Стоп. Я только что назвала их «мои мужчины». И о чем я вообще думаю?

— Что дальше? — спрашиваю по-прежнему едва слышно.

— Теперь нужно провести ритуал и закрепить связь, — отвечает Талис и садится обратно на диван, невзначай кладет руку мне на талию, пока Кориан держит меня за плечи.

И я ловлю себя на ощущении полной защищенности. Мне очень спокойно между ними.

— Ритуал… это как что-то официальное? — смотрю то на одного, то на другого.

— Почти, — отвечает Кориан. — Его проводит Хранитель ареала, он запечатлевает в памяти и в архивах момент установления и закрепления связи.

Талис добавляет:

— Мы бы хотели бы провести его как можно скорее, в идеале — прямо сейчас. Но для него требуется подготовка, — он понижает голос: — По регламенту требуется одобрение старшего в ареале, формальное разрешение и согласование биоматрицы.

Я напрягаюсь. Судьба будто прямо сейчас кричит мне в ухо, что надо остановиться и повернуть назад. Почему на мою долю выпадает столько испытаний?

— На подготовку уйдет какое-то время? — уточняю, уже начиная догадываться, к чему всё идёт.

— Именно, — подтверждает Кориан. — Потребуется несколько дней. И за это время тебя нужно спрятать. Подальше от Академии. В безопасном надежном месте, где мы проведем все необходимые процедуры.

— Процедуры? — переспрашиваю, ёжась.

— Не волнуйся, это не больно, — с едва заметной усмешкой говорит Талис. — Тебе понравится.

— А почему в Академии нельзя? — спрашиваю, хотя ответ знаю.

Талис качает головой:

— Здесь для тебя небезопасно. Альфы чувствуют твой запах и будут на тебя охотиться, — с сожалением выговаривает Кориан. — В стенах Академии мы не сможем охранять тебя круглосуточно, поэтому не будем рисковать.

— И что будет за место, куда вы меня спрячете? — в душу против воли просачивается новый страх — остаться без них. Одной. — Вы будете со мной?

Кориан с Талисом переглядываются, будто решая, говорить мне или нет.

— Мы вылетим на исследовательскую станцию, — говорит Кориан. — Закрытую базу под грифом секретности. Официально — для калибровки детекторов телепатической идентичности и генетической сверки. Неофициально — чтобы ты была в безопасности до ритуала.

— Это достойный повод, по которому ректоры могут покинуть учебный пост, — поясняет Талис.

— Ты, естественно, полетишь с нами, — добивает Кориан.

— Я? Исследование телепатической идентичности? — выдыхаю с нервным смешком. — Что там будет? Это больно?

— Ни один волос не упадет с твоей головы, малышка, — ласково произносит Кориан.

— Это, наверное, безумие, — шепчу. — Но… я согласна. С вами не страшно.

Вру, конечно. Страшно ещё как. Я не знаю, правильно ли это. Но я чувствую, что с ними я в безопасности. И верю каждому их слову.

— Тогда собирай рюкзак, — усмехается Кориан. — Вылет…

Он бросает взгляд на наручный коммуникатор:

— Через восемьдесят шесть минут.

37

Теина

Они забирают меня из инсулы. Кориан несёт мой рюкзак, словно он весит не больше платка, а Талис идёт рядом и неотрывно следит за обстановкой, будто кто-то всё ещё может на нас напасть. Меня это и пугает, и… странным образом возбуждает.

На этот раз мы идет к техническому лифту, который доставляет нас прямиком на крышу. Там припаркован уже знакомый мне черный обтекаемый глайдер Кориана, на котором я уже летала, когда мы уходили от полиции на Унуаре.

Кориан помогает мне забраться в салон, затем они с Талисом садятся вперед. И глайдер взмывает в вечереющее небо.

Спустя какое-то время мы спускаемся в космопорте, где они меня как-то оставили, привезя на Викарис.

Необъятное взлетное поле заставлено небольшими и средними космическими судами — шаттлами, ракетами, катерами. Кориан сажает глайдер не у знакомого мне корабля. Это не Скаррия. Корпус напоминает акулу и цвета такие же — серо-голубые оттенки с красными деталями.

Махина вздрагивает, когда Кориан прикладывает ладонь к сенсору на борту. Загорается индикация, отодвигается боковая дверь, и изнутри спускается автоматический трап.

— Добро пожаловать на Мед-Р, — добродушно произносит Талис, делая мне жест подняться на борт.

— Почему не Скаррия? — спрашиваю, делая первые шаги по узкой металлической лестнице.

— Потому что до прилета нам нужно сделать несколько исследований, — отвечает Кориан из-за спины. — Поэтому мы взяли медицинский катер.

Я вхожу на борт первой. Внутри корабль примерно такой же, как Скаррия. Узкий корпус, два боковых отсека, пара автономных шлюзов. Внутри всё стерильно: матовый металл, встроенные консоли, мягкий свет. Просторно, но интимно.

— Располагайся, малышка, — бархатисто говорит Кориан. — Наш персональный транспорт. Здесь будем только мы.

Пальцы дрожат. Он сказал «наш». Будто я уже неотъемлемая часть их мира.

В хвостовой части три жилых отсека, медблок, небольшая зона приёма пищи и закрытый отсек, помеченный как «лаборатория».

Кориан садится за приборную панель, Талис пристегивает меня в пассажирском кресле на мостике, а сам занимает место второго пилота.

Взлет происходит легко и без осечек. Корабль сначала занимает вертикальное положение, затем выстреливает ракетой в небо. Немного трясет в плотных слоях атмосферы, а потом мы вырываемся с Викариса в черную бездну космоса. На несколько мгновений исчезает гравитация, но потом включается снова. Уже благодаря системе стабилизации.

— Курс на базу Арс-Кей проложен, — рапортует Кориан. — Лаборатория в твоем распоряжении.

Талис кивает и смотрит на меня. В его глазах мягкое тепло, но взгляд темный, такой, под которым ощущается нарастающее напряжение.

Он встает и подходит ко мне.

— Пойдем, Теина, — говорит он бархатисто, отстегивая мои ремни безопасности. — У нас всего два дня полета. Нужно успеть провести все исследования.

Я всё ещё не понимаю, что за исследования, но послушно следую за ним.

Он ведет меня в лабораторию.

— Переоденься, пожалуйста. — Талис протягивает мне матерчатый сверток. — Мне понадобится легкий доступ к твоему телу.

Почему-то от этих слов внутри стягивается густое тепло. Чувствую себя порочной и краснею от стыда. Потому что в глубине души мне хочется, чтобы у них обоих был доступ к моему телу. И желательно почаще.

Талис выходит, давая мне переодеться. Выданный мне сверток оказывается белым коротким балахоном. Спереди и сзади он застегивается на кнопки и едва закрывает ягодицы.

И я снова пошло возбуждаюсь, глядя на свое отражение в