— Брат, но… — начала было Алиса, но я перебил её и, чуть смягчив тон, произнёс:

— Алисушка, ещё раз подчеркну, я здесь всего на одну ночь. Я согласился остаться тут, потому что очень сильно устал, и мне нужен отдых. Поэтому, сударыни, прошу меня простить. Если у вас нет ко мне сверхсрочных дел, пожалуйста, дайте мне выспаться.

Не удержавшись, я глубоко зевнул.

Алиса поджала губы и несколько секунд напряжённо смотрела на меня. Я прекрасно понимал, что именно она хочет сказать. Она с нетерпением ждёт, когда брат вернётся полноценно.

Боюсь, не дождётся.

Я мягко улыбнулся и погладил её по волосам.

— Спокойной ночи, сестричка, — тепло произнёс я.

— Спокойной ночи, — всё-таки улыбнулась мне в ответ Алиса и схватила за руку кузину. — Идём, Млада!

— Эй, мне ещё спокойной ночи не пожелали, — проворчала Распутина, не особо рьяно пытаясь высвободиться из цепкого захвата.

— Идём-идём, — потащила её прочь Алиса.

Уже у самой двери Млада вывернула голову и посмотрела на меня чёрными глазами.

— Александр, я буду лежать на своей кровати всего лишь за тонкой стенкой от тебя. Лежать и думать, что ты совсем рядом со мной, — ровным тоном проговорила она. — Уверена, ты будешь занят тем же самым.

— Млада, прошу тебя, избавь моего брата от своих мрачных фантазий, — донёсся уже из коридора голос Алисы.

— Он сказал тебе добрые слова, улыбнулся и погладил по голове, а меня проигнорировал, — невозмутимо ответила ей Распутина. — Это несправедливо. Как минимум, я ему тоже сестра, пусть и двоюродная.

— О! Так ты признаёшь ваше родство без всяких глупых тестов? — оживилась Алиса.

— Не понимаю, о чём ты, — всё так же бесстрастно проговорила Распутина.

Поклонившись, гостевые покои покинула и тётя Дуня, притворив за собой дверь. Так что дальнейших разговоров девушек я уже не слышал.

* * *

«Привет, дружище. Кое-какие дела навалились важные, так что на учёбу я не приду. Предупреди, пожалуйста, нашу старосту. Сам свяжусь с ней позже», — написал я Ивану Медведеву и поставил сообщение на отсроченный старт, чтобы не будить парня прямо сейчас.

Да, я выбрал быть счастливым, а не учиться.

Ну, по крайней мере, на один день уж точно.

И чтобы меня действительно никто не будил без причины, я поставил на телефоне режим «Не беспокоить». Наиболее важные номера в список исключения у меня были внесены заранее — так что их обладатели смогут дозвониться до меня во что бы то ни стало.

Однако, надеюсь, им я тоже не понадоблюсь.

Всё! Спать!

И…

«Пу-пу-пу… Пу-пу-пу…» — казалось, я только немного прикрыл глаза, как заиграла противная мелодия на телефоне.

«Звонят с неизвестного номера, значит, можно забить», — сразу же предложил мозг, оценив мелодию. Для контактов из телефонной книги у меня стоял другой звонок.

Однако уже через секунду я резко открыл глаза.

Какой-то неизвестный номер, мало того, что смог пробиться через фильтр звонков, так ещё и через активированный режим «Не беспокоить». Это ж кто там звонит с такой мощной цифровой поддержкой? И ещё, на минуточку, мой номер «прикрыт» от прослушивания, отслеживания и прочей мерзости кучей манипуляций, проведённых Коптером!

Однако же сейчас телефон продолжает делать «Пу-пу-пу…».

— У аппарата, — сдержанно произнёс я в трубку.

— Горишь прямо как мой батя, — засмеялся мне в ответ знакомый голос. — Здорова! Не разбудил тебя, а, любитель девочек из подтанцовки?

— Разбудил и порядком испортил мне утро, грёбаный ты фанат Амбер, — не стал врать я.

Хотя сна уже не было ни в одном глазу. Удивительно, но я умудрился проспать несколько часов.

И всё же, чего это молодой граф Лев Валерьевич Варзухин решил связаться со мной? Да ещё и таким «пробивным» способом?

Хотя, учитывая, что именно произошло минувшей ночью, вариантов не особо много.

— Ха! Вот поэтому я и говорю, что ложиться спать до рассвета — пустая трата времени, — продолжил веселиться Лев. — Я вот ещё не лёг! Хотя уже, пожалуй, надо, всё-таки скоро вставать на эту идиотскую церемонию. И кто вообще придумал проводить подобные мероприятия при свете дня, а⁈ Всё, что происходит до двадцати ноль-ноль — та ещё беспросветная рань!

— Не могу сказать, что разделяю твою боль, — отозвался я, мысленно прикидывая, что же важного мне может сказать молодой Варзухин по поводу ночной битвы с демонами.

— Так и знал, что не найти мне от тебя поддержки! Я слышал, ты из тех, кто бегает по утрам… Вот ведь безумный жаворонок, а! Я считаю, что наш мир захватили жаворонки, испортили его и переделали под себя, пока нормальные люди спали!

Он замолчал, ожидая моей реакции.

— Ты в самом деле позвонил в такую рань, чтобы обсудить со мной проблему мирового господства жаворонков? — хмуро спросил я.

— Мирового господства? — переспросил он хитрым тоном. — Можно и так сказать… Поговаривают, ты сполна воспользовался моей наводкой, верно? И пусть с тех пор Владислава Александровича никто не видел, слишком уж часто Алиса Ярославна ездит в больницу рода. Значит, можно сполна утверждать, что благодаря мне деда ты спас.

— К чему сейчас этот разговор?

— Ты должен мне за его спасение! — с какой-то обидой в голосе выпалил Лев. — Но до сих пор не позвал меня на концерт Амбер!

— Если старик действительно жив, то долг я отдам. Если, конечно, к тому времени, как я соберусь посетить её выступление, сама Амбер всё ещё будет давать концерты, — ответил я спокойно.

— Хм… формулировка весьма размыта, но сойдёт. Меня устраивает.

— Рад слышать.

— Ты не подумай, что я позвонил, чтобы напомнить о долге. Скорее, я хотел напомнить о том, что я не против тебя, Александр, — произнёс он неожиданно серьёзно. — Конкретно сейчас я выступаю в роли посредника, по просьбе своего батюшки. Но и он во всём этом лишь сторонний наблюдатель. Ну… максимум независимый консультант со своими интересами.

— Ближе к делу, Лев, — чуть надавил я.

— Какой ты нетерпеливый, а… Бородин сейчас у вас в имении?

— Понятия не имею, о чём ты говоришь.

— А может, и спецназовцы тоже некоторые, а? Или капитан Антохин?

— Без понятия, с чего ты вообще решил задавать мне такие вопросы,