Кирилл смертельно побледнел, и страх его многократно возрос. Психологической магией я даже наоборот немного его снизил, чтобы продолжить вести разговор.

— Как вы… У вас всё равно нет доказательств, что это я, — дрожащим голосом произнёс он. — Тем более в аудитории… ничего не случилось.

— Не случилось, ведь я увидел это первым и успел всё убрать, — кивнул я. — Однако у меня сохранились фотографии. Вы правы, невозможно доказать, что это сделали именно вы. Но подозрения наверняка будут, особенно после того случая с разбитым окном.

— Моё молчание о драке в обмен на ваше молчание по поводу этого несостоявшегося происшествия? — догадался Кирилл. Он был явно неглупым. — Вы могли использовать это более… изящно.

— Я и собирался, но теперь мне надо защитить друга, — пожал я плечами. — Вы должны понимать, что я имею в виду.

Любая повторная попытка как-то словесно принизить Фёдора будет расцениваться как зелёный свет для обнародования этой информации. Кирилл явно это понимал, так что теперь по крайней мере к Фёдору он лезть не будет.

— Я понял, — проговорил он. — Но не расценивайте это как безоговорочную победу. Это лишь временная капитуляция.

— Не понимаю только одного, зачем всё это, — сказал я. — Должен же быть мотив.

— О, ещё как, — усмехнулся тот. — Но мотив в сделку не входил. Так что об этом в другой раз.

— Я буду присматривать за вами, — пожал я плечами. — Вам больше не сойдут с рук подобные инциденты.

— А подобных и не будет, — отозвался Кирилл. — Я не повторяюсь.

Больше продолжать разговор не было смысла, и я первым покинул столовую.

После этого поднялся в комнату к Владимиру, где находились и Дмитрий с Фёдором.

— Ну что? — обеспокоенно спросил Рудаков. — У Фёдора будут проблемы?

— Нет, — помотал я головой. — И больше Кирилл ему ничего не скажет.

— Как так вышло? — не веря спросил Черкасов.

— Я умею убеждать, — усмехнулся я. — Фёдор, прекрасно понимаю, что именно вы чувствовали. Но поступили вы весьма необдуманно.

— Я уже понял, — понуро кивнул он.

— И уж тем более не стоило вообще думать, что титул твоего отца повлияет на нашу дружбу, — буркнул Дмитрий. — В качестве извинений сводишь и меня в «Пульс ночи».

— И нас! — тут же отозвался Владимир, который был за любой кипиш, кроме голодовки. — Это же вроде как крутой клуб! Мария обрадуется.

— Всех свожу, — улыбнулся тот. — Спасибо вам. Николай, вам особенно.

Я кивнул и отправился к себе в комнату. Разборки с этой дракой заняли много времени, но у меня всё ещё оставалось около часа, чтобы восстановить силы.

В десять вечера я уже был возле психологического корпуса. Константин Евгеньевич вызвал такси, и мы поехали к его дому.

— Личного водителя позволить себе не могу, с нашей-то зарплатой, — усмехнулся он. — Наш род уже далеко не тот, что был раньше. Мы с супругой посвятили себя науке. Она преподаёт в технической академии, где учатся стихийники.

Точно, он упоминал, что его жена владеет магией воздуха. Так же, как и его сын.

— Вы слышали что-то о магической скверне? — спросил я у преподавателя.

— Нет, — покачал он головой. — Что это?

Выглядел он и правда удивлённым. Не думаю, что он меня обманывал.

— Магическое заболевание, которое возникает при контакте с проклятиями или повреждёнными артефактами, — пояснил я. — Может вызвать полную потерю магии или её искажение.

— Первый раз слышу, клянусь! — воскликнул Константин Евгеньевич. — Вам рассказали об этом на новом цикле?

— Да, на магических заболеваниях, — кивнул я.

— И вы передумали помогать мне с ритуалом, — пробормотал преподаватель. — Я вас понимаю, это серьёзно…

— Нет, не передумал, — перебил я его. — Просто надо убедиться, что всё будет сделано правильно. Если я обещал — я сделаю.

— Спасибо, — выдохнул он. — Я был готов к любому ответу, но я очень рад слышать это от вас. Мы обеспечим вашу полную безопасность!

Мы подъехали к небольшому одноэтажному дому. Он выглядел скромно даже по сравнению с нашим домом. А уж в сравнении с домами всех графов, которых мне довелось посетить — скорее как дом для охраны или слуг.

— Добро пожаловать в родовое имение барона Ушакова, — обведя руками дом, заявил Константин Евгеньевич.

Я осознал, что впервые узнал как его фамилию, так и его титул. Впрочем, не было секретом, что в преподавание чаще всего идут именно бароны. Как и во многие другие профессии, связанные с магией. Далеко не все бароны в принципе занимаются бизнесом.

— Раньше мы были важным родом, — словно прочитав мои мысли, заявил преподаватель. — Как я уже и сказал, великая война родов затронула нас очень сильно. Лишение земель, статуса…

— Уютный дом, — пожал я плечами. — Мне это всё неважно. Надо спешить, готовиться к ритуалу.

— Точно, — засуетился он. — Пойдёмте в дом.

Он первым зашёл внутрь, где нас уже ожидала его супруга с сыном.

— Это моя жена, Надежда Григорьевна, — представил мне супругу Константин Евгеньевич. — И сын, Григорий. Назвали в честь его деда по материнской линии. А это мой ученик — Николай Владимирович.

— Можно просто Николай, — поклонился я. — Рад познакомиться.

— Может быть, хотите чего-нибудь перекусить? — спросила Надежда Григорьевна. — Или выпить чаю?

— Надя, нам надо готовиться к ритуалу, — ответил ей Константин Евгеньевич. — Времени мало.

— Если вам не сложно, я бы выпил крепкого чаю, — улыбнулся я. — А мы пока займёмся подготовкой.

Сказал я так не только из вежливости. Крепкий чай поможет мне до конца восстановить магический запас. Сейчас я вернул его почти полностью, но лучше довести его до предела. Неизвестно, сколько именно магии мне потребуется для ритуала.

Надежда Григорьевна кивнула и скрылась на кухне. Сын тоже скользнул вслед за ней.

Константин Евгеньевич открыл одну из дверей и жестом пригласил меня следовать за ним. Мы спустились в некое подобие подвала, небольшое помещение,