— Ой, — Осрик закрыл рот рукой.

— Вот тебе и ой! — произнес я и покачал головой.

— Просто…Просто, я так рад! — лицо моего собеседника аж светилось от счастья.

Ох, молодость, — подумал я и невольно улыбнулся, так как его чувства были мне более-менее понятны.

Когда я только стал героем, я был молод и, конечно же, тоже влюблялся, вот только мне сразу же дали понять, что так делать не стоит.

Разумеется, с первого раза я не особо понял, но череда смертей моих возлюбленных стала мне хорошим уроком.

Я дал себе зарок больше не влюбляться и старался следовать ему из мира в мир.

Вот только не всегда это удавалось…

— Они меня даже в щеку поцеловала, — тем временем, практически шепотом, произнес Осрик, а затем затравленно осмотрелся по сторонам.

Будто бы за нами должен был кто-то следить.

Вроде других поклонников Аники.

Почему-то эта мысль меня изрядно развеселила.

Сразу невзначай в голову пришло сравнение со всеми тайными и нет агентами Владыки Демонов, которых вокруг меня всегда крутилось огромное множество.

Они плели паутину интриг и обмана и вот почему-то именно сейчас, когда Осрик заговорил со мной шепотом, мне и пришло в голову это сравнение.

Неуместное, конечно, но зато веселое.

— Поздравляю! — тем временем вернулся я к разговору с пацаном и даже хлопнул его по плечу.

— Спасибо! — воодушевился мой собеседник. — А все благодаря тебе! Иво, я обязательно верну тебе эти деньги! Обещаю! — взгляд сына плотника вдруг стал очень серьезным.

Ого, не думал, что парень может быть таким.

— Хорошо, — кивнул я и даже убрал с губ улыбку, чтобы все выглядело серьезно.

Воцарилась тишина, которая, правда, продлилась недолго.

— А ты куда? К отцу? — первым ее, конечно же, нарушил Осрик.

— Да, — ответил я пареньку. — Удочку хочу у него попросить.

— Удочку? — удивился мой юный собеседник. — На кой она тебе?

— А ты как думаешь? — прямо спросил я и покачал головой.

— Не, ну ясное дело рыбачить! — явно оскорбившись моему ответу, произнес Осрик. — Но где?

— Так у меня река течет рядом, ты не заметил что ли? — спросил я у парнишки и его глаза расширились то ли от страха, то ли от удивления.

— Ты собрался рыбачить в реке, что из Гибельного леса течет? — опять он перешел на шепот.

— Ну да, а что? — спросил я.

— Ох, Иво, — покачал головой паренек. — Погубишь себя, — добавил он и посмотрел на меня так, будто я был одной ногой в могиле.

— Зато серебро возвращать не придется! — усмехнулся я, но шутки Осрик не оценил.

— Бросил бы ты это дело, — серьезным тоном произнес юный собеседник. — Все, что связано с Гибельным лесом, не к добру, — предостерегающе заявил он.

— Приму к сведению, — кивнул я. — Так ты позовешь отца?

— Не надо, я тебе свою дам, — махнул рукой Осрик и, больше не говоря ни слова, поплелся в сторону калитки.

Оказавшись возле забора, сын Бернара остановился и посмотрел на меня.

— Уверен? — спросил он.

— Да, — улыбнулся я в ответ, а пацан тяжело вздохнул и нехотя толкнул калитку.

— Сейчас, — буркнул он и ушел.

И дался всем этот Гибельный лес, — подумал я, провожая паренька взглядом.

Да, то, что там может быть опасно, я понял, когда мои инстинкты забили тревогу. Существо, которое было там, наверняка было очень опасным и древним, но, судя по всему, не агрессивным, ведь если бы сущность захотела меня убить, то наверняка бы сделала это.

Плюс, я теперь точно знал, что в этом лесу живут представители лесного народа, вроде дриад, которую я видел, и которая долгое время наблюдала за мной.

Но если верить моему опыту, то дриадам, как правило, нет дела до людей и если их не трогать, и не вредить лесу, то они вполне безобидны.

При этом я понимал почему Гибельный лес могли окрестить Гибельным.

Не зная законов лесного народа, можно было действительно «повернуть не туда» и наткнуться на то, что очень не хотелось бы повстречать.

При этом исконные жители болот, лесов, гор, водоемов и так далее, не привыкли особенно церемониться с людьми и разговор, как правило, был очень коротким.

В общем, в этом лесу и правда могли погибнуть люди и я понимал с чем могли быть связаны всевозможные слухи вокруг этого места, но тут было одно «но».

Я был не совсем обычным человеком, и знал как стоит и как не стоит вести себя с лесным народом, поэтому бояться мне в лесу было нечего.

Подтверждением тому была сущность, которая не нанесла мне вреда.

При этом я был уверен, что если бы в Гибельный лес просто нельзя было заходить людям, то это бы я сразу понял.

И тогда было два пути.

Первый — я бы просто игнорировал лес и не заходил туда.

Второй — я бы попытался договориться с представителями лесного народа, благо, обладая Божественной Системой, я мог общаться на любых языках.

Причем во всех мирах, коих было бесчисленное множество.

А тем временем, пока я рассуждал на тему Гибельного леса, вернулся Осрик с удочкой.

— Вот, держи, — он протянул мне рыболовный инструмент.

— Спасибо, — поблагодарил я сына Бернара. — Ну все, можешь зайти вечером, я тебя рыбой угощу, — добавил я и улыбнулся.

— Нет уж, спасибо, — покачал головой юный собеседник. — Не буду я есть рыбу, что выловлена в реке, которая из Гибельного леса течет, — заявил пацан. — Прощай, — он посмотрел на меня, как на человека, идущего на верную смерть, и скрылся за калиткой.

На подобное поведение нельзя было смотреть без улыбки.

— Ладно, пойду устраивать себе выходной, — довольным голосом произнес я и направился в сторону дома.

Настроение было прекрасным, а ведь на дворе был еще только обед.

* * *

Как⁈ Как он смог заметить меня⁈ — эта мысль вот уже второй день не давала покоя Айре.

И чем бы она только не занималась, с кем не проводила время, все это никак не могло отвлечь дриаду.

— С тобой что-то случилось, дочь моя? — поинтересовался Хег, к