Дрейк и «Хрюша» останутся в пределах Утёса, чтобы проследить за реакцией противника, в то время, как весь остальной флот двинется обратно в Солнечный Берег.

Спарта одержала грандиозную победу. И Спарта получила достаточно времени, чтобы перевести дух и отдохнуть от долгого хождения по «большой воде».

* * *

«Каракатица» гудела, словно разъярённый улей.

— А я говорил! Я говорил вам, что нельзя полагаться на удачу и случай! — гремел Аметист. — И что теперь? Опять провал! Вы, Сабо, просрали целый флот! Флот!! Вы хоть понимаете, что это значит⁈

— Мои товары лежат на дне бухты! — не унимался и Кулон, который сейчас походил на раскалённый самовар. — Столько потерь! А мои суда⁈ Что с ними стало? Как вы это допустили, господин Сабо⁈ Вы обещали нам победу!

Адмирал мог разве что сжать челюсть на крики торгашей и помассировать разболевшийся лоб.

— Что мы будем делать по возвращении в Афины? Как вы вообще туда вернетесь без кораблей? — паниковал и Клин, стоя над душой.

Всё пошло в тартарары. Если Сабо сейчас чего-то не предпримет, то его будет ждать плаха по возвращении в Афины. Гарпия не простит такого прокола. Ни за что. И ни при каких условиях.

На Сабо можно было ставить крест. Или же нет?

Адмирал замер, когда его мозг начал вовсю работать, ища выход из скользкой ситуации. На кону стояла его жизнь.

А потому мужчина впервые за долгое время ушёл вглубь себя, совершенно не обращая внимания на внешний шум.

Должность адмирала? Слава? Репутация? Разве все это имело хоть какое-то значение? Даже те же Афины? Стоили ли они того…

— Клин, — произнёс Сабо, смотря куда-то в потолок таверны. — Возьми людей.

— А? Что? Кого? Куда? — не сообразил бывший капитан.

— Меньше вопросов. Больше действий, — приказал Сабо.

И Клин, хоть и не понимая, что происходит, но повиновался.

Адмирал бросил последний взгляд на орущих торгашей, после чего просто плюнул им в ноги и вышел из таверны.

Вслед за ним уже шли десятки моряков, которых призвал Клин.

Уже через пятнадцать минут проигравший адмирал зашёл в сердце Утёса, поместье Лорда-наместника. А также, по совместительству, здание, во дворе которого стояла стела полиса.

Охрана бросилась навстречу Сабо, но мужчина отмахнулся от них, как от насекомых.

— Приведите мне Лорда-наместника! Сейчас же! Это вопрос выживания Афин! — приказал адмирал.

Солдаты переглянулись, но его слова передали. Вскоре перед Сабо показался пухлый мужичок в богатых одеждах с золотой вышивкой.

— Господин Сабо, что-то случилось? Чем я мог вам помочь в столь трудную минуту? — участливо поинтересовался Лорд-наместник.

Он был никем иным, как очередным клерком, ставленником Гарпии, которым было легко управлять и который никогда бы не пошёл против власти острова.

— Да, мне действительно нужна от вас помощь, чтобы спасти мою жизнь и жизни моих людей, — улыбнулся Сабо.

Лорд-наместник улыбнулся и закивал головой.

— Конечно-конечно, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вам помочь, — ответил тот.

— Вот и замечательно, — улыбнулся Сабо. А затем проткнул живот Лорда-наместника кинжалом.

Охрана закричала, попыталась броситься на адмирала, но моряки вовремя пришли на помощь своему начальнику.

— Но… почему? — только и смог прошептать Лорд-наместник, смотря на то, как его одежды пропитались кровью.

— Порой, — ответил Сабо, — следует выбрать правильную сторону. Свою сторону.

И отсёк голову Лорду-наместнику.

— Отныне Лорд независимого Утёса — Я!

* * *

Путешествие домой оказывается не таким уж и простым, как могло показаться. Кораблей у Спарты теперь так много, что при особом желании можно на них посадить весь город и уплыть в закат.

Призовые команды едва ли не падали от усталости по прибытии в Солнечный Берег. Уж слишком малочисленны оказались экипажи. Ещё хорошо, что погода на море стояла отличная, а потому мы не влетели ни в один шторм. Иначе существовал немалый риск потерять одну-две галеры.

От того, сойдя на берег, я приказываю разобрать две афинских галеры на составляющие и соорудить ростральную колонну в честь нашей оглушительной победы. Да, расточительно в какой-то мере. Ну так и что⁈

Сейчас у нас судов больше, чем мы можем себе позволить. А пока наберётся новое пополнение моряков и гребцов, то мы уже сумеем соорудить галеры уже нашего производства.

Всё же хоть Афины и мастера в кораблестроении, что доказывает конструкция «Геркулеса» и «Берсерка», но вот наши галеры на голову превосходят афинские. По крайней мере в прямом столкновении.

Да, удобства у афинских будет побольше, как и вместимость грузов, но мы, в отличие от острова, не зависим от морских поставок. Наш военный флот рассчитан исключительно на войну. И только.

Моральный дух моряков силён как никогда, и вид трофеев только поддерживает его. Даже Система со мной согласна. У новой конструкции даже появляется описание.

Ростральная колонна

Описание: колонна, сооруженная из частей вражеских кораблей

Моряки, увидевшие колонну, убеждены в непобедимости спартанского флота и получают баффы сроком на неделю

+20% Воля

+10% Выносливость

Естественно, в порту я организовываю массовые гуляния. Моряки заслужили достойную награду после недель беспрерывных плаваний. Особенно Фортуна с боевыми тюленями, которые в очередной раз показали вершину военного искусства!

В Солнечный Берег по такому поводу прибывает Алиса с Гелей, а также Патрик с собранной им рок-группой.

Ну как группой… Я же уже говорил, что Эндрю — это Патрик 2.0?

Эти двое неплохо сдружились во время общения в бухте Уилсона.

Так вот, эта парочка нашла ещё несколько музыкантов и решила «возрождать» всемирную классику рока и попсы. Кто во что горазд.

Ради чего даже в «Нору» отправили с десяток-другой заявок по всевозможным музыкальным инструментам. Часть из них действительно удалось воспроизвести, а часть нет.

И главным творением этой компашки стала кифара — прародительница гитары, разве что корпус её был сделан из высушенной тыквы. Да и со струнами у ребят случилась целая эпопея. Но итог получился очень даже достойный и отдалённо действительно напоминал звуки гитары.

Отчего музыкальная волна становилась лишь заразительнее. Все больше игроков желали услышать любимые мелодии со всех уголков Земли.

Патрик не подвёл, включив в мероприятие и всех более-менее достойных музыкантов Спарты. Отчего праздник действительно стал напоминать настоящую вечеринку из 21-го века.

Алкоголь, танцы в свете факелов, красивые девушки и знакомая всем и каждому музыка. Никто такого не ожидал!

Но все были довольны.

Не замечаю, как и сам оказываюсь втянут