– Да я ее и не трогаю.

– Вот и не трогайте!

– Не трогаю. Только я уже не просто прохожий.

– А кто же вы такой, интересно узнать?

– Человек, которого ваша Наташа хочет видеть своим папой.

– Не льстите себе, пожалуйста! Она по три раза на дню к мужикам цепляется.

– Так может, вы наконец подберете ей подходящую кандидатуру?

– Какую еще кандидатуру?

– В папы. Звучит так, словно мы участвуем в конклаве кардиналов.

– Так, мужчина! – голос мамаши сорвался на пронзительной высокой ноте. – Мы сейчас отправимся восвояси, а вы даже не думайте тронуться с места, пока мы не скроемся из виду. Понятно?

– Не совсем.

– Хорошо, тогда я милицию вызову, чтобы вам объяснили подробности. Так вас больше устроит?

– Нет, так меня вовсе не устраивает.

– Я все сказала!

– Замечательно. Но вы и в самом деле мне нравитесь – я готов стать Наташе отцом. Разве вы не желаете ей добра?

Ничего не ответив, женщина решительно шагнула прочь, но настырная дочка отказалась двинуться с места и колодкой повисла на ноге у матери, истошным воплем добиваясь внимания к своей мечте. Прохожие и давние завсегдатаи аллеи стали оглядываться на бурную сцену, надеясь высмотреть хотя бы маленький скандальчик. Наташа, задрав голову и глядя на мать, как не всемогущее божество, громко кричала непонятные слова, в которых не слышалось никакого смысла, но отчетливо звучала страсть. Воронцову стало хорошо существовать на белом свете, и он сделал шаг вперед – ближе к живой душе, не желавшей с ним расставаться.

31 мая – 30 ноября 2011 г.