Когда я знакомлю студентов с живой природой, то не стремлюсь начинать с заповедного леса, где порой и в одиночку ничего интересного за день не увидишь, а еду на любую окраину Воронежа, где весной, летом и осенью обеспечена встреча с хохлатым жаворонком. Послушать песню — пожалуйста. Посмотреть, как ухаживает, как с соседями и с воробьями ссорится, — пожалуйста. Это такие же «домоседы», как воробьи и голуби. Они только зимой, когда укрыта снегом земля и с нее ничего не подобрать, переселяются на городские и сельские улицы, к людям поближе.

Вместо предисловия 5

От автора 10

Скворец 12

Снегири на улицах 30

Старая знакомая 35

Новоселы городских новостроек 47

Подарок весны 56

Попутчик с пустыря 63

Летние метели 71

Маленький хозяин городского сквера 77

Сельский пруд 87

Сова афины 96

Властелины воздуха 101

Гнездо над крыльцом 112

Гроза крыс 123

Наш сосед — воронок 129

Рябиновый пир 141

Городская жизнь вороны 151

Полевой воробей 167

Вечерняя гостья 175

Куницы-горожанки 182

Зимние сверчки 188

Жаворонки с трамвайной остановки 192