— Ну, их тоже можно использовать для поднятия костяной нечисти. Или в качестве материала для создания артефактов…

— Человеческие кости?

— Ладно, в качестве материала для создания тёмных артефактов! — закатила глаза Ашу. — И как раз человеческие кости там придётся ещё поискать, а вот эльфийских — полно. Но ты прав, это аморально!

— Почему это звучит как сарказм?

— Не знаю. Возможно, потому что ты — злодейский злодей?

— В первую очередь я — глава Школы Семи Камней.

— Поэтому это был комплимент, — кивнула Ашу. — Ты посмотрел на меня так, что, не знай я тебя, мне бы стало стыдно! Нет смысла возиться с костями, когда можно присвоить весь мир!

— И кости в придачу.

— Вот! Не зря я за тебя голосовала!

— Ладно, оставим пока эту тему, — вздохнул я. — Ты как, вернёшься или останешься снаружи?

— Пожалуй, вернусь, тут довольно скучно…

Ашу расплылась облаком тьмы, втягиваясь в моё тело и занимая законное место в одном из трёх имеющихся у меня сосудов. Теперь посмотрим, что мне сообщит разведка. Древнее зло банши вроде не пробудили, но как насчёт какого-нибудь добра?

— Ну, нашли что-нибудь интересное?

— Сложно сказать, повелитель, — ответила Мара. — Следуя вашему приказу, мы не залетали слишком далеко, однако пейзаж тут весьма однообразный: чёрная равнина, без малейших признаков жизни. И чем дальше от выхода, тем более скудной становится ци…

— А воду не находили?

— Я видела довольно крупное озеро, хозяин, — поклонилась Ая. — Не очень далеко…

— Веди…

* * *

Озеро оказалось не таким уж и большим, но глубоким и чистым — по крайней мере дно просматривалось. Проблема заключалась в ци смерти — не уверен, что вода из этого озера может считаться безопасной для здоровья. Я зачерпнул немного ладонью…

Ашу: Не пей, братец Иванушка, козлёночком станешь!

Василий: Скорее уж личем.

Ашу: Это вряд ли, для этого нужно таскать с собой филактерию. Да и с твоим сродством ты можешь в этой луже даже купаться…

Василий: А пить тогда почему нельзя?

Ашу: На дне — кости!

Василий: Мне кажется или у тебя с возрастом начал портиться характер?

Ашу: Клевета! У меня просто похмелье, а характер начнёт портиться, если я вернусь к зиме и стану старой и некрасивой…

Василий: Начнёшь цитировать Бабу-Ягу?

Ашу: Скорее она — меня!

Вода оказалась на удивление вкусной, холодной и явно непригодной для употребления теми, у кого нет высокого сродства. А вот для нежити эта жидкость могла рассматриваться в качестве подобия лечебного зелья. Натуральная мёртвая вода из сказок…

Ашу: Ну, чувствуешь какие-нибудь подозрительные изменения в организме?

Василий: бе?

Ашу: А я предупреждала!

Само собой, ни рога, ни копыта, ни даже шерсть у меня расти не начали — разве что резерв ци немного восполнился. Тем не менее для моих текущих целей это место подходило слабо, и стоило поискать другой водоём, подальше от саркофага. Так что, по привычке наполнив пару фляжек, я решил отправиться дальше…

Полёт!

Поднявшись на пару километров к небу, я остановился, не желая проверять, есть ли здесь хрустальный свод, о который можно разбить голову, и окидывая взглядом простирающуюся до горизонта чёрную равнину.

Сканирование!

Ничего. Возможно, тут когда-то были города и жили разумные существа, но за бесчисленное количество лет от них остались только пыль, прах и кости. И, может быть, нефть, но тут нужны дополнительные изыскания…

Полёт!

Банши были правы: по мере удаления от выхода количество ци смерти стало уменьшаться, а вода в озёрах становилась чище. Вот только помимо плюсов имелись и минусы…

Внимание! Связь с Сервером недоступна!

Осуществляется переход в автономный режим…

От неожиданности я рухнул метров на десять, прежде чем сумел стабилизировать полёт и развернуться обратно.

Внимание! Связь с Сервером восстановлена!

Подключение возобновлено…

На этот раз — никаких достижений. Похоже, сигнал проходил через точку входа и, если я удалялся достаточно далеко от саркофага, то просто терялся. Жаль, конечно, но лезть дальше тогда не стоит.

Вернувшись к последнему из виденных озёр, вода в котором, правда, всё ещё вызывала определённые подозрения, я постановил, что пить её можно. По крайней мере раб, призванный для проверки, царапать себе горло и умирать в мучениях не собирался. Как и обращаться в цзянши, а значит, содержание вредных примесей находится в пределах нормы.

Пожалуй, это место вполне подходило для того, чтобы установить лагерь и восстановить свою карманную армию, вылечив пострадавших в прошлых битвах слуг…

Глава 3

Лагерь

Уровень: 75 (3.262/9.000 Очков Системы).

Ци: 40.504/40.504.

Мана: 42.300/42.300.

Прана: 8.700/8.700.

Пси: 3.000/3.000.

Внутреннее Море: 48.754/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000.

Свободных очков параметров: 90.

* * *

26 октября 2024 года

С учётом типа противников травмы у моих последователей были преимущественно колотыми, но с рядом специфических особенностей. Главной из которых являлась критическая кровопотеря, так что перед тем, как приступать к лечению, стоило подстраховаться. Благо когда я в прошлый раз улучшал один из навыков, то видел интересное свойство…

Внимание! Навык «Управление кровью» повышен до 3-го уровня! (400)

Вы выбрали свойство «Определение совместимости»!

Позволяет чувствовать совместимость разных групп крови.

Возможно, было бы лучше, научись я определять группу и резус-фактор, но тут что пнём о сову, что совой о пень — результат будет отличаться некритично. Определить, подходит ли кровь для переливания, я теперь вполне способен. В принципе, по минимуму этого было уже достаточно, но я решил не жадничать и довести этот навык сразу до следующего ранга…

Навык «Управление кровью» повышен до 4-го уровня! (600)

Вы выбрали свойство «Улучшенный контроль»!

Контроль над кровью повышается!

Причём это было не какое-то спонтанное решение — данный навык необходим на случай, если в будущем мне потребуется выдавать себя за последователя Династии Крови. И находился в списке на повышение…

Ашу: Главное, не забыть краску и накладные рога!

Василий: Подозреваю, мне хватит эльфийской лжи.

Ашу: Если дополнить ложь правдой, то будет надёжнее!

Предок, конечно, издевалась, но тем не менее определённый смысл в сказанном имелся: чем ближе иллюзия к истине, тем проще её поддерживать. Особенно под истинным светом, который не такая уж и редкость…

Подождите…

Навык «Управление кровью» повышен до 5-го уровня! (800)

Вы выбрали свойство «Живая кровь»!

Позволяет в незначительной степени управлять кровью живых существ при физическом контакте.

Подождите…

Навык ' Управление кровью' (E