— Джо, я хочу, чтобы ты знал. Мой муж остается мужем только на бумаге. Я сбежала от него сразу после свадьбы. Нас поженили, и я сбежала.

— А раньше не могла сбежать, потому что карты не велели? — криво улыбнулся Джо, всучил ей обратно бумажку и сел за стол.

— Раньше не могла, потому что меня заперли! Я целый месяц провела в четырех стенах, и ко мне приходил один отец. — Мэри тоже села за стол и сжала кулаки, чтобы руки прекратили так дрожать. — Когда он сказал, что выбрал мне жениха, я накричала на него. И меня закрыли в комнате за непослушание. На тот момент мне еще не исполнилось восемнадцати, никакой силы мое слово не имело.

— А вот в бумажке короля не написано про возраст ведьмы, — вдруг сказал маг. — Ты могла бы ее взять и пойти куда глаза глядят еще до совершеннолетия.

Мэри нервно дернулась. Она с молоком матери усвоила, что до восемнадцати девушке лучше не проявлять самостоятельность. Мэри прочитала десятки законов и даже несколько пояснительных записок. Потому что сложно жить в доме нотариуса и не видеть ни одного юридического сборника. Да и приходили к отцу либо те, кто разбирался в праве, либо те, кому постоянно объясняли, как они ошиблись, вступив в какую-то тяжбу. Сложно расти среди этого и не знать основ. Или того, что до восемнадцати лет даже ведьмы не могут владеть ничем. В том числе лавкой. Как бы она зарабатывала на жизнь?

— Не могла. Никто не стал бы со мной иметь дело, и лавку я не могла открыть.

— У тебя же поддельные документы, разве нет? И фамилия другая, и возраст ты называла не свой.

— Нет. — Мэри отвела взгляд. — Документы выдаются на зачарованной бумаге, я не смогла бы их подделать. Но когда представляешься, обычно не требуется подтверждения. Я показала документы один раз, когда брала в аренду домик у города. Их видел только клерк.

Джо сидел со сложенными на груди руками и буравил Мэри взглядом. Удивительно даже, что маг не кричит. Она бы на себя, наверное, закричала. И в этом была проблема. Мэри понимала, что все-таки подставила Джо. Скорее всего, поэтому ее и колотит: оттого, что самой от себя противно.

— Наверное, ты не захочешь слушать подробности о моем замужестве. Но могу поклясться, что брак заключен против моей воли.

— А я бы все-таки послушал подробности, — заявил Джо.

Мэри убрала руки под стол, потому что те ходили ходуном, и быстро заговорила:

— В общем-то, нечего рассказывать. Моего мужа зовут Гольт. С отцом он познакомился за карточным столом, и Гольт довольно часто приходил к нам в последний год. Я ему несколько раз гадала, как и многим. Но если других интересовала личная жизнь, его — карты. Стоит ли играть сегодня? Можно ли понять, когда ему вскрываться? И несколько раз я помогла ему выиграть, потому что его будущее очень изменчиво, всегда есть варианты. — Мэри сглотнула. — Бабушка про таких людей никогда не рассказывала. Но как я теперь понимаю, это скорее редкость. Обычно будущее более или менее предопределено хотя бы в основных моментах. А у Гольта оно скачет и постоянно меняется… Возможно, это связано с его характером.

Маг все так же сидел и буравил ее взглядом. Даже бровью не повел. На его лице не промелькнуло и капли сочувствия. И как бы Мэри ни понимала, что виновата, ей показалось это все-таки не таким уж справедливым. Она умолчала, но не знала же, что ее найдут! Мэри затрясло сильнее, и она с трудом вернула себе самообладание. Все казалось ужасно неправильным. И прибытие Гольта, и укор Джона, и эти клятые жители Хоса, которые из-за чего-то возненавидели ее. От таких мыслей снова появилась дрожь.

— Дальше была свадьба? — спросил Джо.

— Нет. Отец увидел, что Гольта интересуют гадания, и воспользовался этим. Они договорились за моей спиной. Отец пообещал дать ему рецепт чая, который контролирует ведьмовскую силу. Потому что, по его словам, ведьмы от силы «дуреют». А потом пришел ко мне и сказал, что договорился о свадьбе с Гольтом, чудесным молодым человеком. Хотя я знала, что в нем мало чудесного, потому что гадала на него. — Мэри достала руки из-под стола, они все еще подрагивали. — Он отдавал мерзкие приказы своему слуге. Однажды приказал кого-то утопить.

Маг тяжело вздохнул, и Мэри показалось, что его взгляд смягчился. Но она сама уже не могла понять, стоит ли Джону ее прощать, или она правда настолько ужасна и не зря все так на нее плюют. Достойна ли она сидеть здесь на чистой кухне, за крепким столом, в сытости и тепле? И рассчитывать на доброту человека, которого обманывала?

— Меня заперли в комнате. В этом смысле мне повезло, я могла спрятать гримуар, деньги и могла гадать… Когда приехали забрать сундук с приданым, я засунула туда книгу. Тогда я уже знала, что в будущем у меня будет выбор только после свадьбы. Что именно в доме жениха появится лазейка. И я воспользовалась ею. Стащила документы, Гольт опрометчиво отдал их слуге, чтобы тот положил в кабинете, я их взяла и убежала. Все как обещали карты: Гольт пил в большом зале, а я как бы готовилась в комнате к брачной ночи. Тогда и появилась лазейка.

Джо взлохматил волосы.

— Опять карты, — проговорил он, а потом обратил внимание на ее дрожащие руки и поднялся. — Пошли во двор.

— Зачем?

— Будешь тренировать таран, — сказал ей Джо и, кажется, вдобавок выругался.

— Во дворе? Там же нет места. — Мэри осторожно поднялась. — Джо… я знаю, что ты злишься…

— Злюсь, — перебил ее маг. — Но про это поговорим попозже. У тебя может быть срыв. Сейчас мы пошвыряем таран, и, если тебя не отпустит, нам обоим будет не до твоего жениха.

— Мужа.

— Мужа, призрак задери, — раздраженно проговорил Джо.

Она пошла за магом. Пока Джо брал деревяшки и устанавливал прямо на колоду, Мэри лишь стояла, вцепившись в плащ. Она не успела раздеться, как и Джо, ходивший в куртке. Оба остались в теплой одежде, как будто торопились.

Мэри сделала маленький шажок в сторону мага. Что, если она подойдет, возьмет Джона за руку и заставит на нее посмотреть? А потом расскажет, что у нее имелся план. Спрятаться от мужа, выждать год и стать свободной. Гольт не должен был ее найти, не такая