— Не факт, — вдруг ожила Листва, словно до нее дошли мысли Кабанкина. — Магией можно скрыть многое.

— Никакой магии, — заверил Хожаев. — Немного психологической поддержки и только. Но космонавт пообещал Юле, что освободит ее и заберет с собой на небеса, после чего она проводила его в служебную часть здания. Там он убил охранника, а также нашего специалиста по психологической поддержке, при этом саму Юлю он лишь оглушил. Вскрыл кабинет и личный сейф Дианы Юсуповой и похитил оттуда деньги и документы, после чего скрылся из здания, не оставив следов.

— Не иначе как улетел на своем космическом корабле! — хохотнул Ахмат.

Карлик чуть прищурил правый глаз, явно уже сам прикидывал, как бы он ломал системы защиты.

— Возможно, — вполне серьезно ответил Хожаев, — хотя никто ничего не видел, кроме самой Юли. Он попал внутрь незаметно, никто даже не запомнил его лица, и, если бы не Юля, мы и не узнали бы часть о космонавте. Предупреждая ваши вопросы, на ее теле он оставил записку, мол, ему запретили брать ее в космос, поэтому он дарует ей свободу здесь, на земле. Денег он ей оставил огромное количество.

Иван озадаченно потер подбородок. О космосе он знал примерно столько же, сколько и все остальные. Были Прежние, они летали в космос, строили там какие-то свои колонии на других планетах, причем делали все это без какой-либо магии, только за счет техники. После конца света летать стало некому и считалось, что эти самые колонии вымерли. Одно время все рвались в космос, считалось, что там, на не загаженных магоядерным апокалипсисом планетах, можно будет жить без щитов и проверок.

Затем все затихло, так как выяснилось, что маги таким никогда не занимались и тут требуются полноценные разработки маготехники и заклинаний с нуля. Работы велись, наверное, Иван и сам не знал, но космос для практически всех живых на Земле являлся чем-то абстрактным, что есть там над головой, ну и все, не допрыгнуть, не достать.

В то же время, ведь могли там выжить и вернуться на Землю? Могли. Но почему в бордель? Или они уже давно втайне наблюдали и следили, через те же спутники Прежних, которых в небе было видимо-невидимо, если верить записям о прежних временах? Зачем освобождать проститутку, да еще и доставив ей при этом космическое удовольствие? Способ подобраться к сейфу Гипножабы? Но обладатели такой техники смогли бы добраться к нему и так, или там стояли магические защиты, которые они не смогли обойти?

— Мы хотели бы, чтобы вы нашли этого космонавта и вернули документы, — добавил Марат. — Или хотя бы установили достоверно, что он улетел в космос и никогда больше не вернется. Понимаю, очень сложная и расплывчатая задача, но вы согласны с тем, что найти убийцу необходимо?

— Найти, не выдав документов властям, — не удержался Иван.

— Простите, — потер горбатую переносицу Хожаев, — но вот вы, господин Кабанкин, вы же знаете, где проживает моя работодательница, а если бы не знали, то господин Тузов подсказал бы вам. Ваша подготовка позволила бы вам войти в "Единорог", обездвижить всех из вашего знаменитого игольника, вскрыть сейф и уйти, так? Никто бы не пострадал, а власти получили бы эти же самые документы и занялись расследованием.

— Ну так, — неохотно проворчал Иван.

Мысли о подобном посещали его регулярно, так и хотелось ворваться с оружием наперевес.

— Но вы же этого не сделали? Представьте, что вас пригласили расследовать убийство, где преступник не смог вскрыть сейф.

— Я понял, — перебил его Иван. — Но вы все равно что-то недоговариваете.

Документы? Скорее всего поддельные ЭМИ или настоящие, но зарегистрированные на тех, кто уже не сможет возмутиться. Настоящие бухгалтерские базы и прочая информация, вряд ли там лежали кипы бумаг, как в фильмах Прежних, с собственноручно подписанными признаниями в убийствах.

Впрочем, информация в сейфе наверняка была зашифрована, но тут требовался специалист.

— Так вы беретесь? — спросил в ответ Марат.

"Штык" переглянулся, и они пересели посовещаться. Олеся взмахнула посохом и накрыла их куполом от подслушивания, с подавлением электроники, а Иван сразу вспомнил недавнюю историю с убийством Марии Котовой. Создай тогда Наливка такой же щит и лысого зомби они бы что-то подслушали, поехала бы Олеся обратно в общину, возможно даже с Владимиром, для смягчения ситуации.

Совещание было кратким и стремительным.

— А вот у Прежних..., — начал было Кабанкин.

— Если все время равняться на Прежних, то и закончим, как они, командир! — возразил Ахмат. — Нам нужны деньги? Нужны! Мы попадем внутрь убежища Гипножабы, посмотрим на ее внутренний круг, вот этого Марата, например, я вообще не припомню, то есть это ее цивилизованный советник.

— Какой? — переспросил Иван, а Олеся начала ухмыляться широко.

— Нечего ржать! Я свое образование на улицах получал! — огрызнулся Ахмат. — Ну такой, которого власти ни в чем не подозревают, даже не знают, что он на Гипножабу работает!

— Понятно. Предлагаешь поделиться потом информацией с властями?

— Конечно. Поможем всем понемногу, и себе, и властям, и Гипножабе. Да, компромисс, ну что поделать?

В словах Тузова был резон, и его неожиданно поддержала Олеся.

— Плевать на власти, — заявила она, — они моего Володеньку осудили... поделом ему! И поделом им!

Во взгляде Ахмата явственно читалось "видишь, командир, ей срочно надо нового принца, из борделя!" Кабанкин поразмышлял еще немного и уступил, и они заключили соглашение с Маратом о расследовании случившегося в "Невидимом Единороге".

"Единорог" встретил их тишиной и прохладой, а также легким запахом клубники. Девица за стойкой заученно прогнулась, демонстрируя изгибы тела, моргнула, мелькнув татуировками банды Гипножабы, и достала сканер.

— Опасных для жизни загрязнений не обнаружено! - ржавым голосом проквакал сканер. - Повышенное содержание магии!

В Олесе, разумеется. Новейшие сканеры находили и некрояд в Иване, причина, по которой ему шлепнули красную отметку в дело и списали в отставку, но в лучшем борделе города почему-то использовался не сканер, а какая-то древняя рухлядь времен основания Тырнова. Девица, уже успевшая принять новую соблазнительную (как она думала) позу , по сигналу Марата, молча нажала кнопку, открывая вход в само заведение. Иван отметил отсутствие камер, а также встроенный парализатор, направленный на эту самую дверь внутрь.

Словно и