— Да вы что, — задумчиво сказал я.

Подошёл, забрал мешочек и поднял книгу. Это был знаменитый Гримуар за триста кристаллов душ — тот самый, в который можно вкладывать любые ритуалы, а потом моментально их использовать. Легендарный артефакт наравне с Ритуаликоном.

Помимо того, что он хранит полноценные ритуалы и полностью отменяет надобность в пентаклях, этот артефакт ещё и усиливает ритуалы, причём иногда весьма значительно.

Значит, всё-таки я был прав, и за выполнение пятизвёздочного задания полагается дополнительная награда.

— Активируйте артефакт, — улыбаясь, сказал Старейшина.

Я влил энергию в книгу, и все руны на ней засияли. А потом книга вдруг втянулась мне в ладонь, и на тыльной стороне появилась чёрная татуировка ритуального круга с обычной пентаграммой внутри.

— Весьма удобно, — оценил я, рассматривая татуировку.

— Конечно, — довольно кивнул Старейшина. — Гримуар Ритуалиста не зря считается легендарным артефактом.

— Скажите, — я взглянул на старика, — если я смогу утолить жажду Демона, то какую дополнительную награду получу, кроме тысячи кристаллов душ?

Старик стал серьёзнее и, чуть подумав, сказал:

— Весь город будет вам благодарен, и я уверен, что никто не будет против, если я снижу цены на любой товар наполовину.

— Вот как, — я взглянул на татуировку. — Весьма неплохая награда. Даже цену на полигон?

— К сожалению, нет, — покачал головой Старейшина. — Полигон устроен другим способом. Для активации зала требуются кристаллы душ. Он и так для героев работает без выгоды.

— Понял. Что ж, — я кивнул, — благодарю за столь щедрый подарок.

Развернулся и пошёл к выходу, но, остановившись, повернулся:

— А что, если я смогу убить Древнее Зло?

Старик нервно хохотнул и покачал головой. Я продолжал ждать, и он всё же сказал:

— Думаю, если вы сможете сделать это, то вас наградит сам Хранитель. Но не тешьте себя надеждами — ваш ранг и близко не подходит к тому, чтобы справиться с этим существом. Даже Правитель станет для него лишь лёгкой закуской.

Кивнув, я покинул кабинет старика. Настроение было весьма приподнятое. Интересно, а Тимур уже забрал награду или его тоже скоро ждёт сюрприз?

Сам Гримуар мне на самом деле не особо полезен. Мне осталось три с половиной суток в этом месте, и потом его отнимут. Но это не означает, что я не могу его продать. Любые артефакты, приобретённые в Башне Испытаний на третьем этаже, можно продать.

Цена покупки, конечно, выше цены продажи, но думаю, мой Гримуар заберут за двести пятьдесят кристаллов как минимум. А это два часа в пятой секции полигона или покупка ценного рецепта. Например — рецепта Эликсира Второй Капли, который позволяет усиливать Высших Магов.

В общем, я был весьма и весьма доволен.

Время уже клонилось к позднему вечеру, и в течение получаса должен был исчезнуть клон. Зелье создаёт его всего на сутки, поэтому я отправился в полигон и там выпил зелье.

Из моей крови создался новый клон, в то время как старый просто превратился в лужу прозрачной жидкости, которая медленно испарилась.

После этого я полетел к дому Алхимика. Кольдо сидел на веранде, и не один. Рядом с ним сидел сухонький низенький старик с шапкой седых кудрявых волос.

Два старика пили вино и о чём-то болтали.

Я приземлился у входа и громко спросил:

— Разрешите войти?

— Да, входи, входи, — крикнул Алхимик. — Чего стоишь там?

Я с усмешкой открыл дверь и направился к ним.

— Садись, садись, — Алхимик махнул мне рукой.

Я взглянул на второго старика:

— Приветствую вас, мастер Фродо.

— И тебе привет, — проскрипел он недовольно.

Я уселся, и Алхимик тут же налил мне бокал вина.

— Попробуй, я сам варю, — гордо сказал он.

Я отпил вино и почувствовал, как по всему телу пронеслась волна энергии. Если бы сейчас я был ранен, то это вино тут же исцелило бы меня. Кроме этого, во мне забурлила энергия крови и будто стала плотнее. Я с удивлением посмотрел на Алхимика.

— Ну как тебе? — довольно спросил он.

— Великолепный напиток, — оценил я.

— То-то же! Мы тут с Фродо как раз обсуждали, какое вино лучше подходит для вечернего винопития, а какое — для утреннего.

Старики принялись обсуждать вина и горячо спорить. Спустя пару минут я понял, что они явно не собираются переходить к делу, поэтому поторопил их:

— Давайте обсудим то, зачем я пришёл.

— Что ж за нетерпеливая молодёжь пошла, — проворчал Фродо. — Ладно, говори, что тебе там надо.

— На всякий случай, вы можете как-то скрыть наш разговор? — усмехнулся я. — Боюсь, мой коллега попытается подслушать нас, а он Менталист пятого Шага.

— Я сделаю это, — Фродо поднял палец, и над домом появилось сразу два ритуальных круга. Причём один был сложнее другого. Сверху опустилась невидимая волна.

Надо будет потом обязательно узнать, что это за ритуал такой.

— Всё, теперь нас никто не может подслушать, — уверенно заявил старик.

Я кивнул и перешёл к делу:

— Я хочу создать у себя на территории полноценную цепочку ресурсных точек и обеспечить себе доступ ко всем ингредиентам, которые нужны для создания Эликсира Возвышения.

— Вот оно что, — пробормотал Фродо. — Это будет сложно и весьма дорого. Особенно с учётом твоих скудных знаний о твоём же мире…

В моей руке появился Ритуаликон, и я положил его на стол.

— Думаю, вместе с этим мы сможем справиться.

Фродо жадно уставился на книгу. Его голос дрогнул:

— Ты… можешь им пользоваться?

— Да, конечно, — улыбнулся я, совершенно не удивившись вопросу.

Мне уже давно стало очевидно, что местные почему-то не способны использовать книги, а может, даже и артефакты.

— Что ж, это упрощает дело, — погладил подбородок Фродо. — В таком случае, давай начнём.

— Сперва нам нужно создать ресурсную точку по добыче пещерного молока, — заявил Алхимик.

— Тогда поищи в Ритуаликоне способ создания подземных лакун, — с интересом сказал Фродо. — Интересно, сколько вариантов он найдёт.

Мы приступили к обсуждению.

Я несколько раз чувствовал, как недалеко пролетал Тимур, явно пытаясь нас подслушать, но в навыках этого старого ритуалиста не сомневался. Не знаю, какого он Шага, но, скорее всего, не ниже, чем сам Тимур.

Время пролетело крайне быстро и невероятно интересно. Мы смогли продумать проект