Взамен же Гипно-Титанша предложила ему вновь продлить жизнь — аж на тридцать лет.

Ильяс был в бешенстве и не знал, что ему делать.

С одной стороны, ему очень хотелось принять предложение — дополнительные тридцать лет на дороге не валяются. Но с другой — а вдруг ему снова придётся сменить свой род? Это же, образно говоря, словно повторное замужество!

Ильяс вскипел от злобы.

Нельзя отрицать — ему жутко хотелось принять предложение. А ещё ему хотелось забрать сокровища рода Тюдоров, которые Гипно-Титаны отказывались продавать.

Наконец Ильяс достиг одного из островов Тихого океана.

Он спустился пониже и зачитал заклинание — от его жезла разлилось сияние, которое охватило весь остров.

Центр острова задрожал и разошёлся, раскрыв подземный путь. Это была одна из тайных лабораторий Ильяса, которую он создал несколько сотен лет назад. Тут запечатаны его самые страшные проекты — некоторые из них буквально способны выкосить миллионы людей. Страшные вирусы, непонятные мутировавшие организмы, паразиты разных видов.

Мало кто знал, что помимо целительства Ильяс невероятно поднаторел в Высшей Химерологии — эти две сферы были весьма близки друг другу. И за свою долгую жизнь он создал немало необычных организмов.

Ильяс спустился в лабораторию и вошёл в одну из комнат.

Там, в огромном ледяном кубе, застыл небольшой червячок.

Ильяс внимательно смотрел на этого червячка. Он уже смог проанализировать то, что происходит в Австралии, и понял, что у Гипно-Титанов есть сообщение с Аэтерном — они периодически перемещаются туда-сюда.

Этот червячок — невероятно губительный паразит, который может выкосить всю живность на континенте. К сожалению, он не различает ни людей, ни монстров. Но Ильяс знал метод, как сделать его намного более смертоносным конкретно для определённых видов существ. Всё, что ему нужно — это поймать нескольких Гипно-Титанов и чуть-чуть поэкспериментировать с ними.

И тогда этот паразит станет бичом всех Гипно-Титанов, буквально истребит их вид.

Ильяс, смотря на этого червячка, успокоился. Да, он сможет в любой момент разобраться с этими существами. Но сперва ему надо найти способ попадать в Аэтерн.

Злость прошла, на её место пришёл рационализм.

И что такого, если он откроет ещё одну сокровищницу? Или даже две? Да, всё содержимое сгребут Гипно-Титаны, но ведь позже Ильяс заберёт всё себе. Можно сказать, Гипно-Титаны будут приглядывать за его добром.

А вот если он уничтожит Гипно-Титанов сейчас, то просто не сможет найти эти сокровищницы в Аэтерне. Он не знает безопасную дорогу в этот мир, да и Кошмары после смерти Гипно-Титанов, скорее всего, выйдут из-под контроля, и Аэтерн станет ещё более опасным, чем сейчас.

Ильяс принял решение и собирался вернуться в Австралию, чтобы дать положительный ответ на предложение Гипно-Титанов. Он поставил перед собой первую цель — найти способ, как попасть в Аэтерн.

Глава 15

Я сидел на заднем дворе и с интересом рассматривал флейту. Она была сделана словно из кости — белая, с четырьмя дырочками для пальцев.

Интересно, для использования этого артефакта нужно уметь играть на флейте? Или не обязательно?

Положительный момент в том, что без активации артефакт вполне себе безопасен — он не выделяет Высшую энергию, не вредит. Но это не значит, что флейту может использовать кто-то ниже Высшего ранга.

Задул ветер — рядом опустилась высокая фигура, одетая в тёмный плащ с низко надвинутым капюшоном.

— Я прибыл, — произнёс он.

Я скосил глаза на Ишака.

— Ты вовремя. Как устроился?

— Нормально, — сухо ответил он.

— Возьми, — я протянул ему флейту. — Это Высший артефакт. Я хочу знать, как он работает.

Ишак взял флейту и, бегло изучив её, поднёс к губам и коротко дунул.

Я услышал лёгкий, словно свист ветра, звук. И увидел, как флейта налилась слабеньким сиянием, и от её кончика вылетела небольшая волна. Она упала на траву перед Проклинателем. Часть травы пожелтела и превратилась в прах.

Ишак сделал паузу, а затем снова дунул, но на этот раз повёл флейтой.

Энергия, видимая глазу, разлилась по округе. Многие растения тут же пожелтели и поникли, а маленькие ростки, наоборот, выросли.

— Это похоже на аграрный артефакт, — заметил Проклинатель. — Он действует на растения, ускоряя их рост.

— Вот как, — я прищурился. — Это очень интересно.

Я сразу же подумал о своих ресурсных точках. Если использовать флейту на тех же грибах, то они вырастут быстрее. Или на растениях, которые я посадил на Облачной Почве.

— У флейты есть другие способности? — спросил я.

— Да, — кивнул Ишак.

Он зажал другую дырку и снова дунул.

На этот раз звук был иным — похожим на шум прибоя. Из флейты вырвался поток энергии, который упал вниз и исчез.

— Замедление роста растений, — прокомментировал Ишак.

Я кивнул. Тоже неплохая способность, полезная.

Ишак зажал третью дырочку и дунул.

Вырвалась новая мелодия — странное гудение, гулкое, не очень приятное. На этот раз артефакт выбросил ещё более мощную энергию.

Я сразу увидел эффект. Трава передо мной слегка колыхалась от ветерка, кроме небольшого участка — там время застыло.

— Полная остановка времени для растений, — подтвердил мои мысли Ишак.

— Отлично, — довольно кивнул я. — А последнее?

Он зажал четвёртую дырочку и дунул.

Лёгкая приятная мелодия — и энергия, похожая на ветерок. Она покрутилась перед Ишаком и упала на куст, который прямо на глазах слегка уменьшился.

— Обратная перемотка времени, — пояснил Проклинатель.

Я потёр руки.

— Прекрасно. Очень хороший артефакт. Им сможет воспользоваться маг ниже Высшего ранга?

— Думаю, да, — кивнул Ишак. — Если его подзарядить, то вполне возможно.

— Сделай это.

Проклинатель сжал пальцами покрепче флейту, и та налилась слабым светом.

Я уже отдал мысленный приказ, и из замка к нам вышел недовольный клон-дед.

— Опять я⁈ — возмутился он. — Используй другого клона как подопытную крысу!

— Подумай, вдруг этот артефакт омолодит тебя, — взглянул я на него.

— Ну так пусть кто-то другой это проверит, — буркнул он.

Проклинатель озадаченно посмотрел на клона-деда.

— Отдай ему флейту, — махнул я рукой.

Клон забрал флейту и, недовольно смотря на меня, всё же поднёс её к губам и дунул.

Из артефакта вырвалась первая мелодия и поток энергии, который ускорил рост растений. Дед-клон остался невредимым.

— Сработало, — улыбнулся я. — Спасибо, — кивнул я Проклинателю. — Можешь идти. Периодически к тебе будут наведываться мои клоны, чтобы ты заряжал этот артефакт.

Ничего не ответив, Ишак взлетел и исчез в небе.

Он, кстати, неплохо устроился на окраине одного городка — поселился в небольшом домике и целыми днями шастает по городу, разглядывая лица людей. Разумеется, клоны приглядывают за ним. Хотя я сомневаюсь, что он