А третьи, путь покинув торный (Как, скажем, ваш слуга покорный), Сбиваются с тропинки горной Туда-сюда. Таким на склоне лет бесспорно Грозит нужда.

Но лучше труд до изнуренья, Чем с жалкой жизнью примиренье. Пусть смотрит с неба бледной тенью Фортуны серп, Не помешает вдохновенью Ее ущерб.

Но здесь перо я оставляю И провиденье умоляю, Пред ним колени преклоняя: Пускай со мной Кочует вместе в край из края Созвучий рой.

Дай сочный ростбиф местным лордам, Чтоб жир по их струился мордам, Дай галуны гвардейцам гордым И боевым, А виски -- на ногах нетвердым Мастеровым.

Дай Демпстеру желанный титул, Подвязку дай премьеру Питту. Стремится к прибыли, кредиту Негоциант. А мне лишь разум сохрани ты Да и талант.

Мне для покоя нужно мало: Чтобы здоровье не хромало. Дай мне обед какой попало, Простой на вкус, Но чтоб молитву прочитала Одна из муз.

Мне не страшны судьбы угрозы, Ненастье, стужа и морозы. Гоню я рифмой вздохи, слезы, Пою, шучу И, враг заботы, скуки, прозы, Стихи строчу.

Вы, что по правилам живете В тиши, довольстве и в почете, Пускай безумным вы зовете Меня подчас, Вода стоячая в болоте -Душа у вас.

На ваших лицах деревянных, Таких безличных, безымянных, Нет и следа восторгов пьяных. Ваш голос глух. Он, как басы в плохих органах, Томит наш слух.

Ступая важно и степенно. На тех вы смотрите надменно, Которым море по колено,-На грешный люд,-И ввысь взираете блаженно. Там -- ваш приют!

А я куда пойду -- не знаю, К воротам ада или рая. Но, эту песню обрывая, Скажу я, брат, Что буду я любому краю С тобою рад!