Начальник политотдела дивизии гвардии майор П. И. Гречко 7 марта 1943 года докладывал в политотдел 6-й армии: «Работник политотдела гвардии старший лейтенант Лазарев работал в течение четырех дней в приданном к нам в оперативное подчинение чехословацком батальоне. По его докладу доношу, что политикоморальное состояние личного состава батальона здоровое. Солдаты и офицеры чехословацкого батальона проявляют чрезвычайную ненависть к немецко-фашистским бандитам».
Василий Иванович Лазарев живет в Москве. Он вспоминает, что чехословацкие воины, как и бойцы других частей дивизии, сразу же узнали о героях обороны Тарановки и, в частности, о подвиге защитников переезда.
Между чехословацкой частью и защитниками Тарановки поддерживалась непрерывная связь. Медалью «За отвагу» был награжден словак Бернард Бражина, который был послан установить связь с 25-й гвардейской стрелковой дивизией. В его наградном листе Л. Свобода отмечал, что он «при выполнении задания, натолкнувшись на неприятеля, убил несколько автоматчиков, угрожавших левому флангу наступающей роты. Несмотря на сильный огонь танков и пулеметов связь была установлена». Поддерживали связь с батальоном «Свобода» и другие полки дивизии.
Героические защитники Тарановки послужили для чехословацких воинов ярким примером мужественного поведения в их первом бою с врагом. «Трудно переоценить тот боевой опыт, — пишет Л. Свобода в своей книге «От Бузулука до Праги», — который мы переняли от Шафаренко и его гвардейцев за 14 дней совместных боев!» Есть там и такие волнующие строки: «Широнинцы! Судьба двадцати пяти гвардейцев чрезвычайно выразительно символизирует вечное боевое содружество чехословацких и советских воинов в то самое трудное для обоих наших стран время. Герои широнинцы — образец для чехословацких солдат!»[15]
Не сумев сломить сопротивление защитников Тарановки, гитлеровцы обошли ее и ударили на Соколово.
В тот памятный день 8 марта 1943 года, когда шестьдесят вражеских танков, десятки бронетранспортеров и до двух батальонов пехоты атаковали позиции батальона «Свобода», чехословацкие воины по примеру защитников Тарановки стояли насмерть. Утром прибыла дивизионная газета с рассказом о широнинцах, а днем 1-я стрелковая рота надпоручика Отакара Яроша, поддержанная пулеметчиками надпоручика Ярослава Лома, минометчиками подпоручика (младшего лейтенанта) Франтишека Бедржиха и истребителями танков надпоручика Франтишека Седлачека (ныне генерал-лейтенант в отставке, бывший военный аташе при посольстве ЧССР в Москве), приняла на себя весь удар значительно превосходящих сил врага.
Беспримерное мужество проявили чехословацкие бойцы и офицеры. Пример отваги и бесстрашия показывали коммунисты. Так, коммунист Гуго Редиш неотступно находился при начальнике обороны Соколово надпоручике Яроше. Когда на командном пункте был убит телефонист, он занял его место. Во время передачи приказа был ранен, но свой пост не покинул. Он попытался под сильным огнем противника восстановить линию связи, но был убит при разрыве вражеского снаряда. Мужественный воин посмертно награжден орденом Красного Знамени.
Храбро сражался в Соколово участник боев в Испании Игнац Шпигл. Когда противник ворвался в село, он со своим станковым пулеметом и бойцами расчета Германом Шварцем и коммунистом из Закарпатья Петером Дьери стойко держали оборону в районе командного пункта, непрерывно уничтожали наседающих фашистов, пока дзот, где они находились, не был уничтожен огнеметом вражеского танка.
Орденом Отечественной войны был отмечен подвиг бывшего бойца интернациональной бригады в Испании подпоручика Иржи Франка, который командовал взводом противотанковых орудий и отлично организовал оборону своего участка, сражался до последнего вздоха.
Заместителем командира отделения в 3-м взводе роты Яроша был коммунист Иван Юрьевич Ленишинец — украинец из Закарпатья. Заменив убитого в бою командира отделения, будучи сам ранен, он продолжал оборонять рубеж, нанеся врагу большой урон. Отважно сражались в Соколово коммунисты из Закарпатья Дмитрий Криванич, Юрий Млавец, Михаил Лялько, Иван Петрище, Василь Рущак, Михаил Яцкив и др.
Героями Чехословацкой Социалистической Республики стали участники боев в Соколово Венделин Опатрный и Рудольф Ясиок, широко известно имя Франтишека Крала, отличившегося в боях за Соколово и за Харьков.
Бок о бок с чехословацкими воинами в селе Соколово сражались артиллеристы лейтенанта Н. А. Мутле (в этой батарее наиболее отличился наводчик А. М. Марышев, ныне персональный пенсионер Министерства Обороны СССР — за годы войны он лично уничтожил 14 вражеских танков, из них несколько «тигров») и гвардии старшего лейтенанта П. П. Филатова. Метким огнем поддерживали чехословацких воинов в их борьбе против вражеских танков несколько батарей из-за реки Мжа. В их числе отличилась батарея гвардии лейтенанта В. Л. Дроздова и батарея старшего лейтенанта В. С. Петрова (ныне генерал-майор артиллерии, дважды Герой Советского Союза).
В отчете о боевых действиях 3-й танковой армии за январь — март 1943 года говорилось: «Рота батальона «Свободы» под командованием надпоручика Яроша, уничтожив в бою 19 немецких танков, 6 транспортеров и до 400 вражеских автоматчиков, ни на один шаг не отошла от занимаемого рубежа»[16].
И хотя гитлеровцы заняли Соколово после того, как многие бойцы роты Яроша вышли из строя, прорваться через Мжу к Харькову им так и не удалось. В этом же документе отмечалось, что «обороняя свои рубежи, войска 3-й ТА (особенно следует отметить 179 отбр, 48 гв. сд, батальон чехословаков, 62 гв. сд)[17] упорно сопротивлялись, нанося противнику большой ущерб и жертвуя собой, неоднократно заставляли его превосходящие атакующие силы возвращаться на исходные позиции. Мужество и отвагу проявляли не только отдельные бойцы и командиры, а целые подразделения»[18].
В этом документе, написанном в апреле 1943 года, не упоминается 25-я гвардейская стрелковая дивизия, также отличившаяся в боях за Харьков, лишь потому, что она была передана в состав соседней армии Юго-Западного фронта. Батальон «Свобода», занимая прежний рубеж обороны, с 6 марта 1943 года вошел в оперативное подчинение 62-й гвардейской стрелковой дивизии, оставаясь в распоряжении Воронежского фронта. Находясь не только на стыке дивизий, но и на стыке 3-й танковой и 6-й армий Воронежского и Юго-Западного фронтов, чехословацкий батальон имел своим левым соседом части 25-й гвардейской стрелковой дивизии. Боевое содружество батальона «Свобода» и дивизии П. М. Шафаренко продолжалось.
Так, вечером 9 марта 2-я и 3-я роты чехословацкого батальона поддержали контрудар группы генерала Фирсова из 6-й армии. В совместном бою за Соколово в тот день героически сражались воины батальона «Свобода» и бойцы 81-го гвардейского стрелкового полка. В братской могиле в Соколово рядом с чехословацкими воинами вечным сном спят герои этого полка — русский гвардии старший сержант В. В. Сусеков, казах комсорг роты гвардии сержант Куаниджен Байгулов, татарский художник гвардии младший лейтенант Талгат Шамсутдинов и другие.
Подвиг чехословацких воинов был высоко оценен правительством СССР.
