– И ты справился? Победил?! Если да, то почему не поймал ни одного подозреваемого?!

У Юнь Шэнли так раскалывалась голова, что он просто не мог что-то опровергнуть. Дело Мин Фаня формально можно было закрыть, но кто же ответит за его смерть, если госпожа Иньхань сбежала? Там, на арене, гнев затмил разум Юнь Шэнли, и он совсем не подумал о последствиях. Но именно госпожа Иньхань начала эту войну, поэтому он не мог взять всю вину на себя!

– Отец, я все исправлю! Дело об убийстве ядом закрыто, но человека, который дал преступникам «Кровавую бабочку», еще предстоит поймать! Это два разных расследования! Тем более госпожу Иньхань спугнули именно вы с императорской стражей…

– Ты! – Юнь Циньлань указал на него своей тростью, но тут же остыл. – Хорошо, если ты действительно достоин быть главой Ведомства, то справишься с этим.

– Конечно, справлюсь!

– А если нет, то будешь понижен до охранника тюремной камеры.

Юнь Шэнли ошарашенно промолчал.

– Делом арены я займусь сам. Разберусь со всеми пострадавшими и семьей убитого, из-за которого ты туда направился. Больше ты и носа своего не сунешь в новые дела без моего ведома! Уяснил?

Юнь Шэнли отказался отвечать.

– Юнь Шэнли, я не услышал ответа! – чуть громче произнес Юнь Циньлань.

– Я понял, отец.

Закончив отчитывать сына, Юнь Циньлань направился к выходу, но напоследок обернулся и спросил:

– Тебя же задело не то, что они убили невинных. Тебя задело, что они посмели поставить твой авторитет под сомнения, не так ли?

Юнь Шэнли открыл было рот, но так и не смог найти подходящих слов для ответа. Отец ведь был прав… Во всем прав. Как и всегда. Верховный цензор не был бы верховным цензором, не обладай он проницательностью.

Юнь Циньлань разочарованно покачал головой:

– Какой же ты еще мальчишка.

Юнь Шэнли наконец-то смог выдохнуть. Однако его отец вдруг вспомнил о чем-то еще и бросил напоследок:

– И прекращай валять дурака. Чтобы я больше не видел этих постыдных следов на твоей шее. Что о тебе подумают подчиненные? Чиновнику твоего ранга пристало сохранять подобающий вид.

Глава Юнь замер от неожиданности и провел пальцами по коже над воротом. Уши его едва заметно порозовели. Неужели драка с господином Яо не прошла бесследно и отец решил, что после прибавки к жалованью сын начал захаживать в бордели?

На деле после того боя его физическое и моральное состояние оказалось подорвано, и ему был необходим отдых. Но, как назло, именно в этот момент окружающие решили, что он срочно им нужен.

Сунь Юань постучал в его кабинет и осторожно заглянул внутрь.

– Глава… – шепотом произнес он.

Юнь Шэнли махнул рукой, позволяя ему войти. Сунь Юань, получив разрешение, громко захлопнул за собой дверь, отчего Юнь Шэнли поморщился – голова все еще неприятно ныла.

Сунь Юань не обратил внимания на настроение пострадавшего и подошел к нему с загадочным выражением лица.

– Глава, хозяин постоялого двора прислал вам подарок!

Только сейчас Юнь Шэнли заметил, что его помощник держит за спиной большой сверток. Слишком большой…

Юнь Шэнли вскинул голову, а его глаза странно сверкнули, но он быстро взял эмоции под контроль.

Чтобы Яо Линь ему что-то преподнес после их драки… Невозможно. Хозяин постоялого двора явно не из тех людей, которые просто так стерпят унижение.

Сунь Юань, увидев его реакцию, захихикал:

– Вы так рады?

В голове помощника тут же нарисовалась картина, как глава Ведомства осторожно развязывает шелковые нити, распечатывая дорогой подарок от господина Яо. Его обычно плотно сжатые губы округляются от удивления, а затем растягиваются в радостную улыбку – редкое выражение, которое появляется на хмуром лице Юнь Шэнли лишь в особенные моменты. Помимо подарка, в коробке наверняка лежит письмо, в котором говорится: «Мне не хватило слов, чтобы сказать это раньше, но теперь я осмелюсь. Я был неправ. Прости меня». Все старые обиды растворятся в этих искренних строках, и бывшие соперники наконец смогут оставить прошлое позади. Объединив усилия, эти двое создадут поистине непобедимый дуэт, и отныне ни один преступник в Великой Ся не осмелится творить зло!..

Юнь Шэнли откашлялся, выводя Сунь Юаня из его мечтаний:

– Ну и что он там мне прислал?

– Снова явился его слуга и сказал передать вам это. – Сунь Юань положил сверток на стол с глухим стуком, и главу охватило дурное предчувствие. – Я не стал открывать, думая, что вы захотите это сделать самостоятельно!

Юнь Шэнли принялся разворачивать бумагу, но остановился на полпути. Его лицо исказилось болью и негодованием.

Внутри свертка оказалась свиная голова.

Сунь Юань растерялся, явно не видя смысла в таком подарке. Это было совсем не то, что он ожидал увидеть… Да и Юнь Шэнли смотрел на свиную голову со смешанными чувствами, пока вдруг не вспомнил слова того маленького гаденыша: «Ты, свинья!»

Сунь Юань, кажется, заметил приближающуюся бурю и попытался завернуть голову обратно:

– Глава Юнь, возможно, произошла ошибка!

Юнь Шэнли внезапно засмеялся. Пусть он ожидал чего-то подобного от Яо Линя, но все равно был удивлен. Ладно, пусть этот раунд останется за противником!

– Сунь Юань, отнеси это на кухню и попроси приготовить.

Сунь Юань закончил возиться со свертком и спросил:

– Зачем?

Юнь Шэнли загадочно улыбнулся:

– Принесу ответный подарок.

Сунь Юань кивнул, уже собираясь развернуться и уйти, как внезапно его осенило. Он резко остановился, хлопнув себя по лбу.

– Ах, точно! Глава, я ведь еще вот зачем пришел, – начал он, вернувшись к столу с таким видом, будто вспомнил нечто чрезвычайно важное.

Юнь Шэнли поднял на него усталый взгляд, уже заранее чувствуя, что в ближайшие дни покоя ему не видать.

– Что теперь, Сунь Юань? Еще один подарок?

– Нет, глава Юнь! К нам сегодня поступило дело. Мертвую девушку по имени Ган Чи нашли на берегу реки Хунхэ.

Юнь Шэнли облокотился на стул и стал крутить кисть для письма в руке:

– Самоубийство?

Сунь Юань скрестил руки на груди, обдумывая ответ:

– Похоже на то… Тело уже опознали, погибшей оказалась одна из проституток «Дома Пионов». Сложность дела в том, что хозяйка борделя утверждает, будто Ган Чи была убита, ведь сама она никогда бы не совершила самоубийство. Поэтому дело передали Ведомству наказаний из Цзиньчэнской управы. Они посчитали, что подобное расследование уже не относится к их полномочиям. Хотя мне кажется, все из-за дурной хозяйки, которая настаивает на