Рассчиталась бы, наверно!

Ты воспитана примерно,

Будь супругою моей!

Свадьбу, свадьбу поскорей!»

В восхищении царица:

«Что за чудная девица!

Как я рада за сынка!» –

«Награжу я паука,

В воздаяние заботам,

Уваженьем и почетом! –

Царь-отец сказал, смеясь. –

Ну, а эту муху-мразь

За разбойные поступки

Истолочь велю я в ступке!»

«Эй, – кричит он, – кто тут есть?»

И велит за мухой лезть

И живую, с потрохами,

Изловить ее руками.

25.

Слуги царские бегут,

Все по лесенке берут,

Дружно к стенке приставляют,

Разом доверху взбегают

И под самым потолком

Вмиг находят серый ком

И к царю его приносят.

«Добрый царь, – невеста просит, –

Не вели ее толочь,

Казнь ей лютую отсрочь…

Поживет пускай немножко!»

Чу! В хрустальное окошко

Что-то бьется и стучит…

Князь открыть его велит,

Но едва струя пахнула,

Трясогузочка впорхнула,

Промелькнула, как стрела,

Муху клювиком взяла,

По светлице покружилась,

Потрясла хвостом и скрылась.

Слуги следом хвать-похвать,

Да уж поздно, не поймать!

26.

Вышли в сад и царь с женою,

Вместе с сыном и княжною,

Вдруг у самого крыльца

Видят юного гонца;

Конь дрожит в поту и в мыле;

Сам гонец стоять не в силе,

Навалился на коня…

«Славный царь, прости меня,

Утомился я без меры…

Принц-отец принцессы Леры

Мне скакать велел вперед,

Сам он едет через брод

Со своей женой и свитой;

Злой разлукою убитый,

Ищет он беглянку дочь,

Беспокоясь день и ночь!» –

«Здесь я! – молвила принцесса. –

Здравствуй, маленький повеса,

Мой любимый паж Гальмар!»

Мальчик вспыхнул, как пожар,

Вздрогнул, словно чиж на ветке,

И, собравши сил последки,

На красавицу взглянул,

Наземь пал и вмиг уснул.

27.

Скоро в главной царской зале

Свадьбу весело сыграли.

Много было там гостей,

Много там лилось речей,

И вино лилось ручьями,

Брызжа яркими огнями,

Прямо в алые уста…

Всех принцессы красота

Удивляла в том собранье.

А чудесное сказанье

О волшебном пауке

На серебряной доске

Мастер вырезал придворный,

В ремесле своем проворный,

Буквы золотом покрыл,

По углам алмазы вбил.

Как заветные скрижали,

Эту доску сберегали,

И теперь из рода в род

Сказ молва передает.

Я его услышал тоже

И тому, кто помоложе,

Не для славы и похвал,

Для забавы рассказал.

28.

Впрочем, кстати ли, не кстати ль,

Я добавлю, мой читатель,

Что паук в хоромах жил,

Мух ловил и не тужил.

В день Милонова венчанья,

В знак особого вниманья,

Всю мережку до краев

Накидали комаров.

Долго так он покормился,

Разжирел и возгордился:

Стал бродить не по углам, –

По постелям, по столам,

По обеденной посуде –

Раз попался он на блюде! –

Наконец, к самой княжне

Он в ушко заполз во сне.

Тут уж лопнуло терпенье,

И в соседнее селенье,

В дом Корнута-мужика

Царь отправил паука,

Наказав любить да холить,

Так и этак, мол, мирволить,

Чтоб он был согрет да сух,

И чтоб вдоволь было мух.