— Вы… не папа!.. — и разрыдалась ещё пуще прежнего.

— Бл… — оборвал он сам себя, исправившись: — Блин!

— Бедная малышка! Наверное, она гуляла со своим отцом и потерялась! Если вы торопитесь, можете оставить её со мной, я вызову полицию и они помогут найти её отца.

— А если не найдут, ей придётся сидеть вместе с ними в участке, хре… фиг знает сколько времени. Нет, так не пойдёт, — и произнеся сие, перевёл взгляд на девочку: — Эй, твой отец похож на меня?

— У-угу…

— Вы с ним вместе гуляли, и ты потерялась?

— Я… я… я увидела с-собачку… побежала за ней… а потом… у-у-у-у-у!!!

— Понятно… Мороженное будешь?

— «Мо… роженное»?..

— Никогда его не ела?

Она кивнула.

— Оно холодное и сладкое. Будешь?

— Угу…

— Ну вот и славно. Выбирай любое, — кивнул он на прилавок.

Девочка подошла к прилавку и, слегка приподнявшись на носочки, начала выбирать.

— Вот это, — указала она пальцем, почти перестав к этому моменту плакать.

— Тогда ещё его, пожалуйста.

— Хорошо, — кивнула продавщица. — А она ещё, похоже, неместная?

— Да. По акценту понятно. Наверное, перебрались сюда с семьей из менее благополучной Империи.

— Поэтому даже не знает, что такое мороженное… бедная малышка… — проговаривая это, она наложила в рожок шарики мороженного и протянула их ей. — Вот, держи!

— С-спасибо…

— Вот ваше.

— Ага.

Расплатившись и взяв своё мороженное, Луис продолжил осматриваться по сторонам в поисках её отца. Но так и не увидев никого подходящего под описания, вновь посмотрел на девочку, что явно впервые пробовала мороженное. Не прошло и пары секунд, как страх перед неизведанным пропал, а ему на замену пришла радость от приятной сладости и прохлады на языке.

— Пошли, поищем твоего отца?

— Угу… — ответила она, перестав плакать и вытерев лицо салфеткой, идущей к мороженному.

Сделав несколько шагов и заметив, что девочка не идёт за ним, вопросительно попросил на неё.

— Можно… руку?.. — стесняясь, протянула он к нему руку.

Устало вздохнув, он взял её за руку руку, и так они неторопливо направились к Рите и Киту. Только пройдя с ней всего ничего он заметил кое-что странное — девочка будто была погружена в собственные мысли, лишь периодически вспоминая о мороженном. Поначалу он счёт это нормой, учитывая ситуацию, однако позже всё-таки спросил:

— Тебе не нравится мороженное?

— Нет, — покачала головой, — нравится…

Более не расспрашивая её, Луис сконцентрировался на осмотре округе в поисках её отца.

— Кто это? — спросила Рита, стоило им только подойти к их лавочке.

— Девочка. Гуляла с отцом, увидела собачку, побежала за ней, а когда опомнилась, они с отцом уже потеряли друг друга из вида.

— Нужно вызвать полицию…

— Ещё одна. Хочешь, чтобы её мурыжили в участке вместе с маргиналами и преступниками?

— А как иначе⁈

— Вы же хотели поговорить? Вот и поговорим, гуляя по парку. Если отец за это время найдётся — хорошо; если нет — я подключу связи и отдам её знакомым из полиции — они точно найдут её отца, а до тех пор она будет находиться у них в хороших условиях.

— Может, тогда сразу обратишься к своим знакомым? Мы же всё-таки о работе будем говорить…

— Думаешь, кто-то пойдёт на такие ухищрения, чтобы просто подслушать наш случайный разговор? А вдруг мы будем просто разговаривать о мороженном? — приподнял он свой рожок. — Вкусное, кстати. Зря вы себе не взяли, — и увидев, как Рита в ответ на это закатила глаза, добавил: — Поднимайтесь, давайте. Пойдём искать её отца.

— Ты хоть знаешь, как он выглядит примерно? — поднявшись, спросила Рита.

— Она говорит, похож на меня.

— Ха-ха…

— Что смешного?

— Просто «ты» и «отец», ха-ха… это даже звучит несуразно, ха-ха…

Теперь уже Луис, закатив глаза, развернулся, размеренным шагом направившись вперёд по тропинке.

— Кстати. Я забыл сказать кое-что важное.

— И что же?

— Будучи обычным главой отряда много не сделаешь — я это недавно осознал. Поэтому и согласился на повышение, как только мне его предложили. К тому же, это особенно выгодное решение, когда на оставленный тобой пост главы отряда восходит надёжная личность. Например — такая, как ты.

— Это ты типо так извиняешься?

— Если не нравится — можешь сделать вид, словно ничего не слышала.

— Да нет, меня всё устраивает.

— Ну вот и закрыли тогда эту тему.

— Вообще-то… — неожиданно начал Кит.

— Что?

— Мы как раз в том числе на эту тему и хотели поговорить с тобой…

— А именно?

— Я так и не смогла набрать людей в наш отряд…

— Переживаешь из-за того, что повториться история с Гарри и Микаэлой?

— Да. Но повторение судьбы Катрин меня тоже волнует… Одно дело, когда за главного всегда был ты, а другое — когда я. Теперь я боюсь, что не прощу себе, если погибнет кто-то из моих подчинённых…

— Зря паришься. В нашем деле люди всегда будут умирать. А зная тебя, ты всегда выкладываешься на полную. А если выкладываешься на полную, то и жалеть тебе будет не о чем. Так что набирай уже быстрее отряд, а то мне уже достали капать на мозги с этим.

— Хорошо… я постараюсь. Но… нам точно ничего не будет за то, что ты сделал с той одержимой?

— Мы же это уже обсуждали — раз нас даже не попытались прибить в первые же дни после произошедшего, то значит не тронут и после.

— Но… почему? Почему нас не трогают?

— У меня есть одна догадка.

— Какая?

— Не вашего ума дело. Вам достаточно знать, что вы в безопасности. По крайней мере, касательно этого дела.

— Мог бы хотя бы… — не договорила Рита, услышав, как девочка неожиданно расплакалась.

— Что такое? — посмотрев на неё, встревоженно спросил Луис.

— Вы… хороший человек… Простите меня… пожалуйста… Простите…

Никто из них не понял, к чему были эти слова, но после них девочка расплакалась ещё сильнее. И ни мороженное, ни разговоры с ней — ничего не помогало успокоить её. Так продолжалось несколько минут, пока к ним неожиданно не подошёл мужчина. Высокий, подкаченный блондин,