистера Крамера…

— Он поймёт, — пожала плечами Джессика. — Не тебе бодаться с этими идиотами.

— Я подвёл его, — тихо пробормотал Крис. — После всего, что он для меня сделал…

— Это Гарлем, — попыталась Джессика в утешение. Удивительно на самом деле. — Это нормально.

— Нет, — горячо ответил Крис. — Это ненормально!…

Мистер Крамер был практически единственным человеком, который протянул ему руку помощи.

Да, рэкет, грабеж и другие преступления была неотъемлемой частью Гарлема, но…

Крис не хотел подвести своего единственного… друга, можно сказать.

— Я верну эти деньги, — твёрдо сказал Крис, потянувшись под прилавок.

— Ты вообще в своем уме? — Разинула рот от его действий Джессика. — Ты хоть представляешь… ТВОЮ ТО МАТЬ!…

Экспрессивная реакция Джессики появилась из-за огромного ружья, которое достал Крис. И в которое сразу же зарядил две дробины.

Любой уважающий себя делец в Гарлем обязан иметь оружие. Мистер Крамер запретил Крису трогать его, но… Крис не хотел подвести своего благодетеля.

— Ты чего удумал⁈

— Я всего лишь верну деньги, — ответил нервно потеющий Крис. — Они их… отдадут, наверное?

— Это ирландская мафия, а не обычный торчок с ножом! —