В итоге мы приехали в одно из зданий, принадлежащих Службе имперской безопасности. Как я понял мою, можно сказать, прямую связь с императорским родом старались не афишировать, а вот то, что я сотрудничаю с одной из самых могущественных организаций, скрыть было сложно. Так что лучше выставить вперёд что-то одно, что поглотит внимание всех остальных и за этим ярким фасадом скрыть реальное положение дел. Впрочем, всегда удобно что-то скрывать за правдой, чем за выдуманным предлогом.

Оставив машины сопровождения на парковке, мы, благодаря Игорю Алексеевичу, быстро оказались внутри здания и прошли через все необходимые проверки. Не знаю, для чего надо было городить отдельные зоны контроля не только на каждом этаже, но и ещё на ответвлениях коридоров, но всё же это зачем-то работало и приходилось проходить через каждую из них. И, наконец-то, поднявшись на третий этаж, мы вошли в шикарно обставленный рабочий кабинет, где нас ждала сестра императора.

— Алексей Романович, а вы не перестаёте меня удивлять, — улыбнулась она мне, отложив в сторону свой рабочий планшет.

— Надеюсь, в хорошем ключе? — улыбнулся я в ответ.

— Тут как посмотреть, — уклончиво ответила Анна Сергеевна. — С одной стороны, в роду, преданному нашей империи, появляется столь необычный одарённый, который не подходит под привычные нам нормы среди магов. С другой стороны, ваше влияние неоспоримо, как и польза от ваших действий.

— У всех есть свои секреты, да и кто сказал, что привычная норма является таковой и не может включать гораздо большее? Лучше скажите, зачем вы хотели меня видеть?

— Соколовы… ваш род всегда был предан империи и моему роду и с этим очень сложно спорить, — внимательно смотрела на меня девушка во время этой речи. — Но ваши способности Алексей, они…

— Так вы же сами обладаете уникальными способностями, — с намёком на её глаза, медленно произнёс я. Тем более, в момент нашего разговора они стали едва заметно светиться, но я сумел это разглядеть. — Вы и сами видите, что я достигаю успеха в тех направлениях, в которые вы меня посылаете.

— Разбираешься с проклятыми артефактами на таком уровне, что сотрудники «Хранилища» уже сделали официальный запрос на то, чтобы ты снова проходил у них практику.

Как она плавно перешла на менее формальный тон беседы, но я решил не обращать на это внимания.

— Мне понравилось работать с этими людьми, — кивнул я. — Но только проклятые артефакты это… всё слишком сложно и требует от сотрудника большей вовлеченности, чем я могу себе позволить с учётом того, что у меня есть ещё ответственность перед родом.

— С этим я согласна, Алексей, — чуть прикрыла глаза сестра императора. — Пусть твои способности помогли бы в этом деле, но я не могу приказывать тебе заниматься этим на постоянной основе. Это было бы просто пустой тратой твоих ресурсов, что не принесло бы пользу ни мне, ни империи. Но никого подобного тебе я ещё не видела, так что даже не знаю, что с этим делать, ведь ты оказался полезен и в других областях, которые тоже игнорировать не хотелось бы.

— К чему вы клоните? — спросил я у Романовой.

— Что ты ответишь, если я предложу тебе стать моим доверенным человеком и помочь в областях, где обычные одарённые не могут с этим справиться? — серьёзно посмотрела на меня девушка, слегка улыбнувшись. — Это позволит тебе не только помочь империи, но и возвысить свой род?

Было видно, что Аркур очень удивлён таким решением со стороны своей госпожи. Настолько, что это даже промелькнуло на его вечно холодном и отстранённом лице. Про Светлану и говорить не стоило — моя личная слуга была в шоке от происходящего.

Я же… Я радовался, что на мне сейчас находятся тёмные очки, из-за которых Анна Сергеевна не может так хорошо прочитать меня, как ей, возможно, хотелось. У меня было всего несколько секунд, прежде чем я должен был дать ответ.

Очень сложный ответ.

Глава 22

— Из-за чего вы приняли такое решение? — осторожно спросил я, пока не спеша с ответом.

— Всё очень просто, Алексей, — улыбнулась Анна Сергеевна, смотря на меня глазами, которые уже не скрывали магического свечения. — Я даже сейчас вижу рядом с тобой смутные фигуры, которые подчиняются тебе. Ну а если не включать их, то с момента, как ты впервые попался в поле нашего зрения с тем проклятым артефактом, Игорь и остальные мои подчинённые присматривали за тобой и докладывали мне обо всём, что происходило вокруг тебя. Согласись, всё же ты довольно необычный аристократ, который пытается казаться самым обычным.

— Похоже, удаётся весьма паршиво это делать, — хмыкнул я, покачав головой.

— Ну, для твоих одногруппников подобного вполне достаточно, но сам понимаешь, что для профессионалов многие вещи становятся весьма подозрительными, — пожала плечами девушка. — Сначала ты, как я уже говорила, расправляешься с проклятьем на мече, потом помогаешь сотрудникам «Хранилища» с обработкой других артефактов, которые в ином случае им бы пришлось обрабатывать несколько месяцев. И это только если говорить про одно направление. Тем временем ты, оказывается, очень хорошо осведомлён о тех, кого сам называешь полукровками и помогаешь Игорю справиться с тремя опасными преступниками.

— Без вашего вмешательства жертв могло быть намного больше, — вставил со своей стороны мужчина, чем изрядно удивил меня. — Поэтому я рекомендовал и дальше привлекать вас к подобным делам.

— И это тоже частично повлияло на моё решение, — кивнула Анна Сергеевна. — Ах да, — всплеснула она руками, будто что-то вспомнила. — Ещё ты каким-то образом помог справиться с недугом Елизаветы Наумовой.

— То есть вы были в курсе этого?

— Все, с кем ты контактировал, ставились в разработку моими людьми, и за ними тоже велось наблюдение, — улыбнулась девушка, продолжая безотрывно смотреть на меня. — Да и как ты сам уже знаешь, мои глаза способны видеть гораздо больше, чем доступно обычным одарённым. Так что я сразу поняла, что