Монстр сделал ещё один шаг, а я внезапно ощутил страх.

Всё как тогда, когда впервые столкнулся с подобной штукой. С монстром глубинного искажения, как тот, что убил Бартоша и многих моих друзей. Никто из тех, кто был тогда в комплексе, не смог его остановить, он убил почти всех, и я лишь чудом уцелел. Лишь отряд высокоранговых охотников не смог его прикончить.

Очевидно, что металл тут не поможет. Может, тогда огнем?

Я метнул в монтра несколько огненных всполохов, попутно подготавливая мощный удар плазменным снарядом с помощью своего «рейлгана». Тварь загорелась, я видел, как белая субстанция плавится, пузырится и стекает на землю дымящимися каплями, но, несмотря на это, жуткий потусторонний оскал не сходил с этой инородной морды. Монстр неторопливо приближался, а когда он оказался совсем близко, я выпустил в него сгусток разогнанной плазмы. Тот прошиб его насквозь, но белоснежные края раны практически сразу стали срастаться.

Когтистая рука метнулась к моему горлу. Я едва успел отпрыгнуть, триплексы сформировали щит перед лицом. Удар пришелся в металл и отбросил меня назад, протащив по мостовой добрых пять метров.

Эта тварь сильнее меня. Намного сильнее.

— Слав! — услышал я возглас Юлианны и мысленно ужаснулся от этого. Нет, только не её.

Воительница рубанула тварь поперек спины, и полыхающий голубым огнем клинок прошел насквозь, разделив тело надвое, но обе половины просто срослись обратно.

Монстр развернулся к девушке, занося когтистую руку для удара. Я рванулся вперед, триплексы под ноги, толчок, и я на полной скорости врезался в тварь всем телом, сбивая ту с ног. Мы покатились по мостовой. Белые руки тянулись к моему горлу, а я отбивался как мог.

Монстр оказался надо мной и окончательно потерял какие-либо человеческие очертания, превращаясь в нечто крупное и аморфное: гигантскую пасть, которая собирается меня сожрать. Я собрал имеющиеся триплексы в пластину, другие переместил под себя и выстроил между ними силовую линию.

— Иди нахрен! — прорычал я ему в лицо и толкнул с такой силой, на какую только был способен. Белую тварь подбросило в воздух так высоко, что она превратилась в точку на фоне серого неба.

Этого мало, чтобы её убить, но, по крайней мере, я выиграл нам какое-то время.

— Слав! — ко мне подскочила Юлианна, протягивая руку. Я ухватился за неё, и девушка рывком поставила меня на ноги. — Нам надо уходить… Город мы не отобьем…

Как ни ужасно было это признавать, но Юлианна права. Вольнов потерян. Слишком много тварей, слишком много гражданских.

— Портал… — прохрипел я и внезапно упал на колени.

— СЛАВ! — воскликнула Юлианна, а я, опустив взгляд, увидел крупную рану в боку. Прощальный подарок от чудовища перед тем, как я отправил его полетать, и самое хреновое, что я этого даже не заметил.

— Нормально… Уходим, Юль… Портал. Эвакуируем всех, кого можем, через портал.

Юлианна подставила плечо, и мы вместе направились в сторону портала в Кёнигсберг. По пути попадались бойцы, которым я приказывал делать то же самое, а монстры тем временем перли и перли, их становилось всё больше.

— Держись, — говорила мне воительница.

В какой-то момент Юлианне пришлось меня бросить, отчего я рухнул на землю, а она тем временем отбивалась от нескольких монстров, напавших на неё. Я бы хотел ей помочь, но перед глазами картинка то и дело плыла, и я боялся промахнуться и поранить девушку. Портал был не так далеко, я уже видел его очертания вдали. Часть солдат окопалась рядом с ним, пропуская внутрь гражданских. Кажется, я видел, как в вращающиеся кольца заскочили Эрго и Алина.

— Только попробуй тут сдохнуть… — Юлианна вновь помогла мне встать.

— И в мыслях не было, — криво усмехнулся я. Рана и впрямь выглядела плохо, кажется, монстр повредил мне крупные сосуды, но я при этом совсем её не чувствовал.

— Вот, этот настрой мне нравится больше!

Мы почти дошли до портала. Неподалеку от крутящихся колец ко мне подскочил перепачканный кровью и сажей Лёня и тоже подхватил меня с другой стороны.

— Ещё немного, Алина поставит… вас… на… ноги…

Каждое его новое слово звучало словно дальше, а мир чернел всё сильнее, пока тьма не поглотила меня совсем.

* * *

Внезапно тьма расширилась, превратившись в… пространство. Тут был пол и бескрайний мрак, тянущийся во все стороны. Правда, несмотря на отсутствие света, себя я видел прекрасно. Стоял в своей привычной одежде, без единой царапины на теле или следов крови, словно я только что помылся и облачился в чистое.

— Чужак, — раздался полный ехидства мужской голос, а затем рядом со мной появился мужчина, но внутри его я без труда увидел перемещающиеся алые глаза.

Посланник Шарака собственной персоной или его аватар, я пока не разобрался в том, как это работает.

— Ты доволен, Чужак?

— Доволен чем? — я не испытал страха перед ним даже несмотря на то, что не ощущал магических сил. Просто какая-то часть меня была твердо уверена, что он ничего не сможет тут мне сделать.

— Тем, что погубил мой мир, — голос вновь был мужской, но гораздо выше и тоньше прежнего.

Аватар махнул рукой, и передо мной предстала картина Вольнова с высоты птичьего полета. В центре города образовался огромный крестообразный «шрам», полыхающий алыми всполохами и рассекающий улицы города.

— Ты впустил ЭТО в мой мир. Искажение, причем самую агрессивную и злую его форму. Знаешь ли ты, сколько сил мне требовалось на то, чтобы эта дрянь не проникла сюда? Но теперь всё кончено, оно пустит корни и начнет разрастаться, поглощая всё, что попадется на пути. Этот мир ждет та же судьба, что и твой, а может, даже хуже.

Я мгновение смотрел на него, а потом зло сплюнул ему под ноги.

— Да пошел ты! Ты тварь, что паразитирует на этом мире, и сейчас выставляешь себя героем? Защитником этого мира? Мой мир прекрасно живет с искажением, это делает нас сильнее, позволяет давать отпор и сражаться, а ты превратил свой мир в маленькую уютную ферму, где растишь людей себе на убой.

— Считай как знаешь, Чужак, — в этот раз посланник был на удивление спокоен, и мне это не понравилось. — Тебе уже пора.

— В смысле?

— Пора в свой мир. Я перехватил тебя во время переноса, чтобы обмолвиться парой слов и чтобы ты понял, что наделал. Прощай, Чужак, мы больше не встретимся.

* * *

— Алина! Где Алина⁈ — кричала Юлианна, когда они с Ростиславом и Лёней оказались по другую сторону портала.

Целительница нашлась далеко не сразу,