— Какая ситуация на ММЗК? — Император ткнул пальцем в монитор.

— Добровольцы прибывают очень активно, ваше императорское величество, — быстро ответил советник. — Зона прорыва оцеплена и медленно, но уменьшается. Все крупные монстры класса «А» перебиты. Класс «ОО», по счастью, не пришёл.

— Пусть там остаются только добровольцы. Все регулярные войска, включая ряжский резерв, срочно перекидывайте к Нижнему. Свяжитесь с гарнизонами Вологды, Шарьи и всех близлежащих населённых пунктов — пусть готовятся выступать. Будем атаковать с трёх сторон.

Михаил Ильич мысленно прикинул потенциальные потери в случае, если пермяки решат принять бой, и ужаснулся. Но вслух, разумеется, ничего не сказал, тем более, что был полностью согласен с решением императора.

Теперь стало очевидно, что эта северная группировка противника является отвлекающим манёвром, и если с ней ничего не сделать, она продолжит стягивать на себя основные войска Нижегородской империи, позволяя другим бесчинствовать на юге.

— Что делать с прибрежными городами? — спросил советник.

— Собирайте весь наш флот в Казани. Там и дадим бой, но думаю, они не нападут. Как там, кстати, Акулов сможет помочь в Тамбове?

— Никак нет, ваше императорское величество. Слишком велико преимущество пермяков в воздухе и на земле. Он летает, отвлекает, но реально сделать ничего не может.

— Пусть летает. Скажите, что дадим ему десять медалей, если он придумает ещё что-нибудь. Главное, успеть эвакуировать из Тамбова всех жителей и все оборудование, которое сможем. Выполнять!

Советник и другие высокопоставленные военные, что слушали императора, разбежались отдавать распоряжения. Сам монарх сел за свой монитор и стиснул зубы. Да, потери будут большими, но сегодня они очистят от нечисти северную часть Нижегородской империи, а потом придёт пора и Тамбова.

* * *

— Держись! — заорал Свят.

Меня уже в который раз за сегодня резко бросило в бок, а ремни впились в грудь.

— Может, я на какую-нибудь другую доску пересяду? — крикнул Рыбак. — Всё равно не воюем, а просто летаем.

— Разрабатывай вестибулярный аппарат, — заржал Свят и снова резко сменил курс.

Да, мы просто летали. Летали и старались отвлечь на себя воздушный флот противника и замедлить передвижение наземных войск троянских бандитов. Правда, как мы ни старались, было очевидно, что Тамбов всё равно не удержать. Ведь, кроме преимущества в воздухе, пермяки привезли на грузовых тарелках тяжёлую артиллерию, плюс их самих на квадроциклах приехало ещё минимум десять тысяч человек.

Всё, что мы могли сделать, — это помочь засевшим за укреплениями нижегородским войскам продержаться как можно дольше, чтобы мирные жители сумели уйти или в Липецк, или в сторону Оки.

Сначала я думал пригнать весь наш флот и разместить его на пределе видимости врагов, но потом решил не рисковать — вдруг у них есть ещё резервы и они решат этим воспользоваться и атаковать мою столицу.

Окрашенная лучами заходящего солнца оранжевая сигара летала туда-сюда, вызывая на себя то огонь с земли, то, если мы были недалеко от тарелок, магический залп.

— Ещё один кружок? — азартно крикнул Свят.

— Да, давай! — отозвался я, и в этот момент зашипела рация.

— Савино графу.

Я взял микрофон.

— Слушаю.

— Только что на связь выходил Денис Валерьевич Лукин.

— Кто?

— Тот полковник разведки, которого мы спасли из Трои и который взял четыреста человек и увёл их в погоню за другими захваченными деревенскими.

— А! Ну и что он? Нашёл кого-то?

— Так точно! Они догнали группу, состоявшую из трёхсот пленных в сопровождении ста бойцов противника, среди которых было несколько офицеров Перми, — затараторил радист. — Они напали и освободили пленников. Дали им наши медикаменты. Говорят, что против успокоительного, которым тех накачали, сработало зелёное лекарство в маленьких пузырьках. Запрашивают ещё этого лекарства, а также просят оказать помощь в поиске других конвоев. Они допросили пленных, и те сообщили, что их много и они двигаются в обход Нижегородской империи с юга в Пермь. Причём идут не очень далеко друг от друга.

— Сейчас, минутку. — Я высунул голову из-за кресла. — Мила?

— Что?

— Что там за зелёное лекарство в маленьких пузырьках? Ты в курсе?

— Да.

— Его сложно изготовить?

— Нет. Надо несколько травок варить в течение получаса — и готово. Запас этих травок у нас большой, там нет инопланетных ингредиентов. А вообще, это очень ходовой антидот, у нас в принципе его большие запасы.

Та-ак. Я снова посмотрел на уже вступившие в столкновение наземные войска и кружащие над ними тарелки. Меня попросили отвлекать их, но, откровенно говоря, я больше делал это для самоуспокоения, реальной пользы же мы приносили не так много. А вот если мы попробуем заняться пленными, то пермяки могут среагировать гораздо активнее и выслать флот на помощь, отозвав его отсюда.

Другой вопрос, что мы будем делать, когда это случится, но тут большой проблемы нет — в крайнем случае просто отступим. Мы по воздуху, а спасённые разбегутся по лесу. Если же пермяки это проигнорируют, то тоже хорошо: каждый спасённый — это пара рабочих рук нам и минус одна пермякам.

— На связи, — проговорил я в микрофон.

— Слушаю, — отозвался радист.

— Готовьте флот к вылету. Прицепите к ним клетки и грузите в них антидот, стимуляторы, наши автоматы, боеприпасы, а также самую простенькую броню. Набивайте под завязку. Сейчас я дам Милу, а она скажет, что нужно в срочном порядке варить. На.

Я сунул микрофон в руки девушке, а потом хлопнул ладонью по спинке кресла пилота.

— Свят, полным ходом в Савино.

— Понял.

Сигара резко развернулась, и мы помчались домой.

* * *

Отряд возглавляемый нижегородским разведчиком мы нашли через три часа. Все триста спасённых деревенских полностью пришли в себя и за редким исключением били копытом в желании поквитаться с обидчиками. Ну и, конечно, все лелеяли надежду, что удастся встретить ту группу, где конвоируют их родных и близких.

По дороге сюда я вовсю сканировал лес на присутствие большого скопления магической энергии и видел по меньшей мере четыре таких места.

— Граф Акулов.

Я кивнул подбежавшему ко мне ничем не примечательному мужику под шестьдесят. Уже почти седой, морщинистый и с животиком… Как-то не так я себе представлял крутого полковника-разведчика. Правда, если он внедрялся, то, возможно, так и задумано, и с ним поработали маго-хирурги.

— Денис Валерьевич Лукин, — представился тот. — Очень рад, что могу