– Подожди, нам еще есть, о чем поговорить! – попросила Корнелия, но Луций уже вскочил в седло – легко, ловко, одним молниеносным движением. Варварская германская кровь гнала его вперед, навстречу свободе. В самый последний момент Корнелия поняла, что избрала неправильные последние слова. Луций так и не дождался подарка на далекое четырнадцатилетие.

– Прощай, мама. Маска будет подчиняться только тебе.

Она стояла одна, глядя на две фигуры – одна удалялась от поместья, другая приближалась. Тяжелая поступь Бронзовой Маски внезапно напугала Корнелию. Что она прикажет великану? Чего от нее ждут в мире автоматонов? Когда Маска подошел к женщине и встал, ожидая команды, она почти собралась с мыслями. Зажмурилась, взвесила все за и против. И загадала. И Маска повиновался.