— Отпусти, и я помилую тебя! — ни на что особо не надеясь, предложил озадаченный противник.

— Я не хочу жить в мире, которым правишь ты, — честно признался я, с удовлетворением видя, как быстро приближается к нам эфирное озеро.

А затем мы разрезали поверхность этого самого озера и окунулись на добрую сотню метров вглубь. Сопротивление эфира отличалось от водного, но всё же было и оказывало свой эффект.

И вот сквозь толщу этой субстанции я увидел тонкую трещинку, за которой находилось ясное небо и яркое солнце.

Нельзя допустить, чтобы туда выбрались эфирные твари, которые во множестве своём уже спешили к двум барахтающимся в сжиженном эфире телам. Но тем более нельзя было, чтобы отсюда выбрался действующий Примарх.

И собрав последние силы, я сомкнул края расщелины, погружая нас во мрак уныния и грядущей смерти.

* * *

Но Магнусу не дали даже поохотиться за лапами. Лишь только они с Араной вникли в суть проблемы, как стало ясно, что ему продуктивнее всего заниматься ранеными.

— Да ёшкин кот, — в сердцах сказал он и бросил шляпу оземь.

Но та не долетела и исчезла.

Арана, выяснив, что самые боеспособные её девчонки остались возле эфирного сердца, провесила портал туда. Она собрала всех, кто остался в строю, и подняла в небо для охоты на оставшихся штурмовиков.

Примерно в этот момент к Магнусу подбежала белая, как полотно, Белла.

— Помоги! — она протягивала пришлому магу Карину и едва сдерживала слёзы. — Заклинаю, если можешь, помоги! У неё эфирная инициация, а ни каналы не готовы, ни сердца нет, ничего. Никто же и не подозревал!

— А я что могу сделать? — аккуратно поинтересовался Магнус. — Я не эфирник, в этом мало что понимаю. Могу только в стазис её поместить.

— Да какое там! — Белла была вне себя от горя, да ещё и металась в панике, не понимая, что можно предпринять. — Это же инициация! Её просто сожжёт эфиром, и всё!

— Так, давай ты сейчас выдохнешь, — проговорил Магнус и дождался, пока Белла глубоко вдохнёт, а затем выдохнет. — Так, а теперь давай с тобой подумаем. У нас тут с тобой полно эфирников, которые всё это проходили. Обратимся к ним. Марио?.. Эльжбета?..

— Марио — тот ещё… — с болью разочарования бросила Белла. — А вот Батори — это идея!

Положив Карину на руки обалдевшему от такого Магнусу, она скрылась в портале, ведущем к эфирному сердцу, и меньше чем через минуту вышла обратно, ведя за собой Эльжбету.

— Ты знаешь, что можно сделать прямо сейчас? — спросила у неё Белла, указывая на побледневшую и безжизненную внучку.

— Укрепить ей каналы я смогу. А вот с сердцем, боюсь, не получится. Сама она уже не отрастит, какое надо. А то большое мы ей не впихнём, к сожалению… Так, стоп! Кшиштоф!

Пока искали Кшиштофа, Эльжбета не отходила от Карины, укрепляя той магические каналы эфиром. По сути, Батори с помощью огромной эфирной батарейки последовательно укрепляла каналы девушки, оберегая ту от спонтанных всплесков. При этом рядом находился кто-то из Сан-Донато, смешивая эфир с лечебной магией, которая и позволяла новоявленной эфирнице не сжечь неприспособленные к новому виду магии энергоканалы.

Учёный прибыл на удивление собранный и готовый к любым поворотам. Он чувствовал сейчас такую сопричастность ко всему происходящему, что, возможно, впервые в жизни воспринимал всё, как реальность, а не как фильм по телевизору.

— Кшиштоф, — посмотрев на него столь пристально, словно собиралась внушать ему информацию гипнозом, проговорила Батори. — Нам нужно ещё одно такое эфирное сердце, как то, что ты вставил мне. И не говори, что у тебя был только один прототип. Ты наверняка сразу пяток по разным углам запрятал.

Мужчина в халате бросил взгляд на Эльжбету, затем на Карину и всплеснул руками.

— Не напасёшься на вас сердец, — сказал он и уже почти сделал шаг, но затем, видимо, в его голову пришла мысль о том, что как-то ещё надо попасть в лабораторию. — Мне бы этот ваш портал не помешал бы…

Магнус, ни слова не говоря, создал овальный проход в лабораторию.

Уже через несколько минут Карина лежала на операционном столе, а вокруг неё склонились Белла, Марио, Эльжбета и Кшиштоф. Несколько эфирников были на подхвате. Магнус занимался другими пострадавшими, но находился рядом, чтобы в случае крайней необходимости провести реанимационные действия.

А в тот момент, когда экспериментальное эфирное сердце, уже вживлённое девушке, напрочь отказывалось заводиться, подошёл весь обмотанный бинтами Кропоткин. Магнус пытался запретить ему идти самому, но тот не слушал, а рвался к Карине. Тогда пришлый маг плюнул и добавил к заклинанию больше обезболивающего и стягивающего раны эффекта.

Фёдор взял Карину за руку и погладил ей запястье. Веки девушки дрогнули, но не открылись. Но юноша почувствовал, что его любимая теперь знает: он рядом.

Эльжбета до этого пыталась разными способами притянуть эфир, но в воздухе его было до сих пор очень мало. Но в тот момент, когда появился Фёдор, она додумалась призвать поток эфира прямо через портал, через который её привела сюда Белла.

Маленькое экспериментальное сердце заработало, словно по щелчку пальцев, и эфир заструился по укреплённым каналам Карины. Сделав глубокий судорожный вздох, она расслабилась и глубоко заснула.

Ещё одно маленькое чудо произошло сегодня. Ещё одна победа над смертью.

Глава 15

У Араны из пяти с лишним десятков дочек и внучек в строю осталось меньше десяти. Среди них были Рахна и Арьяша, особо проявившие себя в этом бою. Все они собрались и принялись вылавливать оставшихся штурмовиков, отрезая им меченые лапы.

Прекрасно понимая, что теперь нужно делать, и сталкиваясь не с целой толпой боевых аэрахов, а отдельными воинами, девчонки одолевали их с завидной лёгкостью. Тем более, все действия были уже отработаны до автоматизма.

Общим счётом на полную зачистку оставшихся штурмовиков ушло не больше часа.

* * *

Олег притащил Катерину и Фабиану в числе первых. Девушки оказались обожжены кислотой и частично плазмой.

Магнус отложил всё, чем занимался в этот момент и облёк их в коконы, подозрительно похожие на те, что использовал фамильяр Никиты.

— Да, у Штопора научился, — ответил Магнус на невысказанный вопрос Олега. —