И в а н. Есть!

Ф е д я (опомнился). Дочка!.. Который час?

А л е к с е й. Пять двадцать.

Ф е д я. Завтра с утра приходи, зайдем в отдел кадров… Диплом возьми, направление. С Мальяном договоримся.

А л е к с е й. Да уж, конечно…

Ф е д я. Всего! (Кричит проходящему рабочему.) Почему пружины задерживаешь? Тебе, тебе говорю! (Убегает.)

И в а н. Что это он такой нервный?

А л е к с е й. Первое число подходит. Ну, дело сделано. (Внезапно.) Ванюша! Дорогой! Люблю тебя, честное слово. Вернулся! Друг ты мне единственный, Ваня. Веришь? И никто промеж нас с тобой никогда не встанет. Никто. Никогда. Помнишь, как мы клятву давали, когда на плесе играли? Самое, самое, самое крепкое чапаевское…

И в а н (подхватывая). …чтоб мне языком землю лизать!

Оба расхохотались.

Четыре года назад кто мы с тобой были?

А л е к с е й (продолжает смеяться). Шпана голопузая!

И в а н. А сегодня мы кто? Рабочий класс. Ответственно, брат!

А л е к с е й (задушевно). Тебе, Ваня, нужно сразу положение завоевать на заводе.

И в а н. Положение? Нет, понимаешь… Что положение? Я тебе скажу. (Таинственно.) Мне товарищи нужны, Леша.

А л е к с е й (подыгрывая). Опять собираешься на луну лететь?

И в а н. Шутишь! Я ведь жить сюда пришел. А жить — это же не значит деньги зарабатывать или… Ты-то понимаешь! Ты все понимаешь. Жить — это что же? Это значит помогать друг другу…

А л е к с е й (хохочет, обнимает Ивана). Ванька! Люблю тебя, фантазера! Путаник ты! Я тебе скажу: начнешь работать — поймешь, зачем жить стоит! Так научиться работать, чтоб взял посторонний человек в руки мои часы, залюбовался и сказал: «Забродина работа!» Как смотрят на картину художника знаменитого… этого… ну… (Груне.) Вот она, верно, знает!.. А?

Г р у н я. Тоже в музей хочется?

А л е к с е й (разозлился). Подкусывает… Да, в музей! Питер-голландец часы сделал — в музее стоят. Двести лет точно идут! Вот зачем жизнь прожить! Плохо? Да, гвоздь бригады! Видел, как Федя мной дорожит? Опытные часы собирают — в министерство на испытание послать, — кого на сборку сажают? Забродина! Уважение! Зачем, думаешь, это мне? Правильно, не для денег. Для свободы! Чтоб никто указывать не мог! Зато работаю, как хочу, пробую, что желаю. Только так мастером стану. (Груне.) И в музей попаду!.. К этому стремись, Ваня!

И в а н. В одиночку. Как двести лет назад. Что ты один, без коллектива сможешь?

А л е к с е й. Коллектив! Брось! Политграмота…

И в а н. Нет, нет, нет, Леша!..

А л е к с е й. Ладно, не спорь, я этого не люблю! (Интимно.) Почему она такая… неразговорчивая? Давно с ней знаком?

И в а н. На заводе я практику проходил, она туда из детдома пришла работать. Познакомились. Она было слесарем начала, ну, девушке трудно… Я ее сюда уговорил поехать на сборку. Сирота — ей все равно.

А л е к с е й. Сирота!.. А за то, что она пива не пьет, мы ей яблочко! Отец! (Покупает яблоко.) В расчете. (Обняв Ивана, поет.) «Жили два друга…» Грушенька, поскольку ты не мужчина, значит, в мужской дружбе ничего не понимаешь… Ты должна слушаться его беспре-голословно… Он золотой человек!.. За это вот тебе яблочко! (Подает ей яблоко.)

Г р у н я (спокойно). Очень противно, когда подросток напивается. (Швыряет яблоко в реку.)

А л е к с е й. Подросток! (Хохочет.) Смотри ты!.. Она обиделась. Вы не обижайтесь. Ваня, она у тебя хорошая. Видать, добрая такая… Конечно, она, прямо, откровенно скажу, не очень красавица какая-либо… Но вообще одобряю, ничего. Подумаешь, «подросток»! Ей тоже помогу в бригаду к нам… (Прохаживается.) «Подросток напивается»! Ничего я не напился! Даже не качаюсь! Капельку пива выпили со встречи. А хочешь, я перед тобой на руках пройду? (Пытается встать на руки.)

И в а н (удерживая его). Не надо, Леша.

А л е к с е й. Нет, ты пусти, пусти. Что это она? Пусть видит, могу я или не могу! Пусти.

На реке женские голоса поют песню. Снизу от реки поднимается  В е р а.

В е р а. Леша! Почему не идешь? (С удивлением смотрит на упражнения Алексея.) Что это ты?..

А л е к с е й (несколько смущен). А-а… Да вот беседуем… Задержался. Друг приехал, Груздев. Я тебе рассказывал о нем. Знакомься. Вдвоем в цехе у нас будут работать.

В е р а. Здравствуйте. (Подает руку Ивану и Груне.) Леша, как же… (Оттаскивает его в сторону.) Пойдем!

И в а н. Леша, если тебе нужно идти, ты иди. Завтра займемся.

А л е к с е й. Успею.

В е р а. До чего хорошо внизу на речке! (Всем.) Наши пошли купаться. Слышите, песню поют. Новая. И откуда, кто привез, не знаю. (Алексею.) Сказать тебе слова? Я записала.

А л е к с е й. Ты всем скажи. (Кивает на Веру.) Солистка в хоре.

В е р а. Слышите мотив? (Читает по бумажке.)

Гвозди́ки алые, багряно-пряные,

Сбирал я вечером, ждала их ты.

А ночью снились мне сны небывалые

И снились алые цветы, цветы.

А л е к с е й. Ну-ка, дальше… Да ты напой. (С гордостью.) Золотой голос.

В е р а (поет).

Мне снилась девушка, такая милая,

Такая нежная, а взгляд — гроза.

И сердце ранили мечты обманные,

И жгли лучистые ее глаза.

Казалось, будто бы она, усталая,

Склонила голову на грудь мою.

Вот эту девушку с глазами черными,

С глазами жгучими с тех пор люблю!

Ох, не могу, какая песня! Нравится?

И в а н. Хорошая песня. А, Груня?

Груня пожимает плечами. Вера напевает без слов. Заводской гудок.

В механических кончили… Груня, мать идет.

Входят  О л ь г а  Т и м о ф е е в н а  и  Г а л я.

Здравствуйте, мама.

О л ь г а  Т и м о ф е е в н а. Ну… подойди.

Иван подходит, целует ее в лоб.

Пожаловал. Уж я думала — совсем не приедешь. Что, вырос он, Галя, или мне мерещится?

Г а л я (вздыхая). Это я не расту!.. (Лукаво улыбнулась.) А он… Вырасти-то он вырос, Ольга Тимофеевна…

О л ь г а  Т и м о ф е е в н а. Поумнел ли? Поглядим-послушаем. Что с Галей не здороваешься, не узнал, что ли?

И в а н. Разве забудешь! (Пожимает ей руку.) Вся школа задирой называла.

О л ь г а  Т и м о ф е е в н а. Не забывала меня, заходила. Соседка! А родной сын — в полгода открытку. Самостоятелен стал. С глаз долой — из сердца вон! Так оно, конечно, легче жить — спокойнее.

А л е к с е й. Зато теперь навечно приехал!

О л ь г а  Т и м о ф е е в н а (недоверчиво). Правду говорит?

И в а н. Правду. На нашем заводе теперь буду работать.

О л ь г а  Т и м о ф е е в н а (с облегчением). Слава тебе, господи! Образумился. Ну, бери вещи, домой пойдем. Комнату отцовскую тебе приготовила. Ждала все же… (Строго.) Диплом покажешь. Небось одни тройки.

А л е к с е й. Наоборот, Ольга Тимофеевна!

О л ь г а  Т и м о ф е е в н а. Помалкивай, защитник.

А л е к с е й. Что значит — помалкивай! И сам молчит! Да он жену с собой привез!

И в а н. Да нет же, Леша!..

О л ь г а  Т и м о ф е е в н а. Кого привез?

И в а н. Что он болтает?! Вы вот познакомьтесь, мама… Груня!

О л ь г а  Т и м о ф е е в н а (не двигаясь с места). Жену… Что ж она, тоже неграмотная — писем не пишет?

А л е к с е й.