проигнорировали выше, чтобы не разрушать целостность рассказа. Но теперь имеет смысл рассмотреть этот пункт более подробно. Источником споров и контрверсий является участие в утренней атаке Виллер-Бокаж еще одного «Тигра» (хотя практически нет сомнений, что это была машина № 231, неясно, кто именно командовал этим танком). В журнале радиопереговоров 30‐го корпуса имеется запись о том, что помимо нескольких тигров, атаковавших британскую колонну с юга (с позиций вдоль Старого Канского тракта), в бою участвовал и один «Тигр», стрелявший с севера. Также важным фактом является запись в журнале радиопереговоров о выведении из строя одного «Тигра» расчетом 6‐фунтового противотанкового орудия Стрелковой бригады под командованием сержанта Брэя. Определенную пищу для размышлений дают снимки подбитых у слияния дорог рядом с распятием танков «Хани» разведывательного взвода, орудия которых смотрят почему‐то не в сторону высоты 213, откуда приближался танк Виттмана, а на север. Примерно туда же направлен и ствол уничтоженного противотанкового орудия на обочине шоссе. Причем рядом с ним виден разорванный буквально в клочья транспортер боеприпасов. И похоже, что именно этот взрыв стал причиной выхода орудия из строя. Эти факты наряду с информацией о присутствии в течение ночи севернее распятия немецкого танка позволяет выдвинуть версию, что «Тигр» № 231, предусмотрительно отправленный Виттманом к окраине Виллер-Бокаж накануне вечером, вступил в бой еще до того, как «Тигр» № 212 прибыл к слиянию дорог. В определенной степени его вмешательство позволило бы объяснить, почему британские войска в хвосте колонны роты «А» Стрелковой бригады не предприняли никаких реальных усилий по созданию противотанкового экрана, способного если не остановить, то, по крайней мере, попортить кровь наступающему по шоссе Виттману. Им попросту было не до этого. Они отражали атаку с другого направления. И в этом случае, орудие Брэя могло повредить «Тигр» № 231, после чего само стало жертвой танка Виттмана. Некоторое время мы были сторонниками именно такого варианта реконструкции событий. Но дополнительная информация, полученная за последние годы, вынуждает вносить коррективы в эту достаточно изящную версию.
Подбитый «Шерман» ОР командира батареи «К» 5‐го полка Королевской конной артиллерии майора Дэнниса Уэллса, использовавшийся для корректировки огня. Попадание в башню снаряда «Тигра» № 212 сорвало маску орудия с деревянным муляжом пушки, который лежит перед танком. Слева от «Шермана», на дороге виден труп радиста Леонарда «Бэджи» Нормана, убитого при попытке эвакуироваться из танка. Вниз по улице виден контур «Тигра» Михаэля Виттмана.
Ключевую роль в пересмотре трактовки событий сыграли воспоминания участников сражения, которые можно трактовать двояко, но для британских исследователей мемуары ветеранов традиционно считаются первичным источником информации (даже несмотря на очевидную и вполне понятную путаницу, которая в них присутствует). Воспоминания указывают на то, что «Тигр» № 231 отправился в Виллер-Бокаж спустя некоторое время после атаки Виттмана, возможно, с намерением выручить попавшего в беду командира роты. «Тигр» Виттмана к этому моменту уже был выведен из строя, а майор Эрд успел оперативно выслать два танка своего эскадрона по боковой улице к восточному выходу из городка. Это были «Кромвель» лейтенанта Роя Хеджеса и «Шерман Файрлай» сержанта Боба Мура из 3‐го взвода эскадрона «В». Они добрались до площади Ришара Ленуа, где и произошла встреча с «Тигром» № 231. Рядовой Роберт Райт, водитель танка Хеджеса, описал, что произошло затем: «Пока мы там ждали, сквозь дым появился дульный тормоз орудия. Это была самая длинная пушка, которую я когда‐либо видел, и я не мог дождаться, когда же появится сам танк! Это был «Тигр», который полз по главной улице. Танк остановился и выстрелил в сторону нижней части улицы, а затем отступил из нашего поля зрения. Он появился снова, остановился и снова выстрелил, потом выпустил длинную очередь из пулемета и снова отступил. Мой командир сказал в интерком, что «Файрфлай», стоявший на площади, собирается атаковать его, когда он снова появится. Это произошло, но снаряд «Файрфлая» срикошетил от башни «Тигра» в сторону соседних магазинов». Командир «Файрфлая» Боб Мур так описал этот боевой эпизод: «Джон [наводчик Джон Хэт], не дожидаясь моего приказа, выстрелил по «Тигру», который только что появился с другой стороны площади. Он видел ствол «Тигра» и как он сказал позже: «Казалось, этому длинному стволу не будет конца». Как только он увидел переднюю часть немецкого танка, он выстрелил. Было видно, что снаряд ударил в смотровую щель водителя. Должно быть у него, мягко говоря, сильно заболела голова!» Получив отпор в городе, экипаж «Тигра» № 231 принял решение возвращаться, но на выезде из Виллер-Бокаж расчет 6‐фунтового орудия под командованием сержанта Брэя атаковал его и, очевидно, серьезно повредил. Ответным огнем «Тигр» разобрался с орудием. Лишившийся хода танк большую часть дня простоял на обочине дороги неподалеку от распятия, механик-водитель танка получил смертельные ранения. Позже «Тигр» отбуксировали на ремонт, и этот момент попал в кадр фотографа отдела пропаганды. Слабым местом данной версии является удивительная жизнеспособность орудия Брэя, уцелевшего в ходе начальной атаки Виттмана. Непонятно, почему Виттман оставил без внимания противотанковое орудие и транспортеры рядом с ним, хотя перед этим довольно методично расстреливал технику роты «А» Стрелковой бригады. Достаточно вспомнить, что уничтоженные противотанковые орудия составляют важную часть личных счетов немецких танковых асов, в отличие от легкобронированной и не представляющей опасности для танков техники противника. Но, как показывает история, на войне и не такое возможно. Кроме того, неизвестна судьба второго противотанкового орудия роты «А» Стрелковой бригады. Обычно его автоматически записывают на счет Виттмана, но удивительным образом оно не попало ни на одну из более чем ста фотографий, сделанных немецкими пропагандистами в Виллер-Бокаж по горячим следам. Вполне может быть, что изображенное на известном фото сгоревшее орудие вовсе не является пушкой сержанта Брэя. Орудие вместе с тягачом вполне могло уйти за живую изгородь и там переждать первую фазу атаки, а затем выдвинуться на позицию и обстрелять «Тигр» № 231. Но тут мы ступаем на очень тонкий лед неподкрепленных фактами догадок и предположений.
Еще один танк корректировщика огня 5‐го полка Королевской конной артиллерии «Кромвель» ОР (Т-187749) капитана Пэдди Виктори, застрявший поперек улицы Кюри и ставший легкой мишенью для «Тигра» Виттмана. На фото видно, что огонь от позже загоревшегося танка перекинулся на соседнее здание.
«Тигр» № 212 в том месте, где его покинул экипаж во главе с Михаэлем Виттманом. Все люки открыты, что подтверждает, что все члены экипажа остались живы. На фото рядом с танком два панцергренадера в сопровождении унтер-офицера из 4‐й роты 101‐го ттб СС. Этот танк стал первым «Тигром», атаковавшим
