Большого выбора среди деревьев, растущих на острове, не наблюдалось. Да и по большому счету Рамазон не знал, чем одна порода, отличается от другой. Поэтому пошел другим путем. Выбрал достаточно твердый ствол, растущий неподалеку от пещеры, и срубив его, разделил на несколько частей которые после притащил к пещере. И как оказалось, не ошибся в своем выборе. Впрочем, уверился в этом, еще в тот момент, когда распиливал его на чурбаки. А сказала супруга, он выбрал самое бестолковое дерево на острове.

— Во-первых, его достаточно сложно зажечь, — говорила супруга. — хотя в итоге горит оно хорошо. Во-вторых, что-то вырезать из него, это значит только мучать себя. Даже известняк режется гораздо легче. И наконец, в третьих, дерево тонет в воде, хотя есть и некоторый плюс в том, что оно практически не гниет. Вроде бы из него получаются неплохие лодки, но ужасно тяжелые и неповоротливые.

В общем, если поразмыслить над всем сказанным, выходило, что Рамазон взял лучшее из всего, что вообще мог найти на этом острове. И он принялся за дело.

Сердцевина дерева была до того плотной, что он истрепал весь свой язык матерясь и выгрызая отверстие в будущем стволе, своей мортиры. Что он только не делал, пытался сверлить, вырубать отверстие стамесками и долотом, однажды даже попытался выжечь сердцевину, но та хоть и обугливалась на пару тройку сантиметров вглубь, но загораться просто не желала. Но не зря же говорят, что терпение и труд все перетрут. Так и вышло. После десяти дней непрерывной работы, Рамазону удалось углубиться на локоть внутрь обрабатываемого ствола, проделав углубление примерно в два кулака взрослого мужчины. Точнее говоря, ориентировался он именно на свои руки. Конечно округлость ствола, была далека от идеала, но для одного двух выстрелов должно было этого хватить. А для испытания, большего и не требовалось.

Боковое отверстие, оказалось, просверлить гораздо проще. Еще один день, ушел на изготовление станка, для будущей пушки. Осталось только испытать ее.

Установив свою чудо-мортиру на краю горы, он зарядил ее примерно килограммом пороха, который предварительно разбил деревянным молотком на части, уплотнил порох в жерле, с помощью деревянной колотушки, вырезанной им из ствола молодой пальмы. В качестве пыжа уложил несколько слоев вырезанных по диаметру ствола слегка подсушенных листьев местного лопуха, которые были достаточно плотными, и по мнению Рамазона вполне могли подойти для этого дела. После чего засыпал в ствол примерно с полведра мелких камней, собранных в округе. И наконец, вновь положил с десяток лопухов, которые дополнительно прижал вставленными крест-накрест палочками враспор. Все же, по его мнению, лопухи могли не выдержать веса камней и рассыпаться, а так была надежда на то, что это не произойдет хотя бы до выстрела.

Осталось решить, куда именно направить свою пушку для пробного залпа. Вообще-то самым безопасным было отправить картечь в океан. Никакого вреда, это бы не принесло, а с помощью бинокля, вполне можно было бы наблюдать результат стрельбы. И только он собрался было исполнить задуманное, как из деревни прибежал посыльный с вестями, что к острову приближаются несколько пирог, с чужаками. Учитывая их количество, вряд ли можно было рассчитывать на то, что они пришли с миром. Услышав дурные вести, Рамазон вооружившись биноклем, нашел подплывающих к острову недругов, и решил испытать свою пушку именно на них. Честно говоря, он даже не рассчитывал в кого-то попасть. И очень сомневался, что до воды, вообще долетит хоть что-то. Но вот звук выстрела, будет наверняка очень громким, хотя и вполне может статься, что пушку просто разорвет от взорвавшегося пороха. То, что порох рабочий, Рамазон не сомневался, тем более, что малая часть уже была испытана им, и сгорела моментально, стоило только горящей головне оказаться возле нее. Терять было, в общем нечего, и поэтому отправив гонца назад, с приказом, на всякий случай, не высовываться в залив, и сказав, что он очень разгневан нападением, и чужаки скоро почувствуют на себе его гнев. После чего, как смог, направил ствол в сторону залива. На глазок приподняв ствол своей пушки. Высыпал в боковое отверстие немного пороху. Приказал супруге спрятаться в пещере, после чего поднеся огонь к затравочному отверстию, сам скоренько спрятался за стоящий неподалеку валун.

Через несколько секунд произошел выстрел. Причем он оказался настолько громким, что Рамазону даже заложило уши. Но самое невероятное оказалось в том, что засыпанные в ствол камни, смогли пролететь почти пять сотен метров, и всей своей кучей попасть в скопление пирог пришельцев. Причем большая часть камней попала в ту самую лодку, в которой находился вождь чужаков. Правда, об этом Рамазон узнал много позже. Пока же, увидев, что пушка осталась целой, он лихорадочно перезаряжал ее остатками пороха, а его супруга, собирала по округе мелкие камни. Зато прозвучавший уже через пару минут повторный выстрел, который оказался как бы не громче первого, хотя и не принес, почти никакого вреда нападавшим, но тем не менее достал до их скопища и высыпал прямо с неба целую кучу мелкого камня. И, наверное, именно это и напугало их больше всего. Потому что, едва перенеся на другие лодки тела раненых товарищей, они тут же развернули свои пироги, и со всей возможной скоростью устремились в обратном направлении, довольно быстро скрывшись за горизонтом.

Пушка, после второго выстрела, увы пришла в негодность. Ее конечно не разорвало на части, но вдоль всего ствола прошла хорошо видимая трещина, да и сам ствол изнутри начал тлеть. Впрочем, это уже было неважно. Главное было сделано, и чужаки отправились восвояси. Хотя Рамазон нисколько не сомневался, что они придут еще раз. Наверняка доложат начальству, соберут большие силы, и вернутся назад. С другой стороны, выбора в общем-то и не имелось. Если бы не эти два удачных выстрела, пришлось бы обороняться на суше. А здесь, даже с учетом огнестрела, преимущество было бы наверняка у нападающих. Все же подобные походы, наверняка не единичные, и опыта войны, у них гораздо больше, чем у островитян. Короче говоря, как говорили латиняне: «Para pace — Para bellum» — Хочешь мира, готовься к войне.

И Рамазон, начал готовится к новой стычке со всем усердием, на которое был способен.

Глава 14

Первым делом нужно было как-то ускорить работы по обработке стволов для пушек. Конечно вделать что-то подобное из металла, пусть даже бронзы, было бы не в пример лучше. Вот только если собрать всю бронзу, что имелась на острове, как раз и