буйство стихии разразившейся с вечера, не принесли ему особенного вреда, разве что, вытащенные из салона ящики с образцами земли и породы, промокли насквозь, и находящаяся в них земля, сейчас тихо вытекала сквозь неплотные стенки грязными потеками. Зато сам «авиалайнер» выглядел как новенький. Разумеется ободранный перкаль так и свисал лохмотьями с крыльев, но зато весь самолет блистал на солнце, будто только что вышедший из под покраски. Заодно решилась и проблема с кровью, оставленной неизвестным зверем на фонаре самолета. Все было смыто практически до идеала. И возможно благодаря этому, рой насекомых, жужжащий вокруг носовой части, сейчас вдруг исчез, полетев разыскивать себе новую добычу.

На завтрак пошли остатки вчерашнего батона и пара шоколадных конфет, неизвестно откуда взявшихся в его походной сумке. Все это было запито водой. Больше всего, Рамазон был, пожалуй, рад тому обстоятельству, что возле теперь уже вечной стоянки его самолета, обнаружился ручеек, стекающий вниз по скале рядом со входом в пещеру, где некогда обитал зверь. При этом крохотный водопадик выбил в скальном основании небольшое углубление, напоминающее довольно большую раковину и если бы не почти ледяная вода, в ней можно было бы неплохо поваляться, во время омовения. Да с едой пока было плоховато, но зато вода была под боком. А при здешней жаре это, пожалуй, даже более важно, чем еда. В конце концов, последнюю можно и добыть, все же вокруг не пустыня.

На сегодняшний день было запланировано очень многое. Нужно было обязательно разобрать все имеющиеся в салоне ящики, и наконец, определиться с едой и оружием. Кроме того, Рамазону, очень хотелось посмотреть на логово зверя, может оно даст какие-то подсказки, относительно принадлежности хозяина, а может его можно будет и приспособить под жилье.

Глава 5

В поселке расположенном у подножия горы бога намечалось очередное представление, и потому большая часть жителей, не занятая в повседневных заботах собралась у центральной площади. Намечающееся здесь очередное камлание жреца Солнцеликого, собирающегося своими танцами и молитвами призвать на благословенный поселок Акульпиока хоть немного небесной влаги. Последние капли, довольно чахлого дождика упали на землю более трех декад назад, и початки маиса, унылыми гроздьями свисали со своих стеблей, грозя всем своим видом, вот-вот зачахнуть окончательно. После чего наверняка придется переходить на подножный корм, а одной травой, какой бы сладкой она не была, не насытишься.

И вроде бы в подобных плясках в это время года не было ничего особенного, подобное происходило, в общем-то, всегда. Дожди случались довольно редко, и каждый такой ливень был за праздник. К тому же люди живущие здесь, пока еще верили в божественную сущность происходящего, и очень надеялись на то, что жрец, знает правильные слова, чтобы достучаться до Солнцеликого. Правда, последний, не очень-то обращал внимания на жалких людишек, предпочитая заниматься своими делами. Но все же иногда отвлекался от них, когда его жрецы, очень уж настойчиво просили воды с неба. Вот и сегодняшнее камлание, было, в общем-то, чем-то обыденным, если бы не одно но.

Дело в том, что здесь играла роль, давняя конкуренция, между двумя жрецами, которые хоть и были родными братьями, но со временем, каждый из них пошел своей дорогой, и в итоге старший из них стал жрецом Солнцеликого — бога, покровительствующего земледельцам, кузнецам и целителям. Младший же выбрал для себя путь охотника, став жрецом Чернобрового — бога зверя, не только дающего жизнь, но и забирающего ее. Который помимо всего прочего, выступал в качестве покровителя охотников, рыболовов и воинов. И хотя эти два божества издревле считались врагами, местное население, все же как-то уживалось между собой, хотя и считалось, что относятся они к разным племенам. Впрочем, живя неподалеку, друг от друга со временем племена смешались настолько, что разобрать к какому конкретно племени относится та или иная семья, было очень сложно. И часто случалось так, что муж, занимаясь в основном охотой и рыболовством, считал себя представителем Мисуми, которые издревле поклонялись Чернобровому, а его супруга относила себя к Чибча, только из-за того, что ее семья издревле занималась выращиванием кукурузы, овощей и сбором лекарственных трав.

Тоже самое происходило и у жрецов этих племен. Вроде бы и родные братья, которые должны были поддерживать друг друга, во всех начинаниях, в обычной жизни были вполне терпимы, но стоило только коснуться веры, как младший, сразу же начинал подтрунивать над старшим, иронично комментируя его действия, и насмехаясь над ним и богом, которому тот поклонялся. И причины для этого имелись довольно веские.

Если тот же бог зверь, взяв себе в качестве аватара огромного черного медведя, поселился на вершине плоской горы, то Солнцеликий, появлялся на земле лишь единожды, на заре времен, и даже не здесь на острове, а на материке, откуда племя ушло на острова, много лет назад. По легенде, Солнцеликий спускался к олюдям только для того научить племена пахать землю собирать лекарственные травы, добывать медь, переплавляя ее в бронзу, и дал им кукурузу, для пропитания. Все остальное время, он напоминал о себе лишь редкими грозами в сезон дождей, и еще более редкими дождями в засушливое время года, и то после того, как его жрецы, порой падали в изнеможении, сутками пытаясь призвать хотя бы пару капель благословенной влаги на землю.

Вдобавок ко всему сказанному, если бог-медведь, получив себе кровавую человеческую жертву, не брезгуя при этом даже дряхлым стариком, или старухой, милостиво позволял охотиться в своих угодьях, порой пригоняя ближе к поселению стада коз и косуль, но сколько бы жертв не приносили во имя Солнцеликого, последний казалось совершенно не обращал на них внимания. А иногда еще и выражал свое недовольство тем, что вызывал извержения вылкана, находящегося на соседнем острове. В результате этого, большая часть населения, если и поклонялась по привычке Солнцеликому, но завещала своим детям поклонение Чернобровому, который хоть и забирал жизни, требуя человеческих жертвоприношений, но и давал их, да и с прокормом в тех семьях было гораздо лучше. Все же мясо и рыбу, добыть было не в пример проще, чем вырастить ту же кукурузу, или что-то еще.

Вот и сегодня великий жрец Абитагижиг — Говорящий с небом, приняв очередную порцию поганок, принес в жертву черную курицу. После чего измазав ее кровью свое и так не слишком фотогеничное лицо, отчего стал казаться каким-то чудовищем, отплясывал вокруг тотемного столба, напевая заунывную мелодию, прерываемую нечленораздельными звуками, выкрикиваемыми им время от времени. Его красочный наряд из красно-зеленых перьев, некогда