— Если вам нужно золото, — прокричал он, — вот мой кошелек, — и швырнул его. Бель-Роз бросил кошель на землю. Шарни заподозрил неладное.

— Кто вы? — спросил он.

— Ваша судьба, — ответил Бель-Роз.

— Стало быть, вы обыкновенный убийца?

Бель-Роз побледнел под маской.

— Каждый из нас при шпаге, мсье. Вылезайте.

Шарни вышел из кареты.

— Я вас не знаю, мсье, — произнес он.

— Узнаете, когда один из нас окажется на земле.

— А если я откажусь драться на дуэли?

— Даю вам три минуты на размышления. Если вы не начнете дуэли, этот человек — он указал на Ладерута — прострелит вам череп, как ядовитой змее.

Шарни решил тянуть время. Но на исходе третьей минуты, видя, что ничего не поможет, заявил:

— Я готов.

Он ещё был уверен в себе, и это было видно по его первым выпадам в схватке. Но на Бель-Роза нашло вдохновение. Всю свою ненависть к злу, воплотившемуся в этом человеке, он направил против своего врага. Лишь искусство Шарни позволяло ему оказывать сопротивление. Его левая рука опиралась на бедро, но постепенно подвигалась к карману панталон. Еще несколько мгновений…еще…Мгновенное движение и…выстрел. Но в последний момент Бель-Роз успел повернуться. Пуля скользнула по его груди и вонзилась в левую руку.

— Мерзавец! — закричал Бель-Роз и как молния бросился на Шарни.

Ничто уже не могло его остановить. На этот раз рука его была столь же тверда, как сталь шпаги. Первый же его выпад закончился тем, что шпага пронзила грудь Шарни. Второй пришелся тому в горло. Шарни упал. Бель-Роз сорвал с лица маску и склонился над ним.

— Ты отравил Женевьеву де Шатофор, — с яростью произнес он. — Проклятый убийца!

Лицо Шарни исказилось ужасом, с губ сорвался последний стон, и он испустил дух.

Все трое вскочили на лошадей и во весь опор понеслись в Сент-Клер-д'Эннерю. На рассвете они уже въезжали во двор монастыря, где не находила места от тревоги Сюзанна. Увидев Бель-Роза, она воскликнула:

— У тебя кровь!

— Ничего, — ответил её муж-солдат, — я убил змею.