Ночь с 26 на 27 августа 15‑й арм. корпус провел, располагаясь главными силами 8‑й и 6‑й пех. дивизии на фронте Грислинен, Гогенштейн, Паульсгут, имея 5 батальонов в соприкосновении с немцами у Мюлена на своем левом фланге и 2‑ю пех. дивизию, отступившую в район Янушкау, Липпау. В общем, 15‑й арм. корпус растянулся на фронте 30 км. Правофланговые его колонны двигались на север, средняя колонна остановилась на месте, а две левофланговых отходили на юг.

Части 13‑го арм. корпуса маршировали в пустом пространстве и без перспектив встретить противника в полосе своего наступления.

5. Бой на южном фланге 8‑й германской армии 26 августа

Боевым событиям на южном фланге 8‑й герм. армии предшествовали некоторые обстоятельства.

Утром 25 августа Гинденбург и Людендорф приехали в штаб 1‑го арм. корпуса ген. Франсуа. В беседе обнаружились крупные разногласия во взглядах ген. Франсуа и Людендорфа на дальнейшее ведение операции на юго-западном фланге 8‑й герм. армии. Франсуа считал, что атака его корпуса должна быть направлена не на Уздау, а юго-западнее, т.е. не в лоб, а во фланг 1‑му русскому арм. корпусу. Людендорф же считал необходимым вести атаку на Уздау. По свидетельству Эльце…«разговор привел к ожесточенному спору между этими генералами. Гинденбург, соответственно своему высокому положению командующего армией, держался в стороне и вмешался только тогда, когда надо было принять окончательное решение. Спор касался двух вопросов. Во-первых, надо было авторитетом командующего армией пресечь на будущее время возможность самовольных действий ген. Франсуа, а во-вторых, надо было заставить Франсуа подчиниться намерениям Гинденбурга в данную минуту.

Гинденбург поддержал Людендорфа и уговорил ген. Франсуа, но взаимоотношения обоих генералов оставались враждебными даже после войны».

Франсуа принял к исполнению приказ Гинденбурга, но выполнял его медленно. Так, в 5 ч. 20 м. 26 августа он донес командующему армией об отданных им распоряжениях для наступления против 1‑го русского корпуса, отметив при этом, что он не может поручиться за исход предпринятого им наступления.

В 8 ч. 40 м. того же числа ген. Франсуа обратился с просьбой к командующему армией «разрешить ему самому выбрать время начала наступления, так как приходится еще дожидаться прибытия подкреплений».

В 10 ч. 15 м. ген. Франсуа жалуется штабу армии, что ему не хватает 10 батарей, 6 легких артиллерийских парков, 4 батальонов, 3 тяжелых гаубичных батарей с легким артиллерийским парком, что эшелоны корпуса сильно задержаны на участке Кёнигсберг, Эльбинг.

После неосмотрительных атак под Сталюпененом и Гумбиненом ген. Франсуа на этот раз был гораздо осторожнее. В свое время Франсуа, вопреки приказу ген. Притвица, вел свои неудачные атаки, а в данном случае, вопреки приказу ген. Гинденбурга, он не хотел проводить атаку.

В то время как ген. Франсуа неохотно и неуверенно двигал свой корпус в наступление на Уздау, командир 1‑го русского корпуса ген. Артамонов, призванный со своим корпусом противостоять корпусу Франсуа, готовился к встрече немцев.

Вечером 25 августа 1‑й арм. корпус занимал фронт Уздау, Тауерзее, выдвинув передовые части к Зеебен – Гросс-Кошлау, т.е. на 7—8 км. Тогда же командир корпуса получил сведения, что немцы ведут наступление со стороны Лаутенбурга, а на фронте Гильгенбург, Гросс-Грибен, Хеезелихт немцы сильно укрепились. На 26 августа корпус имел задачей оставаться в занимаемом районе, обеспечивая левый фланг армии.

Ген. Артамонов принял решение выполнить поставленную корпусу задачу активными наступательными действиями. В случае, если бы немцы продолжали наступление от Лаутенбурга и Гильгенбурга, он предполагал атаковать ту из групп противника, которая будет наиболее угрожать тылу армии. О принятом решении ген. Артамонов донес командующему армией в 23 ч. 25 м. 25 августа.

Получив донесение ген. Артамонова о его намерении встретить наступление немцев наступлением же, ген. Самсонов утром 26 августа (6 ч. 40 м.) послал командиру 1‑го корпуса следующее приказание:

«Корпуса 13‑й и 15‑й и 2‑я пех. дивизия сегодня, 20 августа, продолжают наступление на фронт Остероде, Алленштейн; согласно последнему директивному распоряжению командующего армией вам подчиняются гвардейская дивизия, 9‑й саперный батальон, тяжелый арт. дивизион, 6‑я и 15‑я кав. дивизии. В ваше распоряжение назначается также 1‑я стр. бригада, головной эшелон которой уже едет железной дорогой. Наша задача – обеспечивать тыл армии с левого фланга – должна быть выполнена во что бы то ни стало. Командующий армией убежден, что даже много превосходный противник не в состоянии будет сломить упорство славных войск 1‑го корпуса, от действий которого зависит успех важной операции на Алленштейн и далее. Постовский».

На это распоряжение ген. Артамонов ответил телеграммой, что все будет исполнено и что войска благодарят своего доблестного командующего армией за доверие.

Утром 26 августа части 1‑го корпуса располагались: 85‑й Выборгский пех. полк с дивизионом легкой артиллерии и взводом гаубиц на позиции несколько севернее Уздау; левее 85‑го полка развернулись три полка 24‑й пех. дивизии на фронте Мейшлиц, ст. Кошлау (Гралау), Гралау; в резерве корпуса оставались 2‑я бригада 22‑й пех. дивизии и гвард. Литовский полк; южный фланг корпуса прикрывала 15‑я кав. дивизия, занимавшая район Зелюнь; части 6‑й кав. дивизии вели разведку между 2‑й пех. дивизией и правым флангом 1‑го корпуса, оставаясь главными силами у Зольдау.

Командир 1‑го герм. корпуса под энергичным нажимом командующего 8‑й армией отдал приказ, согласно которому 1‑я пех. дивизия в 4 ч. 00 м. 26 августа должна была овладеть высотами северо-западнее Зеебена, откуда в 10 ч. 00 м. вести дальнейшее наступление на Уздау; 2‑я пех. дивизия переходила в наступление в 7 час. через Гросс-Кошлау на Гросс-Тауерзее; 5‑я ландв. бригада в то же время наступала от Лаутенбурга через Гейнрихсдорф в район севернее Борхерсдорфа.

Части 1‑й пех. дивизии без нескольких батальонов разных полков и 1‑го грен, полка, утомленного маршами в районе 20‑го корпуса, с 4 легкими батареями около 8 ч. 00 м. начали переходить через р. Велле и развертываться против Зеебена.

Когда большая часть дивизии переправилась через р. Велле, русское сторожевое охранение, занимавшее д. Зеебен и высоты южнее нее, открыло ружейный огонь. Против Зеебена развернулись 3‑й грен. полк южнее