Понимая, что взятие Вереи – дело ближайших часов, генерал Ефремов принял решение вслед за 93-й сд, уже начавшей выдвижение в указанном командующем фронтом направлении, направить вслед за ней 338-ю сд (без 1138-го сп) и 1-ю гв. мсд. Командарм уточнил задачи командирам 222-й, 110-й и 113-й сд по разгрому врага в районе Вереи, одновременно приказав полковникам Кучиневу и Иовлеву – по мере возможности вывести части дивизий из боя, сосредоточив их юго-западнее Вереи. После непродолжительной подготовки и отдыха, уничтожить противника в районе Василево, Паново, Горки и начать выдвижение в направлении Вязьмы.

Решение командарма было вполне обоснованным и соответствовало сложившейся к тому времени обстановке, правда, сроки, указанные дивизиям для выхода на определенные им рубежи были явно невыполнимыми. Вечером командиры всех соединений получили следующее боевое распоряжение:

«БОЕВОЕ РАСПОРЯЖЕНИЕ № 024

ШТАРМ 33 18.1.42 20.10

1. Окончательный разгром ВЕРЕЙСКОЙ группировки противника сильно затянулся.

2. В целях быстрейшей ликвидации противника в р-не ВЕРЕЯ и успешного выполнения моего приказа № 021 от 17.1

ПРИКАЗЫВАЮ:

А) 222, 110 и 113 СД с 1138 СП в полном взаимодействии уничтожить противника в р-не ВЕРЕЯ, овладеть городом и к исходу 19.1 выйти:

222 СД – р-н КУЛАКОВО, КУРЛОВО, РАТОВО.

110 СД – ФЕДЮШКИНО, НОВ. ЗЫБИНКА, КАМЕНКА.

113 СД – ВАСИЛЕВО, ПАНОВО, ЯСТРЕБОВО.

В дальнейшем выполнять мой приказ № 021.

Б) 1 ГВ. МСД немедленно повернуть дивизию на запад и во взаимодействии с 338 СД, уничтожив противника в р-не ВАСИЛЕВО, ПАНОВО, ГОРКИ, наступать в направлении НОВО-АЛЕКСАНДРОВКА, выполняя приказ № 021.

Принять меры обеспечения частей боеприпасами и продовольствием.

В) 338 СД, передав 1138 СП в оперативное подчинение ком. 113 СД, совместными действиями с 1 ГВ. МСД, уничтожив противника в р-не ПАНОВО, ГОРКИ, к исходу 19.1 выйти в р-н КРЕМЕНСКОЕ, ТРОИЦКОЕ, ДЫЛДИНО. В дальнейшем выполнять мой приказ № 021.

Г) 93 СД к исходу 19.1 сосредоточиться в р-не ГОРКИ, ЖИХАРЕВО, СВЕРДЛОВО и с подходом частей 1 ГВ. МСД на рубеж НИКИТСКОЕ, ЛЬВОВО, во взаимодействии с ней продолжать выполнение приказа № 021.

3. В целях ускорения продвижения частей на запад принять меры использования всего авто- и гужевого транспорта под перевозку людей.

ЕФРЕМОВ»[12].

О принятом решении генерал М.Г. Ефремов проинформировал командующего Западным фронтом генерала Г.К. Жукова.

Сдерживая натиск наших частей и соединений, противник продолжал последовательно отводить свои войска на рубеж реки Шаня.

Из боевого приказа командира 258-й пд противника:

«Враг сосредоточил основную часть своих сил южнее Вереи с целью продолжить наступление в западном, северо-западном и северном направлениях. Новых дивизий не замечено, однако возможно, что имеющиеся дивизии постоянно пополняются свежими силами. Следует ожидать продолжения стягивания дополнительных сил в западном направлении к правому флангу корпуса…

20-й АК намерен опередить противника и достичь шанской позиции, подготовленной строительными подразделениями, по-возможности, без промежуточных остановок. Для этого основная часть дивизий снимется с протвинской позиции уже с наступлением сумерек 18 января»[13].

Положение неприятеля было непростым. Понеся большие потери, враг из последних сил сдерживал натиск наших наступающих частей. Что говорить о солдатах и офицерах, если из строя один за другим выходили его генералы. Неделю назад хватил паралич командира 183-й пехотной дивизии генерал-майора Штемпеля. Командование дивизией перешло к командиру 351-го пехотного полка полковнику Шиллингу. Произошли изменения и в 258-й пд, где вместо генерал-майора Пфлаума, с которым произошел сердечный приступ, в командование вступил полковник Хекер, бывший до этого командиром 487-го пп 267-й пд[14].

Уже ночью 19 января 1942 года была получена шифротелеграмма штаба Западного фронта за № 26/оп, в которой сообщалось:

«Ваш план дальнейших действий комфронта утвержден со следующими поправками:

1. 93 СД направить в район ТЕМКИНО. Переброску дивизии ускорить автотранспортом.

2. 113 СД – в район ИЗНОСКИ.

3. 160 СД – передать в Ваше подчинение и направить в район МОЧАЛЬНИКИ, НЕКРАСОВО, ВОДИЦКОЕ.

5. 110 СД задержать в Вашем резерве, где она будет укомплектоваться.

6. Иметь в виду, что в районе ЗНАМЕНКА, ЖЕЛАНИЕ, ДОБРАЯ высажен наш авиадесант – 2000 человек.

7. Успех Ваших действий зависит от быстроты маневра».

Как видно из содержания этой шифротелеграммы, штаб фронта не собирался принимать активного участия в операции по взятию Вязьмы, которая была абсолютно не под силу немногочисленной 33-й армии, даже учитывая, что южнее Вязьмы уже действовал 1-й гв. кк и десантировались части 4-го вдк, а с севера выдвигались войска генерала Конева.

Командующий фронтом генерал Жуков ограничился уточнением задач для дивизий, в то же время не уточнив даже мероприятий по прикрытию войск армии авиацией фронта, а самое главное, не определив, какими силами осуществлять прикрытие открытых флангов, протяженность которых с каждым пройденным километром удваивалась. Опасность заключалась не только в возможности нанесения удара противника по флангам армии, но и в то, что, если везде оставлять войска для прикрытия опасных участков, можно было оказаться у Вязьмы с одним стрелковым батальоном. Командующего фронтом абсолютно не интересовала эта проблема – главное было успеть к Вязьме раньше генерала Конева!

Ни словом не обмолвились командующий и штаб фронта и о предположительном составе группировки противника как в районе Вязьмы, так и в полосе выдвижения армии, а также к решению каких задач, исходя из возможного характера действий противника, надо было быть готовым в этот период. Все это больше походило не на принятие решения, которое должно было быть всесторонне продумано и аргументировано, а на авантюру. Война и армейская служба не могут обойтись без авантюрных решений, к этому их зачастую подталкивает складывающаяся обстановка. Но самое страшное в данном случае заключалось в том, что это была авантюра, граничащая с самоубийством, что со всей наглядностью и подтвердили последующие события.

Около 4 часов утра 19 января 110-я сд освободила от противника д. Загряжское и с ходу ворвалась в город, где уже почти не оставалось противника. Уже в 4 часа 30 минут части 113, 110 и 222-й сд полностью овладели Вереей, освободив при этом ряд близлежащих населенных пунктов: Красная Свобода, Хрупинка, Ершовка, Выпловка, Загряжское, Пафнутовка, Афанасьево, Кузьминское, Сотниково, Горки.

В адрес штаба Западного фронта ушла короткая шифрограмма:

«ВОЕННОМУ СОВЕТУ ЗАПАДНОГО ФРОНТА

Товарищам ЖУКОВУ, БУЛГАНИНУ, ХОХЛОВУ.

ВЕРЕЯ ВЗЯТА.

М. ЕФРЕМОВ

М. ШЛЯХТИН

А. КОНДРАТЬЕВ[15].

В ходе боя на подступах к Верее и в самом городе соединения и части армии потеряли убитыми и ранеными около двух тысяч бойцов и командиров. Город был освобожден в результате совместных действий частей 113-й, 222-й, 110-й сд и 1-й гв. мсд, однако в журнале боевых действий 33-й армии в этот день появилась несколько странная запись:

«…В