- Сволочь ты, Морозов, - не удивилась моему хамству Лошадчак.

Она улыбнулась, демонстрируя крупные зубы. Я не ожидал такой реакции и потому просто начал пить отвар.

- Мог хотя бы ради приличия сказать, что тебе было сложно сдержаться и остаться рыцарем. Что ты с трудом…

- Не буду тебе льстить, - резковато отозвался я. – Ты не в моем вкусе. Думаю, что и я не в твоем.

- Надеешься, - протянула девица хриплым голосом, – что я не заинтересуюсь тобой и не стану ходить к тебе каждое утро.

Я содрогнулся.

- Только не утром. Я правда не выдержу такого испытания. Всерьез тебя прошу пощадить мою психику.

- Это уже не смешно.

- А я и не смеюсь.

- И почему не отвел меня домой? - допытывались журналистка.

– Не хотел лазить по твоим карманам в поисках ключей. Мало ли, вдруг завтра ты бы выпустила ролик о том, что темный ведьмак проник в твою квартиру, обокрал тебя и воспользовался пьяным беззащитным состоянием. Мне даже думать не хочется, насколько богатое у тебя воображение.

Лошадчак вздохнула:

– Да, Морозов, не понимаю я тебя. Многие бы жизнь отдали, чтобы им выпал такой шанс. Я про "воспользоваться состоянием". А ты просто привел меня к себе, а сам спал на диване. Скажи честно, тебя совсем девушки не привлекают?

– Журналистки не в моем вкусе, - ответил я. - Их силой можно отравиться.

– Странно. А я слышала другое, - вкрадчиво начала она. - Про Серову например.

– А что Серова? - я сделал вид, что не понял намека.

– В светском обществе об этом не говорят, но в кулуарах шепчутся, что она оставалась на ночь в особняке Морозовых.

Я сделал глоток чая и долил в кружку отвара:

– Мало ли, что люди говорят. Тебе ли не знать, что все слухи стоит делить на два, а потом выбросить в мусорное ведро.

- Так она не провела ночь с темным ведьмаком? – продолжила Тальяна.

- Я могу поклясться на святом писании Спасителя, что между мной и княжной Серовой не было ничего интимного. Кроме...

- Кроме? - девушка тотчас напряглась, словно натянутая стрела.

- Она была со мной и братом в Бергардовке. Поехала, чтобы освещать дежурный выезд. И там не побоялась угрозы смерти. Она получила рану и едва не погибла. Для меня это дорого стоит. Мне нужно говорить, что я не прощу, если кто-то будет говорить дурно о девушке, которая рисковала жизнью рядом со мной в той жуткой поездке?

Похоже на моем лице отразилось что-то, заставившее журналистку осечься. Она слегка побледнела и гулко сглотнула. Потом кивнула.

Я не был благородным и напугал Лошадчак не просто так. Все дело в том, что я видел, как князь Морозов смотрит на Ксению. Понимал, что скорее всего между ним и Серовой может вспыхнуть искра и их отношения перерастут в нечто большее, чем просто флирт. И будет скверно, если в обществе будет ходить слух о том, что девица до старшего брата имела связи с младшим. Ни к чему такие страсти. Нам хватит и того, что в семье темный затесался.

- Извини, Михаил. Я не знала, что все настолько серьезно. Не была в курсе ранения.

- И не вздумай говорить хоть где-то об этом, - припечатал я со злостью.

Мне стоило помнить, что я общаюсь с журналисткой, которая не гнушается ничем.

- Произошедшим занимался отдел Синода и глава антимагов. Если тебе нужна голова, то не переходи дорогу Виктору Круглову.

При упоминании антимага с лица Тальяны сошла краска. Мне на мгновенье и впрямь показалось, что она стала умертвием.

- Серова под его защитой? - едва слышно спросила она.

- Я знаю, что они общались. Но подробности узнавай у него лично. Я сам в это дело не полезу ни под каким предлогом.

- Я ведь так и не спросила, почему храм? - резко сменила тему разговора девица.

- Что?

- Почему темный ведьмак решил пожертвовать на храм.

- Потому что я верю.

- В Спасителя? - с издевкой хмыкнула девушка.

- В то, что людям надо верить. Это то, что делает нас людьми. То, что отличает от чудовищ.

- Вера, - Лошадчак произнесла это слово нараспев, словно пробуя на вкус. - Никогда бы не подумала, что услышу подобное от темного. Ты знаешь, чем прославился твой предшественник? Твой дядя? Он убил кучу народа.

- Лучше скажи мне, что заставило его сделать это, - отозвался я холодно и понял, что мне надо остаться одному.

Эта девица порядком мне надоела и хотелось поскорее от нее избавиться.

Разговор прервал жужжащий в кармане телефон. Я вынул аппарат, взглянул на экран. Удивлённо поднял бровь. На дисплее высветился номер Маришки. Удивительно. Что понадобилось моей компаньонке с утра?

В голове сразу же зашевелились нехорошие мысли, что с Лилией что-то случилось. И я быстро провел пальцем по экрану, принимая звонок:

– У аппарата.

– Добрый день, Михаил Владимирович, - послышался в динамике голос компаньонки. - Лилия Владимировна просила напомнить вам, что сегодня у вас назначена встреча с представителями рекламного отдела Бета-Банка.

Я вышел на кухню, чтобы журналистка не услышала лишнего. И уточнил:

– Как Лилия? - я старался, чтобы мой голос звучал не слишком взволнованно.

– С ней все в порядке, - успокоила меня Маришка. - Лилия Владимировна отдыхает. Так что пока я исполняю обязанности секретаря семьи.

– Отлично, - ответил я. – Ты справляешься?

- Лилия Владимировна меня многому научила. Так что думаю, что у меня все получится.

- Если будет трудно…

Я понял, что ничем не могу