— То есть если бы Игнатов сам отказался от договора, то вы бы заключили его со мной?

— Да! — Городков кивнул, не задумываясь, и сразу заглянул мне в глаза. — Ваше Благородие, а вы можете это устроить?

— Могу. Просто дайте мне номер Игнатова. Остальное я сделаю сам!

Глаза директора Архива зажглись огнём. Он по памяти продиктовал мне номер князя. Я набрал его на своём энергофоне и уже спустя секунду услышал знакомый голос Григория.

— Князь Игнатов слушает! — прорычал он в трубку, а откуда-то издалека донёсся вой монстров.

Судя по всему, князь находился на очередной тренировке. Он был не в лучшем настроении, но я даже не подумал отступить.

— Приветствую вас, Ваше Сиятельство. Я сейчас нахожусь в Архиве. И у меня есть к вам деловое предложение!

Я специально не стал представляться. В этом попросту не было необходимости. Мы плечом к плечу сражались в Зоне. Этого хватило, чтобы Игнатов моментально меня узнал.

— Гордеев⁈ — В голосе князя смешались гнев и удивление. — Какого дракона тебе от меня нужно⁈

— Говорю же — у меня деловое предложение. — В отличие от Григория, я говорил абсолютно спокойно. — Ваши Охотники в Архиве откровенно халявят и не справляются со своей работой. Поэтому я предлагаю вам тихо и мирно отказаться от договора, чтобы я мог договориться с Архивом и сам занялся обеспечением его безопасности.

Предчувствуя реакцию князя, я отставил энергофон от уха как можно дальше. Как оказалось, решение было верным.

Князь заорал так громко, что его доносящийся из динамиков голос слышали даже в коридоре.

— ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ДОГОВОРА⁈ Мальчишка, ты что, окончательно обалдел⁈ Я никогда этого не сделаю!!!

В его голосе было столько ярости, что Городков трусливо заёрзал. Он боялся княжеского гнева как огня и сейчас опасался, что Игнатов будет мстить ему лично.

Даже спокойный завхоз Ромашкин, и тот выглядел встревоженным.

— Андрей, может быть вам действительно отказаться от Архива? — Он зашептал мне на ухо. — У вас отличная репутация. Уверен — с вами захотят работать многие крупные организации Империи!

— Это так. Но сами подумайте, что будет, если Игнатовы и дальше будут обеспечивать безопасность Архива?

— Случится катастрофа. — Ромашкин ответил, не раздумывая. Настоящий профессионал, он знал, к чему всё идёт. — Может быть не сейчас, но однажды обязательно.

— Вот видите. Вы сами всё отлично понимаете! Я не могу этого допустить.

Завхоз был прав. Я мог выбрать любую другую организацию. Учитывая, что я был в Зоне, стоит объявить о создании собственной корпорации, как передо мной тут же выстроится очередь из желающих.

Вполне возможно, если бы Охотники Игнатовых работали как надо, я бы так и поступил. Но их отношение к работе всё изменило.

Я всегда ненавидел, когда кто-то относится к своим обязанностям спустя рукава! Если я не вмешаюсь и не возьму ситуацию в свои руки, то здесь и в самом деле может произойти настоящая катастрофа.

Меньше всего мне бы хотелось, чтобы Ксению сожрал какой-нибудь живоглот, а Ромашкина растерзали пикси. Да и хранящиеся здесь сведения терять было нельзя. В конце концов, я собрал далеко не всю информацию, что хотел получить!

Так что вопрос договора с Архивом был для меня ключевым. И отступать под напором Игнатова я не собирался.

— Успокойтесь, князь. Я не планирую на вас давить или отбирать договор силой.

— Да? — Услышав мой спокойный голос, Григорий наконец-то взял себя в руки. — А что ты тогда, барон, химера тебя раздери, собираешься делать⁈

Ну вот! Наконец-то деловой разговор.

— Я предлагаю вам стандартное соревнование Охотников. Честное и справедливое. Выберем задание, связанное с охотой. Если ваши бойцы справятся лучше, то так и быть, я уйду и оставлю Архив вам. А если выиграю я, то уйдёте вы. Всё просто и понятно!

Этот вариант мне предложил Белозёрский. Когда адвокат понял, что отступать от Архива я не стану, он набросал мне несколько путей решения.

И вариант с соревнованием был основным.

Со стороны он мог показаться странным, но своя логика в нём всё-таки присутствовала. Более того, разрешение споров на соревнованиях было даже предусмотрено законом.

Это было обусловлено самой деятельностью Охотников. Мы не просто убивали монстров. Мы защищали людей. И если кому-то казалось, что другой не справляется, считалось нормальным открыто об этом заявить и бросить честный вызов.

Соревнование выявляло самого сильного и достойного. Того, кто способен обеспечить людям безопасность. Всё честно и максимально прозрачно!

Единственная проблема заключалась в том, что согласие на соревнование не было обязательным. Князь мог отказаться, и принудить его я бы не сумел.

Впрочем, в том, что он согласится, я не сомневался. Сражаясь вместе с ним в Зоне, я понял, что Григорий — тщеславный человек. Князь терпеть не мог, когда кто-то бросал ему вызов. К тому же в прошлый раз я обошёл его парней, за считанные минуты справившись с зубастиками.

Для него это был вопрос чести. Он просто не мог его проигнорировать…

Расчёт оказался верным.

— Допустим, что так, барон! На каких условиях ты хочешь со мной соревноваться?

— Присылайте своих лучших Охотников. Столько, сколько считаете нужным. Оборудование — любое, какое пожелаете. Остальное я уже озвучил.

— Скажи мне, барон… — Игнатов размышлял несколько секунд. — А сколько человек собираешься выставить ты сам?

— Нисколько. — Я пожал плечами. — Моя корпорация только в процессе создания. Так что сражаться буду я один.

В кабинете воцарилась тишина.

— Гордеев, ты в своём уме? — Голос Григория неожиданно стал мягким. Он разговаривал со мной таким тоном, который обычно используют для общения с сумасшедшими. — Это же игра в поддавки! Какое бы соревнование мы ни выбрали, мои парни просто задавят тебя числом!

— Пусть попытаются. Я сделаю всё возможное, чтобы этого не произошло.

Игнатов снова погрузился в размышления. Наверняка всё происходящее казалось Григорию чем-то вроде хитроумной подставы.

Вот только он никак не мог понять, где его пытаются обмануть…

— Хорошо, барон. Допустим, я согласен. В чём именно ты предлагаешь соревноваться?

Вопрос был отличным.

Самым правильным было бы выбрать какое-нибудь соревнование, связанное с самим Архивом. Вот только какое?

Я огляделся и наткнулся взглядом на Городкова. Поняв, что его никто не собирается ругать, он заметно расслабился. Более того, у него, кажется, была идея…

— Господа, у меня есть предложение! — Он говорил как можно громче, чтобы его через энергофон услышал Игнатов. — В северном корпусе Архива есть затопленный подземный этаж. Судя по всему, там обитают монстры неизвестного типа. Мы не можем попасть туда уже несколько лет…

— Предлагаете очистить корпус от чудовищ? — Я заинтересовался.