Юнь Шэнли не любил связываться с теми, кто работал в публичных домах. Люди оттуда порочны и лживы, из них и слова истины не вытянешь. Поэтому-то у него и появилась идея насчет шпиона.

– Значит, нам потребуется кто-то, кому мы можем довериться, чтобы поручить ему слежку.

Помощник посмотрел на своего начальника и задержал дыхание:

– Только не говорите, что имеете в виду…

Юнь Шэнли не ответил, но Чжи Хань и Сунь Юань отлично поняли, о ком он думает.

Глава 14

План проникновения в публичный дом был смелым, но опасным, поэтому люди Ведомства решили оставить его на крайний случай. Сначала они попробовали заплатить служащим из «Дома Пионов», однако те оказались на удивление неподкупными и отказались от любых сделок. Между тем хозяйка борделя продолжала давить на Ведомство, требуя ускорить расследование убийства Ган Чи. В конце концов Чжи Хань и Сунь Юань вынуждены были принять рискованный план Юнь Шэнли.

На этот раз глава Ведомства наказаний не собирался повторять прошлых ошибок и решил быть более осмотрительным. Тем более он не сам шел на это дело, а собирался отправить другого человека.

В Ведомстве наказаний барышни работали редко – лишь некоторые наемницы могли иметь дело с чиновниками. Юнь Шэнли сначала и правда подумывал послать в бордель Сунь Юаня, но тот не мог взять на себя роль шпиона, так как хозяйка «дома удовольствий» уже знала его в лицо.

Согласно задумке Юнь Шэнли, для Ведомства не имело значения, будет ли пристроенная в бордель девушка служанкой или самим цветком «Дома Пионов». Ее задача – выведать любую информацию о Ган Чи у остальных обитательниц. После сбора сведений Юнь Шэнли собирался тут же освободить ее. Он предполагал, что новоприбывшую проститутку – если посланная девушка возьмет на себя эту роль – не станут сразу же предлагать клиентам. Эта мысль слегка успокаивала главу. В случае опасности он бы ни за что не позволил ей пострадать и защитил бы любыми способами. Если что-то пойдет не так, он все еще мог войти в «Дом Пионов» под видом клиента.

Для осуществления этого дерзкого плана подходил только один человек.

* * *

Яо Линь, лежа в своей постели, безмятежно разглядывал потолок. Утренние птицы весело щебетали за окном, наполняя воздух спокойствием, но даже умиротворенное настроение вокруг не могло разогнать мрачные думы. Мысли о Юнь Шэнли, словно паразит, проникали в его разум все глубже, тревожа и выматывая Яо Линя. Он не мог сказать, что ненавидит главу Ведомства, нет – просто питает к нему не лучшие чувства. А в тот момент, когда они были на арене, Яо Линь понял, что побаивается этого человека, и это заставляло задуматься. Ведь с детства он клялся не знать страха и неуклонно следовать к своей цели, но Юнь Шэнли неожиданно стал препятствием на его пути. Он не должен был бояться никого… Иначе…

Когда та клетка поднялась, Яо Линь искренне пожалел, что был излишне самоуверенным и нарочно доводил главу Юня. Это был не обычный страх, нет, охватившее его тогда чувство было более странным… Чувство… неизвестности перед тем, что может сделать противник. Напасть, разорвать на куски, снова упечь в тюрьму, раскопать всю его поднаготную и отправить на смертную казнь?

Яо Линь помнил, как внутри все сжалось, а к горлу подступил неприятный ком, стоило увидеть рванувшего к нему Юнь Шэнли – тогда хотелось лишь сбежать, сбежать любой ценой. Яо Линь не хотел бы вновь испытать этот страх и слабость перед более сильным противником. Больше никогда.

Его размышления прервал Сяо Ши, который постучал в дверь и спросил:

– Господин, вы спите?

Яо Линь приподнялся на локтях. Его черные волосы рассыпались по плечам, отчего хозяин постоялого двора стал напоминать соблазнительную лисицу хули-цзин.

– Нет, что ты хотел?

Сяо Ши чуть помедлил, а после четко произнес:

– Там этот глава Ведомства наказаний пришел и просит с вами встречи.

Яо Линь совершенно не ожидал появления этого человека, поэтому испытал нечто вроде глубокого замешательства.

– Что ему надо?

– Он не говорит. Только подгоняет меня, чтобы я быстрее позвал вас!

Яо Линь сжал простыню, его дыхание участилось. Он понял, что эта встреча не предвещает ничего хорошего. Каждый раз, когда они виделись, все заканчивалось каким-то происшествием. Либо заключением в тюремную камеру, либо дракой.

– Пригласи его в мою комнату. Я не хочу пока спускаться на постоялый двор.

– Понял!

Сяо Ши ушел, а Яо Линь попытался собраться с мыслями. Юнь Шэнли наверняка пришел расспросить его об участии в делах арены. Если это так, то глава Ведомства слишком предсказуем.

Когда Юнь Шэнли зашел в комнату, он первым делом посмотрел на Яо Линя. Тот все еще был в ночном одеянии, которое не закрывало горло полностью – из-за этого глава мог увидеть, что следы, оставленные во время драки, до сих пор не сошли. Похоже, Яо Линь не успел переодеться, и это не было его виной. Юнь Шэнли сам заявился внезапно.

Домашний облик Яо Линя казался чем-то очень непривычным. Видеть своего врага таким уязвимым – довольно неожиданно, быстро сбивает весь настрой для угроз. Юнь Шэнли никак не ожидал, что встретится с хозяином постоялого двора в подобной обстановке, поэтому ощутил некоторую растерянность.

Яо Линь взял ленту и на ходу принялся завязывать волосы. После сна они немного растрепались, и ему не хотелось представать перед Юнь Шэнли в неприглядном виде. Обычно такие господа, как Яо Линь, нанимали себе служанок, которые помогали причесываться и одеваться, но Яо Линь терпеть не мог, когда кто-то посторонний прикасался к нему. Тем более он не любил разделять людей на слуг и их хозяев. Пусть Сяо Ши и называл его господином, но делал он это только по собственной воле.

Яо Линь бросил взгляд на отражение в бронзовом зеркале, оценивая свой вид. Волосы немного выбивались из прически, но для начала сойдет.

– Зачем ты пришел? Я хочу предупредить, что у меня здесь нет грязи, чтобы поваляться в ней, поэтому боюсь, что тебе мой дом придется не по душе…

Юнь Шэнли прыснул со смеху. Да, от той грязи им обоим теперь долго не отмыться, как ни старайся.

– Нет, я не ради этого пришел. Твой подарок меня очень порадовал. Я приготовил из него несколько блюд и уже передал их твоему слуге. Наслаждайся.

Яо