«Globe News».

По всей видимости, у ребят в баре в этот момент был включен музыкальный или спортивный канал, ретранслирующий что-то забугорное. Вот они и подменили картинку ввиду срочности.

Ладно… так оно даже лучше. Как дело было на самом деле я знаю, так что неплохо будет узнать взгляд со стороны.

'…всё мировое сообщество требует от Российской Империи объяснений.

Основным поводом для беспокойства послужил недавний инцидент в самом центре Москвы. На кадрах, заснятых очевидцами, прекрасно видно огромное существо, появившееся в реке во время спасательной операции. Эксперты утверждают, что существо явно находилось под чьим-то контролем…'

Эксперты, да?

Ну охренеть теперь.

Травка зелёная, небо голубое, коровка говорит «Му». Вывод про контроль над змеем примерно из того же ряда.

В телевизоре тем временем появилась холёная такая чопорная рожа, бубнящая что-то на английском языке. Поверх тут же пошёл дубляж:

«Мы находим весьма вероятным, что Российская Империя проводит опасные эксперименты с разломными монстрами, — заявил представитель МИД Великобритании. — Мы требуем немедленных объяснений и доступа международных экспертов для проверки объектов, которые могут быть использованы для проведения подобных экспериментов».

А может сразу ключи от квартиры, где деньги лежат? — подумалось мне, а картинка тем временем сменилась на студию с симпатичной ведущей. Настолько симпатичной, что у меня аж диссонанс возник из-за её внешнего вида и той херни, которая вылетала у неё изо рта.

«Подозрения усиливаются в связи с недавним появлением в Российской Империи иномирных существ, известных как 'инферны». Напомним, что духовенство Ацтекской Империи, несмотря на уступки, по-прежнему идентифицирует этих существ как демонов.

Кроме того, вызывают вопросы аномальный рост способностей Артёма Чернова…'

А вот и я!

И снова смазанное фото в движении.

Пора бы фотосет запилить уже, что ли? И разослать веером по всем СМИ, чтобы ребята не мучались.

«…Артёма Чернова, россйского егеря, которого анонимные источники именуют не иначе как „князем демонов“ и…»

— Какие⁈ — у меня аж крик негодования вырвался. — Какие источники⁈ Вы б ещё на мой счёт бабок у подъезда опросили!

Благо, на том новостники оставили мою скромную фигуру и двинулись дальше:

«США, Германия и ряд других стран присоединились к требованиям Великобратинии. В совместном заявлении говорится: 'Мы призываем Россию немедленно прекратить все эксперименты с разломными существами, предоставить полный отчет о проводимых исследованиях и допустить международных наблюдателей на все объекты, связанные с изучением разломов».

Российская сторона пока никак не прокомментировала эти обвинения. Однако источники, близкие к Императору России Дмитрию Голицыну, назвали их «абсурдными и не имеющими под собой никаких оснований».

Эксперты отмечают, что если обвинения подтвердятся, это может привести к серьезным международным санкциям против Российской Империи и пересмотру существующих соглашений по контролю над разломами.

Мы продолжим следить за развитием ситуации и будем держать вас в курсе последних новостей…'

Картинка на экране сменилась белым шумом. Правда, лишь на секунду. Следом возобновилась трансляция музыкального канала.

— Интересно девки пляшут, — пробубнил я себе под нос.

А затем вытащил из кармана телефон и положил его на барную стойку.

Ставлю на то, что звонок Императора раздастся через три, две, одну…

Глава 11

Casus belli

— Алло? — взял я трубку.

— Где ты? — вместо «здрасьте» сказал Его Величество. — Куда машину присылать?

— Да я и сам могу…

— Куда, — раздельно повторил Император, — Присылать. Машину?

Видел я последние новости или не видел — вопрос не стоял. Разговор с Величеством случится вне зависимости от моей осведомлённости, желания и настроения.

Н-да…

Что-то как-то оно далеко зашло. Признаться, по тону Императора я не понял его настроение. Сосредоточенный — вот что могу сказать наверняка. Злой? Да ещё бы! А вот насколько и на кого — мне предстоит выяснить.

Я продиктовал Его Величеству адрес бара, и связь тут же оборвалась.

— Артём, это серъосно? — выпучила на меня глаза Ариэль, когда я вернулся к столику с тем, чтобы попрощаться. — Флекопратания сильная дершафа?

— Остров вонючий, — хмыкнул Ратмир и приложился к пиву. — Не таких обламывали.

Аня пока что просто промолчала, о чём-то крепко задумавшись.

— Радость моя рогатая, переживать пока рано, — сказал я. — Я сейчас ненадолго отлучусь…

— Я с тобой!

— Нет. Сейчас ты очень выручишь меня, если останешься здесь и продолжишь веселиться вместе со своей армией. У вас сегодня праздник, вы заслужили, — Ариэль хотела было возразить, но я её оборвал. — Всё! А Ратмир проследит за тем, чтобы вы благополучно вернулись домой. Так ведь, Ратмир?

— Обязательно, — кивнул мой наставник, смахнул тревожные мысли и улыбнулся. — Ну а до тех пор, если ты не против, я преподам Ариэль урок географии. Расскажу, где какая сволочь живёт.

— Прекрасно! Вот и займитесь.

— Кхм-кхм, — прокашлялась Анна. — А вот я, пожалуй, поеду с тобой.

— Я могу отказаться? — впрочем, по её настрою я сразу понял, что не сегодня.

— Не в этот раз, — Аня поднялась из-за стола. — И не вздумай говорить дочери Императора, что ей нельзя поговорить с отцом!

— Даже не думал о таком, Ваше Высочество, — я чуть насмешливо склонил голову. — Пойдёмте!

С тем я поцеловал рогатую принцессу и откланялся.

Долго ждать машину не пришлось. Чёрный минивэн с глухой тонировкой, без каких-либо номеров вообще и двумя немыми — или просто неразговорчивыми — великими магистрами-огневиками в качестве попутчиков.

Когда бы я так глубоко не интегрировался в монаршую семью и не ехал вместе с принцессой, подумал бы, что меня повезли на расстрел.

До Кремля долетели быстро. Каким-то чудесным образом на всех перекрёстках нам горел зелёный свет. А дорожные полицейские, едва завидев машину, которая явно превышает, резко находили что-то интересное у себя под ногами, или в небе, или в телефоне, или ещё где…

— За мной, — первые слова, которые я услышал от своего сопровождения.

Мы запарковались в каком-то ангаре внутри кремлёвских стен, и двинулись вперёд по катакомбам подсобных коридоров.

Аня молча вышагивала рядом и сопела от напряжения.

— Всё будет нормально, — зачем-то сказала она мне перед тем, как дверь в кабинет её отца распахнулась.

— О, — невольно обронил я.

Дело в том, что я уже крепко привык к тому, что когда я прихожу к кому-то из сильных мира сего, то он обязательно либо сидит за письменным столом, либо же задумчиво стоит у