— Понятно, — сказал Джо и поднялся.

— Так что же, погадаем?

— Нет уж.

— Тогда сразу идем к стражникам?

— Ты не отвяжешься, да? — без надежды спросил он.

Мэри только усмехнулась. Все лучше, чем сидеть дома и бояться, что кто-то придет. Да и вообще, с Джо как-то веселее.

Глава 11

Неудачное время — это расплывчатое понятие. Для каждого оно свое. Но для Джо время было неудачным всегда, когда на пути попадался Дэвис. Как сегодня.

Градоначальник сидел у стражников. За лучшим столом, на который складывали отчеты.

— Джо! — неприятно обрадовался он, когда увидел мага. — Тебя-то нам и надо.

— Ага.

— Гэвин, давай-ка тоже иди сюда. — Потом градоначальник увидел Мэри. — А вы пока подождите в другом месте.

— Боюсь, не могу. Господину Борку нездоровится, он может в любой момент упасть. Мне нужно быть рядом, чтобы хотя бы пополнить его резерв.

Гэвин вместе с Дэвисом одинаково уставились на живого и не очень помятого мага.

— Уже все нормально, — сказал Джо, чувствуя неловкость от такого пристального внимания.

— Тогда, Мэри, пока выйдите, — снова велел Дэвис, но ведьма осталась на месте. — Погуляйте. Сходите к Тому. Поищите себе жениха, как раз отряд Эндрю там обедает.

Повисло неловкое молчание.

— Мне не нужны женихи. У меня уже был один, — наконец сказала ведьма. — А господин Борк взял меня с собой, чтобы я помогла.

Джо удивленно поднял брови. Взял с собой? Ага. Но промолчал, потому что его мутило и не хотелось рисковать, открывая рот. Зачем Мэри осталась, конечно, интересно, только еще интереснее, как сделать так, чтобы не вывернуло прямо посреди управления стражи.

— И что же случилось с вашим женихом? — поинтересовался Дэвис, прищурившись.

— Понял, что я ведьма, и перестал быть женихом.

— Разорвал помолвку? — уточнил градоначальник. — Как же его звали?

Мэри промолчала и лишь мимолетно улыбнулась.

— Слушай, ты лучше подожди меня на улице, — сказал в итоге Джо, когда нашел положение, в котором стало немного лучше.

Ведьма так посмотрела, будто что-то хотела сказать, но в конце концов тяжело вздохнула и вышла.

— Наглеет на глазах, — сообщил Дэвис и сразу перешел к делу: — Джо, у нас проблема. Призраки опять заполонили перекресток…

— Ага. Иргит не вернулась в берега, и скоро призраки будут снова везде, не только на перекрестке, — перебил Джо и быстро доложил обо всем. Пока тошнота отступила. Она вообще накатывала странно, без видимых причин. Когда они шли с Мэри, в животе ничего не крутило, а стоило остановиться — и поплохело.

— Пыльца, значит, на кустах. — Дэвис задумчиво почесал лоб. — Отправлю вестника в столицу, потому что пахнет это плохо, как бы не государственный уровень. Но хорошо бы и самим понять, откуда ноги растут. До того, как к нам пришлют кого-нибудь. Если пришлют. Гэвин, какие идеи?

— Ангериссцы? Они все время воду мутят. Война закончилась, а все осталось как было. При удобном случае они что-то творят.

— Думаешь, пробрались и обсыпали все пыльцой? Зачем? — спросил Дэвис. — У них сейчас нет сил даже на крохотную стычку, они сами предлагают все новые варианты безопасной жизни рядом.

— И от границы мы дальше, чем крепость, — заметил Джо. — Если бы мутили, то сразу там. Их же всю жизнь интересовала Литергия. Из-за нее у нас вечные стычки.

— М-да, думаем дальше, — распорядился Дэвис. — Я пишу в столицу, ты, Джо, этому магу Сэму, и зачисти все-таки перекресток. Гэвин, распредели патрули так, чтобы зажигали огни на постах с приходом сумерек. Ну и готовься, через неделю должны подтвердить все бумаги. Будет тебе звание.

— И проблемы, — усмехнулся Гэвин.

— Куда же без этого, — согласился Дэвис и встал. — Но подготовь все. С вашими отчетами тут вообще не разобраться.

Градоначальник больше не задерживался, сказал Гэвину о документах и ушел. Джо устало сел на стул и потер глаза. Во всем теле ощущалась усталость, хотя, надо признать, ведьма ему помогла. Но он все равно никак не мог взбодриться.

— Джо, если я поставлю перед тобой десяток мальчишек, ты скажешь, кто из них изображал призрака и бросил пыльцу? — спросил Гэвин.

— Вряд ли. Это же в темноте было. Я только приблизительно могу вспомнить рост.

— Тоже неплохо, — кивнул Гэвин. — Прощупаем кое-кого. Даже если они сами не участвовали, могут знать что-то, но пока я у них просто спрашиваю, они молчат. А вот если сделать с тобой тет-а-тет…

— Хочешь, чтоб я напугал их?

— Джо, без обид, но тебя они точно не боятся. Даже когда ты выглядишь как сейчас.

Борк и не собирался обижаться, он вообще не понимал, зачем люди хотят, чтобы их боялись. Да и снова подступила тошнота.

— Слушай, может, домой пока поедешь? А к вечеру уже на развилку? Что-то ты совсем хреново выглядишь. Понятно, почему твоя Мэри боялась уходить. Еще грохнешься в обморок, — добавил стражник.

— Она не моя. И надо ехать сейчас, мы и так туда только к вечеру доберемся.

— Угу, не твоя. Иди уже. — Гэвин уселся за стол, заваленный бумагами.

Джо постарался встряхнуться и даже сбежал по ступенькам, но при выходе на свет ему снова стало нехорошо. Завтрак комком перевернулся в желудке.

— Ну, и что вы ее не посадите под замок? — интересовался знакомый и неприятный голос. — Сама пришла, а вы не шевелитесь.

— Дона, градоначальник закрыл дело, — ответил Дирк, его тоже сложно было не узнать.

— И это честно, скажи мне? Она проклинает, а ее отпускают! И разве нельзя забрать ведьму за то, что она гадает на своих черных картах и совращает всех?

— Совращает? — заинтересовался Дирк. — Правда, что ли?

Эх, не зря Мэри не хотела выходить на улицу, а Джо не понял из-за чего. Маг в это время держался за стену и боролся с тошнотой. Тряхнул головой, хлопнул себя по щеке, вроде в глазах прояснилось.

— Эй, может, посидишь пока у нас? — спросил Дирк, видимо, у ведьмы, и Джо наконец-то вышел на улицу.

— У нас дела, — сказал он Дирку. И не только ему. Оказалось, перед зданием стражи собралось несколько зевак и еще пара сослуживцев Дирка. Те рассматривали Мэри как-то напряженно, но с любопытством. А ведьма стояла, скрестив руки на груди, и смотрела чуть с вызовом. Совсем не похожа на ту девушку, которая пришла к его порогу.

— И тебя совратила? — загоготал Дирк.