Однако мэнов через двадцать обе машины все-таки замедлились, предусмотрительно погасив внешнее освещение. Затем разошлись широко в стороны, заставив, соответственно, разделиться и моих птичек. После чего так же одновременно пошли на снижение и вскоре полностью растворились среди густого, кажущегося нетронутым леса, словно их никогда и не было.

Впрочем, лес казался нетронутым лишь на первый и очень неискушенный взгляд, поскольку от поселка в ту сторону уходила не очень широкая, но хорошо сделанная дорога. Там же на моих картах была обозначена частная воздушная трасса. И она, как и собственно дорога, благополучно заканчивалась на берегу огромного озера, где был отгрохан целый комплекс из множества зданий. А венчал все это великолепие здоровенный каменный, ярко освещенный и воистину поражающий воображение особняк.

Я поначалу чуть было не решил, что это чье-то родовое имение. Ну или просто загородный дом особо, так сказать, крупных размеров. Однако когда подобрался поближе, то обнаружил за высоким каменным забором просторную, очень похожую на городскую, парковку. Увидел в стоящих за ней зданиях множество человеческих аур, которых, по идее, в таком количестве даже в родовом имении быть не должно. Наконец, облетел весь комплекс по приличной дуге и в конечном итоге пришел к выводу, что это не просто усадьба, а очень дорогой, уединенный, тщательно охраняемый отель. Здания на его территории — это, соответственно, жилые корпуса. За ними, если я правильно понял, располагались вспомогательные постройки. Ну а тот здоровенный домина, который я поначалу принял за хозяйский дом, являлся чем-то вроде развлекательного комплекса, у дверей которого дежурила охрана, на крыльце, небрежно облокотившись о перила, курили вышедшие подышать клиенты. Внутри звучала музыка. Где-то вдалеке, если прислушаться к доносящемуся из открытых окон первого этажа шуму, звякали кастрюли и тарелки. А характер перемещения чужих аур внутри наглядно доказывал, что где-то там имелся большущий банкетный зал, где как раз сейчас собравшиеся праздновали какое-то крупное торжество.

Собственно территория отеля, помимо забора, была оснащена множеством видеокамер, а также внушительной магической защитой, через которую вот так, с лету, чужаку было не пробраться. Также я увидел периодически курсирующую по периметру охрану. По достоинству оценил принятые меры безопасности. А когда еще немного понаблюдал за происходящим, то пришел к выводу, что торжество в отеле и впрямь было устроено грандиозное, одних гостей в банкетном зале собралось больше полутора сотен человек. Это, в свою очередь, означало, что сегодня там собрались очень-очень важные и несомненно богатые люди. И мне даже интересно стало, за кем из них сюда пожаловали «Мертвые головы».

Они же не просто так в лесок, на природу, прогуляться вышли, правда?

Значит, был у них в этом отеле какой-то свой интерес.

К тому же, когда их ардэ приземлились, горлы тут же просигнализировали, что из салона вышли всего восемь, а не десять человек. Водители остались в машинах, а сами машины скрылись под очередными иллюзиями, полностью исчезнув из поля зрения.

Но самое интересное заключалось в том, что и двинувшаяся к отелю восьмерка вскоре тоже пропала из видимости. Причем пропала мгновенно, словно их корова языком слизнула, плюс они еще и сделали это одновременно, после чего мои птицы полностью потеряли визуальный контакт с наемниками и заметались над лесом, не понимая, что им теперь предпринять.

Я же, просмотрев полученное от их модулей видео, пришел к еще одному любопытному выводу.

Понятно, что птицы и их модули не владели вторым зрением и не могли дать мне картинку в магическом спектре. Однако, если судить по некоторым признакам, то наемники не просто пропали — они, если я правильно понимаю, сумели расщепить границу. То есть среди них было не только два опытных иллюзиониста, но и два сильных пространственника, которые именно сейчас, в это самое время, уверенно вели обе группы к отелю. Причем заходили к нему с разных сторон. И при этом не были видны ни простым взглядом, ни с помощью видеокамер, ни посредством любых других приборов, что дарило им огромное преимущество и позволяло с уверенностью утверждать, что используют они данную тактику давно и очень успешно.

Единственным препятствием для них могла стать магическая защита и в том числе установленные вдоль забора блокираторы третьего типа, которые в теории должны были надежно уберечь посетителей отеля от незваных гостей.

Мне, признаться, тоже стало интересно, каким образом «Мертвые головы» собирались решить эту проблему. Поэтому, прикинув примерное направление, я сместился так, чтобы хорошо видеть хотя бы одну группу. И через некоторое время заметил, что в одном месте возле защиты слегка поколебалась потревоженная граница, после чего из нее высунулась одетая в драймарант рука и установила на стену… прямо возле калитки… какой-то небольшой маготехнический прибор, при соприкосновении с которым магическая защита внезапно дрогнула. А потом взяла и разошлась, словно обычная ткань — по шву, тем самым открыв наемникам дорогу и позволив беспрепятственно проникнуть на закрытую территорию.

Я мысленно присвистнул, решив, что мне надо непременно выяснить, что это за штука такая, а по возможности ее еще и приобрести. Прибор, который на раз-два вскрывает магическую защиту и не боится блокираторов, мне бы тоже пригодился.

Пока же я ограничился тем, что немного выждал. А рассудив, что наемники уже должны были уйти дальше… к сожалению, со своего наблюдательного поста даже я их не видел и не чувствовал… спустился пониже и, расщепив следом за «Головами» границу, вплотную подобрался к той самой стене, возле которой защита так и осталась приоткрытой, как занавес в цирке в ожидании начала представления.

Ну что сказать…

Судя по тому, что я увидел, это был явно не заводской прибор, а совершенно особая штука, которую некий умелец умудрился собрать чуть ли не на коленке. Исходя из того, что про подобные штуки я раньше даже не слышал, следовало заключить, что в составе «Мертвых голов» есть не только иллюзионисты и пространственники, но и как минимум один первоклассный маготехник, у которого было чему поучиться.

Сам прибор мы с Эммой, естественно, изучили. Схему составили, запомнили и скопировали в модуль. Так что ночная вылазка точно прошла не зря.

Потом какое-то время было тихо.

Ну в смысле в развлекательном комплексе все так же громко звучала музыка, на крыльце то и дело появлялись и вскоре снова уходили уставшие от духоты гости. Большинство из них были уже нетрезвыми. Красиво одетые дамы чрезмерно громко смеялись, их кавалеры то