Так и должно было быть. Эсккар рисковал жизнью ради нее и их сына, и Трелла знала, что их любовь друг к другу по-прежнему сильна. Она отдаст одну или две ночи каждую неделю, чтобы быть уверенной, что любовь и привязанность ее мужа не будут тратиться где-то еще.

Так Трелла урезонивала сама себя, хотя подозревала, что в темноте будет лежать одна без сна и желать, чтобы рядом с ней снова был Эсккар. Но утро придет, Эсккар вернется, и новый день, как и все последующие дни, застанет их вместе.

Благодарности

По какой-то необъяснимой причине я полагал, что моя вторая книга будет писаться легче, чем первая. Как всегда, я ошибся. Во многих отношениях «Возвышение империи» потребовало больше работы и правок, чем «Заря империи». Поэтому я снова хочу поблагодарить всех тех, кто пожертвовал своим временем и усилиями, чтобы книга, которую вы держите в руках, стоила времени, затраченного на ее прочтение.

Прежде всего я благодарю моего агента, Доминика Абеля, чьи предложения сделали книгу куда более удобочитаемой.

Потом — моего редактора из «ХарперКоллинс», Сару Дуранд, чьи идеи немало способствовали критическому самоанализу и обсуждению некоторых ключевых моментов истории. Ее старания помогли удержать в центре книги действие.

Особые благодарности — моей группе критиков «Новелс. инк», чьи неустрашимые сотрудники потратили время, чтобы отшлифовать черновики и указать на все ошибки и недостатки, которые были незаметны мне, автору. Шарон Андерсон, Мартин Кокс, Деб Леддфорд, Салли Майс и Телма Реа сыграли большую роль в создании этой истории, работая с бесконечными набросками и правками.

В 2006 году мы потеряли Джима Джаспера, ставшего жертвой внезапной болезни, который был для нас самой большой поддержкой. Нам всем его недостает.

Конечно, невозможно забыть моих кошек, Грейс и Зену: они по очереди сидели у меня на коленях, пока я пытался писать, и настояли, чтобы ради реализма я добавил в роман кота. Само собой, я им уступил.