— Если тебя это не смутит, мы можем обойтись без формальностей? — предложила Шелли, отложив ложечку, которой ела яйцо. — Я надеюсь, что в скором будущем мы сможем стать близкими подругами.

— Конечно! Тогда ты тоже называй меня просто Ритой, — приветливо улыбнулась моя кошка. — И я искренне надеюсь, что скоро мы станем друг для друга чем-то гораздо большим, чем просто друзья.

— Я была бы очень рада, — ее лицо выражало радость вперемешку с благодарностью.

— Так как я бессовестно проспала все вчерашние разговоры, я ничего не знаю о наших дальнейших действиях, — Рита отложила в сторону кусочек хлеба. — Почему это мы едем в твое поместье, Шелли?

— Макс согласился принять участие в скачках, — она тряхнула копной рыжих волос и продолжила. — И мы должны подготовить его к этому событию.

— Ооо, тебе повезло, потому что он очень старательный ученик… решайся, — низко промурлыкала Рита.

— Что? Что, блять? — Мысленно вскрикнул откладывая ложку и пронзительным взглядом уставился на свою кошку, вопросительно приподняв брови. Они серьезно будут обсуждать меня в этом ключе? — Решительный и целеустремленный. Он не остановится, пока не достигнет результата, которого ты от него ждёшь.

— Прекрасно, — пропела Шелли многообещающим тоном, который перекликался с жаром в голосе Риты. Я перевел взгляд на нее, она хищно улыбалась, а её глаза горели игривые искры разврата. — Я очень требовательный учитель, которого сложно удовлетворить.

Я растерянно переводил взгляд с одной на другую. Они были такими разными. Одна пылала такой страстью, что её аура была почти ощутима физически, другая — уже была с укоренившейся привязанностью, но я желал ее ничуть не меньше. Одна — огонь, другая — вода, они были противоположностями, но идеально дополняли друг друга.

Вот кажется я и создал своими собственными руками гремучую смесь любовного треугольник. Толи ещё будет…

Глава 24

Солнце только начинало подниматься, оно зависло над горизонтом, как спелый, сочный фрукт, когда судно прибыло в нужный порт. Теплый ветер зашел в рукотворный канал и мы плыли по той части Долины Рамзи, которую до этого я толком никогда не видел.

Очень жаль, что нам с Ритой пришлось уйти с палубы, когда мы проходили канал, но оставаться там было слишком рискованно. Нас могли заметить шпионы Адлера Бёрнса. А зачем нам ненужный риск?

Нам оставалось смотреть на город только через иллюминаторы в столовой. Но и то, что я увидел в маленькие, круглые окошки, произвело на меня неизгладимое впечатление.

Этот район однозначно был более респектабельным, чем моё поместье и его окрестности, где я проводил большую часть своего времени. Орлиное Гнездо пестрело красотой и роскошью. Кругом стояли здания с мраморными колоннами, белоснежными терассами, беседки, увитые разросшимися лилиями — все это напоминало мне Древнюю Грецию, что я видел на картинках из учебников древней истории. Но здесь заботились не только об эстетике, но и о насущном. Бескрайние поля были засажены разными культурами, они орошались какой-то фантастической системой полива, на пастбищах паслись неисчислимые стада животных.

Я мог даже рассмотреть дворец лорда Рамзи при дневном свете. Он возвышался над долиной, а сразу за ним виднелся уже знакомый лес.

Несмотря на красоту и явный достаток Орлиного Гнезда, больше всего радовал мой глаз именно лес, за которым, я знал, находится, мой запущенный, увитый плющом особняк. Там с нетерпением ждали нашего с Ритой возвращения.

Мой дом.

До того, как я попал на этот остров, понятие дома было лишь угол с кроватью, столом и минимальными удобствами, где я разве что ночевал от безысходности, но сейчас… Я впервые понял, что значит эта дурацкая фраза: — «Дом, милый дом». Мне впервые хотелось куда-то вернуться, что-то делать, что бы мне самому и моим домочадцам было комфортно в нём жить. Мой дом — это поместье с Бруно, Олли и Грэгом. Рита, лежащая в нашей постели, светящаяся от удовольствия и последних часов бурного секса, — тоже стала моим домом. Я уже не мог представить свой дом без неё.

Надеюсь, что и Шелли скоро станет частью моего дома. Это был всего лишь вопрос времени и я сделаю всё, чтобы приблизить этот момент и расквитаться с Адлером.

Мы поднялись из своей каюты в общую столовую, нужно было подкрепиться перед тяжёлым днем.

Двери распахнулись, и к нам присоединилась Шелли. — Мы почти на месте. На ней было платье с широкими рукавами, насыщенного зеленого цвета. Оно оттеняло ее глаза и красиво контрастировало с волосами, затянутое на узкой талии широким золотым поясом, платье подчёркивало её бедра и делало еще пышнее и притягательнее. Без своего ободка с сапфиром она казалась обнаженной и уязвимой.

— А Адлер не заподозрит ничего неладного, если увидит тебя без привычного украшения? — спросил у неё.

— О, он даже не заметит, что что-то изменилось, — отмахнулась Шелли и сложила руки под грудью. — Когда Ашер заключает союз с женщиной, все семейные реликвии принадлежат ей и не учитываются как актив. Он думает, что это просто красивая безделушка, которая мне нравится.

— Вы женаты по расчету? — спросила Рита.

— Мой отец выдал меня замуж за Адлера по социальным соображениям, только так он мог возвыситься. Он всего лишь Ашер второго ранга, поэтому решил, что заключить союз с Бёрнсом через брак со мной — это идеальное решение, учитывая… — она резко замолчала, как будто чуть не выболтала то, чего не должна была говорить.

Рита печально вздохнула и подошла к ней, но Шелли повернулась к нам спиной.

— Шелли? — я тоже хотел подойти к ней, но она затрясла головой из стороны в сторону, а потом обернулась, словно ничего странного не случилось.

— Все в порядке, — она взяла себя в руки и улыбнулась.— Уже можно подниматься на палубу.

Шелли больше ничего не сказала. Она пошла по лестнице вверх, не дожидаясь нас и не оглядываясь, идем ли мы следом.

Мы с Рита обменялись обеспокоенными взглядами, но возможности разобраться с этой странной ситуацией в разговоре или с тем, почему Шелли так быстро закрыла тему, у нас не было.

Я решил, что всему свое время, все тайны раскроются позже, и пока задвинул в темный уголок сознания ту вспышку боли, которую увидел в ее зеленых глазах.

— Пойдем? — я предложил Рите опереться на мою руку.