Плевать, что Игоря попытались подцепить на этот мотив. А вот то, что умерший Роман упоминал аналогичные возможности, любопытно. Фракция Хранителей отметилась в том теракте на площади. Который вроде как организовал Подрывник. У которого на базе сидел Эльдар. Какие интересные взаимосвязи вырисовываются.

— Ты не понял. Со слов Ждана, его фракция не в курсе, кто услуги оказывает. Меня попросили найти этих людей и сдать.

А это ещё интереснее. Стройная схема, которую я набросал, разрушилась. Хранители связаны с Эльдарами или нет? У них есть технология, или они сказали Игорю правду?

— Надеюсь, ты запросил высокую цену.

— Попросил заклинания и методики для Власти.

— Недурно. Но звучит бредово. Перескажи детали разговора, будь добр.

Игорь пересказал. Неплохо так доклад сделал, многие детали выдал. Я же слушал, крепко так задумавшись. Какая-то ерунда выходила.

— Если рассматривать ситуацию всерьёз… — сказал я, когда Игорь закончил, — единственное твоё реальное преимущество — отсутствие связей с Хранителями. Но это было перечёркнуто приглашением на вечеринку.

— Я тоже так подумал. Справедливости ради, в этот раз туда много кого пригласили, я мог затеряться на общем фоне.

— Аргумент, но слабый. Ладно, что ты хочешь от меня?

— Я хочу? — удивился он. — Тебе это совсем не интересно?

— Интересно. Но мой интерес — это одно. Твои стремления — совсем другое. Поэтому повторю. Что ты хочешь?

— Помириться с братом ты не рассматриваешь как вариант?

— Рассматриваю. Помириться, чтобы потом проще удар было нанести. Давай не будем тратить время на банальности. Если надеешься, что я расслаблюсь и забуду, что ты сделал, то этого не произойдёт. Поэтому, чтобы не усложнять, давай сведём всё к обычной выгоде.

— Я хочу стать сильнее.

— Становись, я здесь при чём?

— Ты тренируешь Савелия.

— Нет такого.

— Хорошо, с твоей подачи у него появились учителя, он ходит за Грань, формирует свой отряд.

— И всё это тебе недоступно по банальной причине. Если Хранители узнают, что ты примазался к моим делам, то сделают в общем-то правильные выводы.

— Я об этом тоже подумал, поэтому о многом не прошу. Если устроишь несколько вылазок за Грань, будет неплохо.

— Надеешься вырасти в силе? Что, деградирует Дар?

— Ты… — заиграл Игорь желваками. — Да, ты прав.

Знаю, что прав. Отчётливо вижу ржавчину на его Даре. Игорёк утратил контроль над собственной жизнью, и это сильно ему аукнулось.

— Хм… Ладно. Допустим, это можно организовать. Уверен, что хочешь отправиться под моим началом? Грань — это не место для прогулок. Твоя же сила слишком мала, чтобы уверенно там себя чувствовать.

— Без риска не будет силы.

— Возможно, вместо силы найдёшь смерть, — предупредил я.

— И всё же я готов рискнуть.

— Тогда подумаю, как это организовать.

Мы обсудили линию поведения, наметили первые шаги в этом деле. Все свои мысли Игорю сообщать не стал. Неизвестно, что за человек этот Ждан. Возможно, он самоуверенный болван, который считает себя знатоком чужих душ. А возможно, наоборот, он всё верно просчитал и интрига куда сложнее. Игорь сливает мне информацию, Бюро заинтересуется теми, кто может снимать клятвы и… А дальше можно произойти что угодно.

Поживём, увидим.

* * *

На следующие утро я отправился на доклад к начальству. Начал с Шубкова.

— Смотрю, слова с делом у тебя не расходятся.

— Так а чего тянуть? — пожал я плечами. — Вы погодите, это ещё не вся часть истории.

Поведал я и о встрече с адептом-Творцом, а потом и до дел семейных дошло.

— Потрясающе, — сказал Кощей, глядя на меня с выражением коллекционера бабочек. — Есть такой тип людей, которым на роду написано не жить скучно. Кажется, ты из них. Ну да не просто же так тебя Бедовым прозвали на прошлом месте службы.

— Элай мне больше нравится.

— Кто бы сомневался. Давай по порядку. Шубков — тот ещё лис. Будет тебя крутить основательно. Держи ухо востро, действуй обдуманно. Не исключаю, что он и подставить может.

— Может, почему нет, вопрос в том, зачем.

— Не понимаешь? — глянул Кощей оценивающе. — Это же стандартная схема. Здесь дать заработать. Тут немного информации слить. Ты расслабишься, получишь наводку какую-нибудь, а дальше раз — и взяли тебя на горячем. После чего начнёшь работать на Шубкова, сливать ему информацию.

— Ну, это простая схема.

— Что не отменяет её эффективности. Так… — хлопнул Кощей по столу. — После Нового года отправлю вас всех на лекцию по личной безопасности. У вас должно было это быть на обучении, но… — махнул Данил Назарович рукой, — Грас не успел.

— Учёба — это хорошо, но что с Шубковым делать?

— Ты у меня спрашиваешь? Это же твоё начинание.

— Разбойниками бы я занялся. Самое то, чтобы отряд обкатать.

— Свой или брата?

— Одно другому не мешает.

— Как раз мешает. Шубков ведь не просто так тебе это задание подкинул. Будет смотреть, как ты себя поведёшь. Сам пойдёшь с братом или людей из Бюро привлечёшь. Твои действия скажут о твоей самостоятельности и независимости. Также о том, насколько ты полноценный игрок. В общем, много чего скажут. Знаешь, а бери это дело в разработку. Полностью самостоятельно.

— Совсем полностью?

— Ага, — довольно улыбнулся Кощей. — Любое использование ресурсов Бюро ты должен обосновать железно. Людей захочешь привлечь, информацию запросишь или ещё что. Посмотрим, потянешь или нет.

— Хорошо, — ответил я.

Про себя не чувствуя такой уж сильной уверенности. Меня к этому готовили, дело, на первый взгляд, мне по плечу, но всё же это экзамен на самостоятельность. С высокими рисками.

— Что насчёт остального?

— С лысым встреться, там видно будет.

— Кто-то работает по этому направлению? Хотелось бы получить актуальные расклады.

— Ты знаешь, в чём особенность Творцов?

— Их особенности устанешь перечислять.

— В том-то и проблема. Если взять наследников Клятвы, то они славятся своей сплочённостью, но эта связь строится на договорах, словах и клятвах. Чёткая иерархия с взаимным оплетением. — Кощей пальцем выписал восьмёрку в воздухе. — Рогатые держатся особняком и со своими общаются не так, как с чужими. Ты получаешь извращённое удовольствием, общаясь с умными людьми, — посмотрел мужчина насмешливо. — А они — наслаждаются, загоняя других под клятвы и находя лазейки в своих обещаниях. За что их и не любят. Творцы похожи, но только тем, что у них есть своё общество двинутых на голову шизиков, которые понимают, — выделил Кощей это слово, — друг друга. Люди их боятся и не любят. Справедливо не любят. Что усугубляет отчуждение. Они держатся особняком, никого в свой круг не пускают, поэтому работа с ними затруднена.

— Из этих слов следует, что вряд ли Карим позвал меня выпить просто